元至正十五年（公元1355年）農曆五月，巢湖水軍派遣俞通海從偏僻的小道前來歸附，請求朱元璋發兵相助。
朱元璋對徐達等人說：咱們正打算渡江，正好巢湖水軍願意歸附，此事有希望了。
明太祖朱元璋
於是朱元璋親自前往巢湖，和李扒頭（即李普勝）等人會面，表達願意同他們合作的善意和誠意：與其孤立無援地被困在湖中，不如合力渡江，尋謀出路。
同時，朱元璋就近觀察水道，設法使舟楫順利駛出巢湖。
當時元中丞蠻子海牙扼守在銅城閘、馬場河等隘口，只有一處小的港口可以出入，但是水位很淺，而且有的地方已經乾涸，大型船隻無法通行。
正在苦無對策之時，天降大雨，朱元璋“喜曰：天助我也！"（《明太祖實錄》）
此時正值梅雨季節，這場雨持續下了二十幾天，河流水道都漲滿了水，以往船隻無法通行的地方都積了一丈多深的水。
趁著水勢上漲，巢湖水軍的船隻魚貫而出。
他們能順利到達和州嗎？中途會發生什麼變故嗎？
朱元璋和巢湖水軍雖然都是紅巾軍，卻不是同一支紅巾軍。朱元璋在軍中使用的是龍鳳年號，龍鳳政權的實際控制者是劉福通，皇帝是韓林兒。巢湖水軍的頭目李扒頭、趙普勝都是彭瑩玉的門徒，屬於天完政權，天完政權的皇帝是徐壽輝。
變故果然發生了。”雙刀趙“（即趙普勝）不願和朱元璋合作，行至黃墩時，率領部將離去，投奔徐壽輝的天完政權。
雙刀趙（即趙普勝）不願和朱元璋合作，行至黃墩時，率領部將離去，投奔徐壽輝的天完政權。
餘下的巢湖水軍隨朱元璋來到了和州。
在到達和州之前，朱元璋已派人誘使蠻子海牙的屬下過來交易貨物，趁機擒獲十九人，都是能征善戰的水上猛將， 令他們教和州的將士練習水戰，使其歸廖永安、張德勝、俞通海等水軍將領管轄。
朱元璋加緊操練士兵，待時機成熟，發起渡江之戰。
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