“狸貓換太子”的故事可謂是無人不知，無人不曉，這是小說《三俠五義》開篇第一個故事，更是大宋朝第一樁奇案，這在歷史上真實存在嗎？在宋朝歷史上是能找到故事原型的，只是事件經過藝人的改編和傳唱變得更為離奇、誇張罷了。
宋真宗宋恆最寵愛的劉貴妃無子，將原本是身邊丫環李氏所生的兒子佔為己有，並憑藉“母以子貴”而當上了皇太后，這個孩子就是後來的仁宗皇帝。宋真宗趙恆駕崩後，唯一在世的兒子仁宗順理成章的繼承了皇位，但是由於年齡尚小，由劉太后垂簾聽政，待成年後再進行歸政皇帝。不料，劉太后對統治權力有著極大的佔有慾，仁宗皇帝成年後遲遲不歸政，而是繼續垂簾，直到她臨死前才交出了手中的大權。而“狸貓換太子”這件事，仁宗皇帝卻一直被矇在鼓裡，直到劉太后死後才得知真相。對於此事，仁宗皇帝為何不追究劉太后的罪過呢？
李氏的突然死亡
據《宋史》記載，仁宗的生母李氏是在天聖十年二月病逝的，先於劉太后一年。她在臨死前一天才被封為宸妃，進位一品，這也算是劉太后念及她對趙宋王朝的延續及自己後半生掌權所作出了難以公之於眾的大貢獻，特意賞賜的。
李氏死後，沒有任何人會對劉太后的地位產生威脅，但是此時劉太后還是沒有公開仁宗生母的真相，也是想刻意隱瞞，準備以宮人常禮治喪，也就是一切從簡，可謂是幾乎沒有任何葬禮。
關鍵人物的出現
宰相呂夷簡聽說了此事，覺得非同小可，李氏雖沒有大的名分，但是畢竟是當今聖上的親身母親，喪禮如此草率行事是要出大事情的。雖然此時劉太后仍然垂簾聽政，但是遲早是要歸政仁宗皇帝的，這件事也是紙包不住火，仁宗一旦知道實情，那麼今日之事將是大罪。呂夷簡能做到宰相的位置，也不是白來的，他心生一計，利用上朝的機會單獨留下來上奏。
據《宋史》記載，呂夷簡上奏道：“聞禁中貴人暴薨，喪禮宜從厚。”劉太后一愣，沒想到他竟然這樣上奏，遲遲沒有說話，立即拉著仁宗回宮去了。過了一會，劉太后單獨將宰相呂夷簡召來，詢問道：“宰相也管皇宮內的事嗎？”呂夷簡也很硬氣的回覆說事不分內外，太后大怒直接認為呂夷簡是挑撥她與仁宗皇帝的關係。呂夷簡沒有因此害怕，而是繼續從容地說道：“陛下不以劉氏為念，臣不敢言；尚念劉氏也，喪禮宜從厚。”
呂夷簡和劉太后雖然對仁宗的身世都一清二楚，卻都在打啞謎，誰也不點破，劉太后聽了這一席意味深長的話後頓時醒悟，立馬就答應了按照皇儀進行治喪，劉太后和仁宗皇帝都進行了哀悼。
眼光看得遠
對於李氏如何入殮，宰相呂夷簡也是專門找到了負責的羅崇勳，直接告訴他要用後服入殮，並且用水銀填滿棺材，羅崇勳認為不符合禮制，而呂夷簡直接來了一句“不要到時候怪我沒有告訴你”，羅崇勳也是半信半疑的聽從了呂夷簡的建議。
發喪當天，劉太后下詔靈車穿宮城牆而出，不走正門，宰相呂夷簡又不幹了，他堅持要靈車出西華門。負責此事的羅崇勳不敢擅自做主，多次往返請示劉太后，就是不允許。呂夷簡也不再有所保留了，直接說這是皇帝生母，如果喪事不成禮，將來都會被治罪。羅崇勳更怕了，又再次請示劉太后，最後劉太后被迫同意靈車走西華門。此時的劉太后心裡也是打鼓，如果不同意，很有可能就會立馬有人上奏仁宗皇帝，挑明此事，即使現在沒有挑明，等事後仁宗皇帝知道了，也會極度記恨她。所以才綜合考慮同意讓靈車走西華門。
八賢王出馬
劉太后在世時，仁宗皇帝始終不知道默立於先帝嬪妃中的李氏就是他的親生母親，攝於劉太后的威嚴，知情的人也不敢隨意洩露這一機密。劉太后死後，這一秘密也就逐漸被揭開了。那麼又是誰第一個告訴仁宗皇帝真相的呢？一般人是不敢告訴的，因為很有可能仁宗皇帝一時間無法接受，從而衝動中因此丟了腦袋。但有個人非常適合，那就是我們在小說中熟知的八賢王。
趙元儼是太宗皇帝的第八個兒子，按照輩分，是仁宗皇帝的親叔叔。在劉太后垂簾聽政的十幾年間，趙元儼閉門謝客，不參與任何活動，對時政也不發表任何意見。劉太后對趙元儼也是很尊敬，尊號名頭沒少封，並且還賞賜了人們熟知的尚方寶劍。
已經長大成人的仁宗皇帝為自己蒙受了二十幾年欺騙而震驚，更為生母的不明不白的死葬而憤怒。此時就有人向仁宗皇帝上奏，稱仁宗的生母李氏是被劉太后害死的。由於李氏的棺槨還沒有安葬，只是暫放在了洪福院。
仁宗皇帝親自前往查看，當打開棺木時，故去的李氏由於全身被水銀浸泡著，身著後服、容貌入生。此時仁宗才感嘆道：“人言豈能相信。”這一切的功勞都要歸功於宰相呂夷簡，只為他一再堅持穿後服入殮，並灌滿水銀，如果沒有用水銀浸泡，兩年的時間裡屍身肯定腐爛了，那麼就再也說不清楚李氏到底怎麼死的了。那麼仁宗就會出於仇恨，對繼母劉太后展開一場大清算，這將對國家、對人民都是百害而無一利！
參考文獻
①脫脫：《宋史》，北京：中華書局，1976年
②李燾：《續資治通鑑長編》，北京：中華書局，2004年
③徐松：《宋會要輯稿》，上海：上海古籍出版社，2014年
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