東林講學繼龜山，事事關心天下間。
莫謂書生空議論，頭顱擲處血斑斑。
這是鄧拓1960年5月參觀東林書院時有感而發寫的一首詩。詩中所言“東林講學”，是指明代高攀龍、顧憲成等人重修東林書院並在此聚眾講學一事。顧憲成倡導“讀書、講學、愛國”，經世致用之風，吹拂學林士子，一時聲名大著。這些人出仕後，仍喜議論國事，直言時弊，極有風骨，世謂“東林黨”。詩中所言“莫謂書生空議論，頭顱擲處血斑斑”，即指東林黨人風骨。
書生，就是讀書的人，現在的稱呼是“知識分子”，古代則稱為“士”。按西周封建制，“士”是最低等的貴族，是無冕之王。
《論語》有句：士不可以不弘毅，任重而道遠。士為什麼任重道遠？首先，他是貴族，有齊家治國平天下的使命；其次，他有知識，懂邏輯，講常識，具有理性思辨能力；第三，他處身時代之中，有經世致用的責任和機遇。
即便秦漢以後，士降為平民，讀書人身份還在，弘道使命還在，平治天下之志還在。他們，總是“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”。因此，雖然不同歷史階段，書生的社會地位和作用不盡相同，但一直擔當了重要角色。即便時代沒把他當個角色，他還是自負使命，自我加壓演好角色，“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”。
這些人啊，“一寸丹心圖報國”，哪管朝廷要不要？這些人啊，以天下為己任，哪怕當個平民百姓也“中夜四五嘆，常為大國憂”。這些人啊，特別自戀，自戀得痴情，即便歲月老去，仍然“夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來”。這些人啊，特別擔當，總想著“士為知己者死”，苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。這些人啊，特別悲劇，一身本事獻上了，哪知別人當雜耍，“卻將萬字平戎策，換得東家種樹書”！這些人啊，特別固執，明明此生無望了，還想“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁”。
這些人，只是書讀得多了，視野就開了，悲憫就來了，想得就多了。想得越多，想得越久，想法越堅持，便有了所謂的夢想。從此，人生就為這些夢想而活了。只要有機會接近夢想、實現夢想，年齡不是問題，精力不是問題，“燈前目力雖非昔，猶課繩頭二萬言”呢！可是，實現夢想的有幾人呢？
這些人可愛得近乎傻，傻乎得令人可敬。雖然百無一用，卻創造了民族的精神食糧。雖然薄書一本，卻字字珠璣智慧如海。雖然五穀不分，卻心憂天下繫念蒼生。雖是文弱書生，卻志氣不改捨身取義。
滄海桑田，大浪淘沙，塵埃落定。展開歷史長卷，忽然發現，這些人是民族脊樑。
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