中途島海戰，是第二次世界大戰的一場重要戰役。其於1942年6月4日展開，美國海軍不僅在此戰役中成功地擊退了日本海軍對中途島環礁的攻擊，還得到了太平洋戰區的主動權，因此成為二戰太平洋戰區的轉折點。和陸地上的斯大林格勒戰役同為德國和日本這兩個主要法西斯同盟國由上升通道走向失敗的下降通道的轉折點戰役。
日本早早就已經把中途島擬定為下一個攻擊目標。他們認為這不僅能報美國空軍空襲東京的一箭之仇，還能借此撞開夏威夷群島的大門。防止美軍從夏威夷方面出動並攻擊日本。
日本海軍同時想借此機會將美國太平洋艦隊殘餘的軍艦引到中途島一舉殲滅。為達到該目的，日本海軍幾乎傾巢而出，投入大半兵力，是日本海軍在二戰中最大的戰略進攻。若日本海軍達到所定下的目標，那美國西岸就會直接遭到日本海軍的威脅。由於美國其餘的海軍軍艦已部署到北大西洋，美國在短期內就沒有能力有效地在太平洋對日本海軍做出反擊。
中途島戰役美軍只損失一艘航空母艦、1艘驅逐艦和147架飛機，陣亡307人；而日本卻損失了4艘大型航空母艦、1艘巡洋艦、332[2]架飛機，還有幾百名經驗豐富的飛行員和3700名艦員
日本海軍計劃最明顯的一個失誤是分散部署兵力，聯合艦隊將部隊分散在相隔很遠的距離上單獨作戰，而美國海軍最大限度的集中部署兵力。聯合艦隊的數量優勢被削弱了。根據毛澤東十大軍事原則的第四條來看（每戰集中絕對優勢兵力(兩倍、三倍、四倍、有時甚至是五倍或六倍於敵之兵力),四面包圍敵人,力求全殲,不使漏網。在特殊情況下，則採用給敵以殲滅性打擊的方法，即集中全力打敵正面及其一翼或兩翼,求達殲滅其一部,擊潰其另一部的目的）如果日本聯合艦隊集中兵力投入到中途島戰區，美國人即使早早發現日軍計劃，而且運氣比歷史的還要好，也是不可能用三艘航母去擊退擁有8艘航母，11艘戰列艦及大批巡洋艦和驅逐艦的日軍編隊的。
其次日軍此戰的戰略戰術目的和執行是有問題的，本來按照山本五十六最初的設想是消滅在珍珠港時逃脫的美國航母，迫使美國短期內無法有效地在太平洋對日本海軍做出反擊，從而不得不承認日本在太平洋上的優勢，和日本人達成一個類似蘇日互不侵犯協定的東西，但是在具體的執行過程中，山本不僅將大批本應有效對中途島美軍施加攻擊的兵力派到了阿留申群島裝模作樣，而且也賦給南雲艦隊太多任務，按照日軍的戰術目的看，南雲艦隊本應是埋伏在中途島附近，等待發現美軍航母編隊後然後突然出兵一舉滅掉美軍艦隊，這就需要山本指揮的艦隊和南雲艦隊混編，而且阿留申那的艦隊也該處在中途島方向，僅用兩三艘航母掩護戰列艦編隊對中途島實施炮擊，迫使美軍不得不出擊，其它航空兵力都等待美國航母的出現，這個作戰就比較符合毛澤東的十大軍事原則的第三則（以殲滅敵人有生力量為主要目標,不以保守或奪取城市和地方為主要目標。
再次，日軍還犯了準備不足的問題，日軍南雲忠一中將的第一機動部隊的官兵也對戰役抱著“無論是什麼任務我們都可以完成”的態度，沒有認真準備。日本海軍全軍上下狂妄自大，這也是導致後來一連串錯誤，致使日本海軍失敗的根源沒有了太平洋戰爭開戰初期那種兢兢業業的態度。作戰計劃制定倉促，漏洞百出，對反對意見置若罔聞。而對作戰計劃進行檢驗的圖上演習也是敷衍了事。
此外通信技術落後，缺乏周密的海上偵察，直至關鍵時刻也未查明美航空母艦的位置；戰場指揮不當，決心多變也是日軍失敗的重要原因。
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