在歐洲大陸的西北部有一個面積只有4萬平方公里的小國，雖然看上去很小，但實力卻不容小覷。
▲荷蘭地圖
14世紀初，該國所在的地區因具有連接東歐、西歐和北歐的優勢，成為歐洲最繁忙的商業中心之一。然而16世紀初，該地區遲遲沒有形成統一的領導力量，淪為了當時歐陸霸主—西班牙的殖民地。
16世紀末，在擺脫西班牙的殖民統治之後，該國憑強大的造船能力和發達的手工業，搖身一變成為了當時世界上重要商業帝國和殖民帝國。
雖然曾經的輝煌已成過往，但他們依然在歐洲的經濟和文化舞臺上發揮著作用。風車、圍海大堤以及鬱金香是這個國家的重要名片。
▲風車，該國的名片之一
不過長期以來，這個以風車聞名於世的國家有著自己的煩惱，就是“自己到底是誰”的問題。該國的正式名稱雖然是“the Netherlands”，即尼德蘭，但中文世界裡，它通常被稱為荷蘭（Holland）。
出於打造國際品牌和以及宣揚國家文化的需要，2019年10月，該國政府宣佈從2020年1月起將不再使用“Holland”這個名稱，一律使用官方的正式名稱“the Netherlands”。
這就意味這該國的中文名稱有可能要從“荷蘭”變成“尼德蘭”。
一、尼德蘭南北走向分離
尼德蘭（Netherlands）一詞有兩層含義。其中狹義的尼德蘭就是今天的“尼德蘭王國”，即俗稱的“荷蘭王國”。廣義的尼德蘭指歐洲西北部的歷史地區。它包括北海之濱的萊茵河、馬斯河與埃斯考河流域的下游地區。
▲歐洲尼德蘭地區
該地地處多條河流的下游地帶，受河流，尤其是徑流量最大的萊茵河沖刷，平均海拔高於海平面不到1米，部分地區甚至低於海平面，是歐洲的低窪地帶。因此該地區的日耳曼名稱為尼德蘭（Netherland），即低地地區。
▲紅色部分為尼德蘭地區，該地區為低窪地帶
廣義上的尼德蘭地區包括今天的荷蘭、比利時、盧森堡、法國東北部以及德國西北部部分地區。
這裡地勢低、水網稠密、土壤肥沃，歷來都是歐洲各民族相互爭奪的地方。最早居住在尼德蘭地區的是凱爾特人。但隨著南方的羅馬人逐漸壯大，他們建立的羅馬共和國及後來的羅馬帝國把擴張的觸手伸到了這裡。公元前58年，羅馬人征服了尼德蘭地區。
由於羅馬此後陷入了多線作戰的壓力，始終沒有控制整個尼德蘭地區。因此，羅馬人決定以萊茵河為界，佔據了尼德蘭地區的南部，北部被日耳曼部落所控制。
萊茵河徑流量大，是歐洲大陸最繁忙的水道之一。地處萊茵河下游甚至入海口地區的尼德蘭，地理位置就顯得十分重要了。
▲萊茵河，歐洲最繁忙的水道之一
大國的爭奪也給這裡帶來了不同文化的影響。尼德蘭南部受拉丁文化影響，當地居民說拉丁語系的法語。北部地區受日耳曼文化的影響，居民說日耳曼語系的荷蘭語。
語言的不同也往往也伴隨著宗教衝突。在中世紀的歐洲，羅馬天主教在歐洲佔據著統治地位，教會憑藉著掌握基督教《聖經》的權力凌駕於各國君主之上，控制著西歐各國。
為了反抗天主教會的殘酷壓迫，一場轟轟烈烈的宗教改革運動在歐洲迅速展開。宗教改革後，天主教和新教因為教義解釋權的問題從此水火不容。尼德蘭地區恰恰是鬥爭的焦點。
▲宗教改革，尼德蘭恰恰是改革的中心
工商業發達的北部越來越不滿基督教義受天主教會的控制，他們熱情擁護新教。以農業為主的南部則固守天主教傳統。文化和宗教矛盾在這裡交織，為尼德蘭的南北分離奠定了基礎。
二、北方成立資產階級國家
14世紀起，歐洲的工場手工業迅猛發展，工商業城市如雨後春筍般興起。15世紀末和16世紀初，隨著新航路的開闢，商路重心也從地中海向大西洋轉變。
尼德蘭地區地處黃金水道萊茵河的下游，多優良港口，且背靠廣闊的經濟腹地。這些優勢共同作用，使尼德蘭成為了歐洲重要的商品集散地，工商業繁榮。在當時，尼德蘭是西歐經濟最富庶的地區之一。
▲尼德蘭富裕的場景
隨著工商業的迅猛發展，在尼德蘭地區形成了新興的資產階級，也誕生了資本主義生產方式。但是，尼德蘭的資本主義發展卻面臨著來自宗主國西班牙的壓迫。16世紀初，西班牙通過歐洲王室聯姻的方式，獲得了尼德蘭地區的統治權，成為了事實上的統治者。
▲西班牙通過政治聯姻佔領尼德蘭（紅色）
尼德蘭人創造的財富足以讓“宗主國”西班牙眼紅。為了獨霸尼德蘭的財富，西班牙國王腓力二世採取了徵高稅、不允許尼德蘭商船停留西班牙港口的政策，使尼德蘭大量工廠倒閉，工人失業。此外，在當時西班牙是一個狂熱的天主教國家，北部新興的資產階級越來越不願意受到天主教教義的束縛。
尼德蘭革命一觸即發。西班牙的宗教迫害政策成了革命的導火索。為了壓制新教運動，西班牙國王在尼德蘭設立宗教裁判所，瘋狂迫害新教徒。
1568年，不堪宗教壓迫的尼德蘭人衝進西班牙在這裡建立的教堂、寺廟，將神龕裡的聖母像掀倒在地，尼德蘭革命拉開序幕。
▲聖像破壞運動，尼德蘭革命序幕
革命初期，西班牙擁有強大的軍事實力。尼德蘭不僅面積小，人口少，實力弱，更要命的是該地區的10幾個省各自為戰。尼德蘭在鬥爭中屢戰屢敗。
殘酷的現實也讓尼德蘭人意識到，各自為政是無法抗擊西班牙殖民者的。1576年11月，尼德蘭南北各省簽署《根特協議》，宣佈各城市恢復自治權、廢除宗教迫害政策，各省聯合抗擊西班牙。
但該協定依然沒有解決尼德蘭的前途以及宗教問題。加上新教徒的發展壯大觸及到了南部天主教勢力的利益，1579年1月，南方省份發動叛亂，同西班牙國王妥協。
南方宣佈退出後，北方省份於1579年成立了“烏德勒支同盟”以對抗南方叛亂。加盟各省建立了統一的軍事外交政策、稅制、貨幣以及度量衡制度，結束了北方的鬆散狀態。
▲尼德蘭革命在奧蘭治親王帶領下完成
1581年，北方各省在威廉·奧蘭治親王的帶領下宣佈廢除西班牙國王，成立尼德蘭聯省共和國。北方地區率先成立資產階級國家。但不甘心失敗的西班牙時刻調兵遣將決定反撲。新生的共和國時刻面臨著被重新顛覆的危險。
但此時國際形勢出現了有利於尼德蘭的轉變。1588年，西班牙在和英國爭奪海上霸權的戰爭中失敗，無敵艦隊被英國海軍全殲。這場戰爭導致西班牙元氣大傷，無力再幹涉尼德蘭革命。
▲西班牙無敵艦隊覆滅，尼德蘭獨立的絕佳外部契機
1609年，西班牙國王同尼德蘭聯省共和國達成了停戰協定，承認了尼德蘭聯省共和國的獨立。1648年，西班牙正式承認共和國的獨立，一個嶄新的資產階級國家在歐洲大陸西北部誕生。
三、荷蘭成為北方代名詞
推翻西班牙統治之後，尼德蘭成為了這個嶄新國家的名稱。17世紀，尼德蘭聯省共和國憑藉自己發達的商業和海運業，壟斷了地中海、大西洋和波羅的海的商業貿易。那時候的聯省共和國外號“海上馬車伕”。
除掌控了海上貿易外，聯省共和國又創辦了多家資本主義類型的銀行，為殖民擴張提供了強大的資本支持。17世紀初，聯省共和國成立西印度公司和東印度公司，建立強大的海軍，壟斷東西方貿易。
▲獨立後的尼德蘭船隊
當各種硬件相繼具備之後，尼德蘭聯省共和國擠掉了傳統殖民大國葡萄牙和西班牙，成為了海上的另一個霸主。而此時，這個海上霸主的名字逐漸從尼德蘭變成了荷蘭。
尼德蘭聯省共和國名義上是一個統一的國家，但共和國的權力主要來源於荷蘭、澤蘭、烏德勒支、海爾德蘭、上艾瑟爾、菲仕蘭和格羅寧根7個省，各個省有自己獨立的議會。
▲尼德蘭七省中荷蘭省（今天分為南荷蘭省和北荷蘭省）的位置
聯省共和國雖然七個省名義上擁有自己獨立的權利，但國家領導權依然掌握在經濟實力最強的省手裡。其中，荷蘭省既地處入海口，又擁有便利的港口條件，成為了尼德蘭聯省共和國中最富裕、人口最多的省份。
在整個共和國的運行中，荷蘭省貢獻了一半的社會財富，成為了共和國事實上的主導者。此後，荷蘭成為了尼德蘭的代表，很多歐洲人都把這個國家俗稱為“荷蘭”。這就是該國的正式名字為尼德蘭，而荷蘭成為非正式稱呼的原因。
1794年，尼德蘭在同當時的清政府來往的時候，乾隆皇帝下旨將該國叫做荷蘭，從此，荷蘭成為了該國的正式中文名稱。
四、荷蘭還是尼德蘭？
雖然海上馬車伕的時代已經一去不復返。但這個國家依然以自己獨具特色的名片吸引著全世界的遊客。
但名字依然困擾不少人。在西方的正式場合，它的名稱為尼德蘭，但許多人還是習慣把它稱為荷蘭。
而在中國，荷蘭早就取代尼德蘭，成為了這個國家的正式稱呼。那麼，這個國家的真名究竟是什麼呢？在一些人看來，尼德蘭是歐洲的一個歷史地區的名稱。包括今天的荷蘭（尼德蘭王國）和比利時。長期以來，荷蘭已經取代尼德蘭成為了中國、日本、西語國家和葡語國家等世界諸多國家對該國的正式稱呼，如果改名的話，那就意味著眾多外交文件和手續也要跟著變化。
▲今天，中國依然稱該國為荷蘭
但該國民眾更喜歡用自己的正式名稱Koninkrijk der Nederlanden，即荷蘭語“尼德蘭王國”。有人說，尼德蘭既然曾經是歷史地區的名稱，除了今天的尼德蘭王國（即荷蘭王國）之外，還包括今天的比利時全境。那麼會不會引起南方比利時的抗議呢？
答案是否定的。自從該國成立自己的民族國家以來，尼德蘭就成為了國家的正式名稱。南方在脫離北方獨立之後，也認同了尼德蘭成為北方的正式名稱。
▲比利時獨立運動
因此，在該國民眾看來，荷蘭只是本國兩個省份—南荷蘭省和北荷蘭省的名字。用這兩個省稱呼自己的國家對於別的省份來說是不公平的。
▲北荷蘭省和南荷蘭省的位置，今天，這兩個省依然是經濟最發達的地帶
由於多年的習慣，包括中國在內的很多國家依然把它稱之為荷蘭。這就是為什麼該國擁有尼德蘭和荷蘭兩個名字的原因。
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