作為傳統社會的典範教材，《顏氏家訓》直接開後世"家訓"的先河，是我國古代家庭教育理論寶庫中的一份珍貴遺產。 顏之推並無赫赫之功，也未列顯官之位，卻因一部《顏氏家訓》而享千秋盛名，由此可見其家訓的影響深遠。被陳振孫譽為"古今家訓之祖"的《顏氏家訓》，是中國文化史上的一部重要典籍，這不僅表現在該書"質而明，詳而要，平而不詭"的文章風格上，以及"兼論字畫音訓，並考正典故，品第文藝"的內容方面，而且還表現在該書"述立身治家之法，辨正時俗之謬"的現世精神上。
以唐朝而言，像註解《漢書》的顏師古，書法為世楷模、籠罩千年的顏真卿，凜然大節震爍千古、以身殉國的顏杲卿等人，都令人對顏家有不同凡響的深刻印象，更足證其祖所立家訓之效用彰著。即使到了宋元兩朝，顏氏族人也仍然入仕不斷，尤其令以後明清兩代的人欽羨不已。從總體上看，《顏氏家訓》是一部有著豐富文化內蘊的作品，不失為民族優秀文化的一種，它不僅在家庭倫理、道德修養方面對我們今天有著重要的借鑑作用。
正由於顏之推"生於亂世，長於戎馬，流離播越，聞見已多"，他對南北社會風俗、政治得失、學風特點有透徹的瞭解。入隋以後，便本著"務先王之道，紹家世之業"的宗旨，結合自己的人生經歷、處世哲學，寫成《顏氏家訓》一書訓誡子孫。全書二十篇，各篇內容涉及的範圍相當廣泛，但主要是以傳統儒家思想教育子弟，講如何修身、治家、處世、為學等，其中不少見解至今仍有借鑑意義。如他提倡學習，反對不學無術;認為學習應以讀書為主，又要注意工農商賈等方面的知識;主張"學貴能行"，反對空談高論，不務實際等。
他鄙視和諷刺南朝士族的腐化無能，認為那些貴遊子弟大多沒有學術，只會講求衣履服飾，一旦遭了亂離，除轉死溝壑，別無他路可走。往往通過插敘自身見聞，寥寥數語，便將當時社會的人情世態，特別是士族社會的諂媚風氣，寫得淋漓盡致。如《教子》篇雲:"齊朝有一士大夫，嘗謂吾曰:'我有一兒，年已十七，頗曉書疏，教其鮮卑語及彈琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，無不寵愛，亦要事也。'吾時俯而不答。異哉，此人之教子也!若由此業自致卿相，亦不願汝曹為之。"語言樸實而生動，一時士大夫的心態躍然紙上。
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