和珅-乾隆後期的最大權臣，也是最大貪官

和珅是乾隆後期的最大權臣，也是最大貪官。在位期間可謂是權傾朝野，“一人之下，萬人之上。”官員百姓私下呼為“二皇帝”。身兼大清朝近二十個官職，可以說把大清朝的實權官職當了個遍。受寵掌權幾達二十餘年。而且及其貪汙腐化，家產富可敵國。乾隆對其寵信有加，終日不離左右。就是這麼一個呼風喚雨的“二皇帝”，最後卻落了一個賜死抄家的下場，這是為何呢？待我從頭說起。

當然擁有如此權勢的和珅並不是一開始就是位極人臣的。乾隆十五年（1750），和珅出生在北京一個沒落的武官家庭，父母早亡。從小與弟弟和琳相依為命，日子過得相當清苦。但也正是這樣的生活環境，造就了和珅幼年勤奮努力，學習認真刻苦的性格。十多歲時，就被選入“鹹安宮官學”學習，接受儒家及滿漢蒙文化教育。“鹹安宮官學”是一所貴族子弟學校，在那裡學習的都是貴族子弟當中的佼佼者。和珅在學校憑藉其天資聰穎，勤奮努力，成績突出，得到他的老師吳省蘭的嘉許與器重。
乾隆三十七年十一月，23歲的和珅被任命為三等侍衛。這之前，和珅已經承襲了其祖上三等輕車都尉的世職。而這一年卻成了他人生當中的轉折點。據《庸庵筆記》記載：有一天，乾隆皇帝準備外出，倉促中找不到儀仗所用的黃蓋。乾隆非常生氣，龍顏震怒，責問道:“虎兕出於柙，龜玉毀於櫝中，誰之過歟？”這是《論語》裡面的一段話。此話其實是問誰的責任。眾侍衛聽聞此言，立刻噤若寒蟬，誰也不敢答言。這時只見在三等侍衛之中，一個面目清秀、聲音嘹亮的年輕侍衛答道：“是典守者不得辭其責也。”說的這句話正是《四書》中對於上句話的註解。回答此言者，非是旁人，正是和珅。乾隆忽聞此言，定睛目視其人，龍心大喜，馬上將和珅升職，從此和珅開始平步青雲，飛黃騰達。

人是會墮落的，當和珅達到了萬人矚目的頂點時，當他幾乎一夜之間手上擁有如許權利的時候，當初那個勤奮努力、吃苦耐勞的年輕人，忽然消失了。和珅也和歷代權臣一樣，走上了一條擅權亂政，貪汙腐化的不歸路，也註定了他悲劇的結局。
乾隆四十四年，領班軍機大臣于敏中去世，武英殿大學士阿桂擔任領班軍機大臣的職任。同在軍機處辦公的除和珅外，還有王傑、董誥和福長安。福長安是和珅死黨，而其餘兩人平日就非常厭惡和珅為人。阿桂雖身為領班軍機，但是乾隆知道他與和珅素有嫌隙，所以常派阿桂在外領兵或是視察工程。這樣一來，軍機處的實權自然就落到了和珅手中。

乾隆五十一年（1786），和珅出任文華殿大學士。五十三年（1788），和珅受封一等忠襄公。這時的和珅已將朝中異己盡數打倒，獨攬大權。也只有王傑、錢灃等人與和珅纏鬥。和珅羽翼已豐，其黨羽遍佈全國，勢傾天下。和珅與乾隆還是兒女親家，早在乾隆四十五年，乾隆皇帝便賜名和珅年僅6歲的兒子名“豐紳殷德”。又將自己最寵愛的小女兒和孝公主下嫁給豐紳殷德，這門皇家親事更使得和珅無所顧忌，為所欲為。
“ 水滿則溢，月滿則虧。”人生的巔峰過後便是低谷了。乾隆六十年（1795）九月，乾隆決定於當年年底，將皇位傳給其十五子顒琰，也就是後來的嘉慶皇帝。這個決定是緣於乾隆初登大寶時不超過其祖父康熙帝在位時間六十一年的誓言。嘉慶元年（1796）元旦，乾隆在太和殿舉行禪讓大典，正式將帝位傳給嘉慶，乾隆退居二線，當了三年的太上皇。
和珅在乾隆禪位之後，並沒有意識到危險已經接近。也許是長期佔據要津、執掌中樞之故，反而變本加厲、專權日甚。乾隆已近暮年，嘉慶在和珅來說不過是個幼主，和珅自比攝政，凡文武上奏之事，和珅便假傳乾隆諭旨，把持朝政。甚至嘉慶覲見，也要由和珅傳報，這些更加速了和珅的敗亡。

嘉慶四年（1799）正月，太上皇乾隆駕崩，嘉慶親政。此時的嘉慶終於可以無有顧忌，放膽去處理權臣鉅貪和珅了。乾隆剛剛崩逝，嘉慶便任命和珅為治喪全權大臣，處理國喪。同時剝奪了他的本兼各職，不讓其出宮一步，專心料理先帝喪事，此舉形同軟禁。正月十三，嘉慶頒下諭旨，宣佈和珅二十款大罪，並抄沒其家產人口。所抄資產共有八億兩白銀，相當於清政府十五年的全國收入，所以才有“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的諺語。正月十八，朝廷決議定和珅凌遲，但是念在其是先帝舊臣，遂改為獄中自盡。第二天，嘉慶宣告和珅一案終結，除首惡和珅賜死及從惡福長安斬首外，對其它和珅黨羽並不深究，只令其改過自新，以安百官之心。

“五十年前幻夢真，今朝撒手謝紅塵。他時水泛含龍日，記取香菸是後身。”這首絕命詩是和珅臨終時所作。正如詩中所言，一切宛如夢幻，萬事皆空。短短數日，和珅便從富可敵國、權傾朝野的一代權臣淪落到一介死囚，最終三尺白綾，大夢西歸。和珅玩弄權術，貪汙勒索近二十年，到最後皆化為烏有，真是枉費心思，枉費心機。這真是歷史給和珅開了一個巨大的玩笑。

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