自學可以成材，這已為古今中外許多大學問家的榜樣所證明。縱覽史書，靠刻苦自學而成名的科學家、文學家、思想家可以說不勝枚舉。我國南北朝時代的江總，是一位為時人“雅相推重”的大名鼎鼎的文人，而他卻是靠自學成名的。《陳書•江總傳》載：“總七歲而孤，依於外氏，幼聰敏，有志性。……及長，篤學，有辭采。家傳賜書數千卷，總晝夜尋讀，未嘗輟手。……年少有名。”唐代大文學家韓愈，幼年即“自知讀書，日記數千百言。比長，能通六經百家學。”靠自學成為文壇巨匠。至於元代牧童出身的王冕經過刻苦磨練成為著名畫家的故事，已早為人們所熟知。
中醫藥學的基礎理論是以中國古代的先進哲學思想為指導的。同時又受儒家學說的深刻影響。因而自古以來醫理哲理水乳交融，醫學儒學密不可分。古代的不少醫家是先攻儒書而後習醫的。文人通醫者亦為數不少。清代著名醫家徐靈胎曾經說過：“蓋醫經文辭古奧，非儒不能明。”儒、醫之間的這種關係，還意味著，通過刻苦自學掌握中醫學術有著更為有利的條件。很久以來，民間就有“秀才學大夫，好比快刀拉豆腐”之說。這種說法，雖然似乎把學醫形容得過於簡單，但從中我們也可以領悟到，在具備了一定的文化功底之後，只要潛心自學，專心致志，中醫藥學的科學高峰，決非高不可攀。歷史上自學成名的醫家也決非少數。如清代沈金鰲，並未投名師。開始時專志儒書，及至不惑之年才攻讀醫書，自學成材，終成名家。
自學能夠成材，當然不是說學醫可以一蹴而就，不需要艱苦努力。在中國醫藥學這一廣闊田園裡，不經過辛勤耕耘，是不會有所收穫的。“梅花香自苦寒來。”攀登科學的巔頂須以勤為徑，抵達知識的新岸當靠苦作舟。讀一讀一些著名醫家的傳記，瞭解一下他們的成材之路，我們可以獲得很多教益。如何自學？怎樣成材？我看起碼有以下幾點：
其一曰立志
“有志者事竟成。”從事任何學問沒有矢志不移的精神是不行的。晉代針灸學家皇甫謐，少時家貧，常常“帶經而農”，中年患風痺症，仍然“耽玩典籍，忘寢與食”。明代醫藥學家李時珍，在學醫時曾寫下這樣的詩句，來表達他的堅強意志：“身如逆流船，心比鐵石堅。望父全兒志，至死不怕難。”歷史上一切有成就的醫學大家，無一不俱有這樣鐵石般的堅強意志。
“立志”是歷代名醫成材之本，而這個“志”決不是“無源之水”。志向之所以能夠確立，都有其思想基礎。張仲景如果不是“感往昔之淪喪，傷橫夭之莫救”，出於救死扶傷的責任感，也就不會去“勤求古訓，博採眾方”，也就不會有《傷寒雜病論》這部不朽大作的問世。歷代醫家，有的是鑑於自身或親屬罹疾病之苦，而決心從醫；有的則是受到家庭的影響薰陶，而熱愛醫學。今天，我們就是要以繼承發揚祖國醫藥學為己任，以振興中醫藥，為“四化”建設服務為天職，立志去探求“偉大寶庫”的奧秘。
其二曰苦讀
中醫藥典籍文字古奧，醫理深邃，不下苦功夫，是決然學不好的。明代學者吳夢祥講到讀書時寫道：“古人讀書皆須專心致志，不出門戶。如此痛下功夫，庶可立些根本，可以向上。或作或輟，一曝十寒，則雖讀書百年，吾未見其可也。”我們當然不會主張“不出門戶”，但在讀書上“專心致志”，切忌“或作或輟，一曝十寒”，卻是應該記取的。晉代皇甫謐讀書達到入迷的程度，“時人謂之書淫”。唐代名醫孫思邈，一生攻讀醫學成癖，直到“白首之年，未嘗釋卷”。這些赫赫有名的醫學家，如果不是這樣一心苦讀，是不可能取得那麼有影響的成就的。
其三曰博學
祖國醫藥學內容極其豐富，與多種學科都有聯繫。古代不少醫學家，又同時是熟諳經史百家的博學文人。漢代華佗“遊學徐土，兼通數經”。皇甫謐“勤力不懈”，“博綜典籍百家之言”。劉宋•王微“少好學，無不通覽，善屬文，能書畫，兼解音律、醫方、陰陽、術數”。梁代陶弘景“讀書萬餘卷，善琴棋，工隸書”。清代柯琴“博學多聞，能詩古文辭”。此類例證，當然還有很多。金元四大家之一的張從正曾經說過：“學不博而欲為醫難矣。”這些醫史上的大家走過的治學之路告訴我們，學習中醫學一定要多讀書，做到博學多識，善於在有關的各學科中汲取營養。不能設想，一個孤陋寡聞、知識貧乏的人能夠成為有所作為的醫藥學家。
當然，這裡所說的博學，絕不是主張人們去漫無邊際地亂讀。自學、讀書還是要有選擇的。博與專是辯證的統一。要在博的基礎上去求專，在專的條件下去求博。這就是由博反約，又由約及博。明代李梃在這個問題上有很好的見解，他說：“如欲專小科，則亦不可不讀大科；欲專外科，亦不可不讀內科。蓋因此識彼有之，未有通於彼而塞於此者。”我想，大科與小科、外科與內科的關係是如此，推而廣之，醫學與其他有關學科之間的關係，亦復如此。
其四曰踐履
中醫藥學是以歷代醫家豐富的實踐經驗為基礎的，因而學好它的關鍵是臨床實踐。醫界古來就有“熟讀王叔和，不如臨證多”的諺語。宋代大學者朱熹，在《答曹元可書》中，曾講過一段非常精采的話：“為學之實，貴在踐履。苟徒知而不行，誠與不學無異；然欲行而未明於理，則所踐履者又未知其果為何事也。”他精闢地講了理論和實踐的關係：學得了知識不去實踐，就同不學沒有兩樣；要實踐不明白道理，那你就實際上不知道是在幹什麼。這段話對於學習實踐性極強的祖國醫藥學說來，尤為重要。讀讀醫學史就可以發現，任何名醫，都是在為患者解除病痛，經過無數次的醫療實踐成長起來的。
以上提到了立志、苦讀、博學、踐履等幾點。這只是筆者感到重要的幾個方面，不可能包括古今醫家成材的所有經驗。簡言之，只要我們堅定信念，矢志不移，刻苦學習，持之以恆，定會在發展振興中醫藥事業上有所建樹。
李慕才
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