千禧之際，鳳凰涅槃，餘秋雨先生隨香港鳳凰衛視"千禧之旅"越野車隊長途跋涉四萬公里，探訪希臘、埃及、以色列、巴勒斯坦、尼泊爾等國家；尋跡伊斯蘭文明、兩河文明、阿拉伯文明、印度文明、古埃及文明、希伯來文明的古蹟；深究其他文明衰落的根本原因，終知華夏文明為何得以延續……
廢墟，遺蹟，舊址，歷史從這裡出發；石柱，城牆，神殿，歷史在這裡沉寂；繁華，精緻，絢麗，歷史從這裡發揚；蒼涼，悲愴，悽寂，歷史在這裡消散。
去往希臘，駐身眺望那愛情海，它浩大而不威嚴，溫和而不柔媚，令人驚歎；摸著邁錫尼殘敗的城牆，才終透悟“不管是多麼強悍的君主，多麼成功的征戰，多麼機智的謀殺，到頭來都是自我毀滅”；立身克里特島，不禁疑問歐洲文明的源頭究竟來自哪裡……
希臘
前往埃及，誰能不憶“埃及豔后”克里奧佩屈拉和羅馬將軍安東尼的生死仇戀;仰望金字塔，更覺時間和空間在這裡匯合，力量和疑問在這裡匯聚;駐足法老墓，只覺埃及文明同法老一般成了木乃伊，永遠沉睡。如此古老的文明，如今卻只被漫天黃沙所掩埋。哀哉！嘆哉！
埃及金字塔
來到伊拉克，不禁為凡是手要接觸的地方都是油膩的旅館而無奈;為失學兒童的無助及病重孩子等不來藥品而嘆惋;為當地老者問的“中國有茶嗎”而驚訝。抬頭仰望窗外的雲天，只見雲捲雲舒……
伊拉克的集市
去到伊朗，才入境，就被“白色的大鬍子”與“黑色的小鬍子”四目相對而挑逗生趣。行駛途中，放眼望去，不禁感嘆伊朗有著他國不曾有的景色。是的，伊朗的土地有些蒼涼，有些神秘，也帶些世俗，但是，一切的一切卻在冥冥之中被綜合成一種有待擺佈的詩意。一行中國來的尋“寶”家懷著新奇在伊朗高原行車，沙原明月搶眼，晨曦張揚續幕，沙丘移盡，旭日終現眼前，好一個日月同輝之美景！
伊朗
入境印度，一路上，著實被滿街的小販乞丐及滿地的垃圾塵土攪得人心煩躁。但是，停於泰姬陵的腳下，所有的不滿也能隨風而逝。印度，果真是個神奇的國度。那泰姬陵有著遮掩不住的外溢的光輝，那是任何建築都無法模仿的！而後，滿懷期待終見舉世聞名的“恆河晨浴”，結果，只覺美麗二字不適合它。
印度泰姬陵
終到尼泊爾，一切都是那麼的賞心悅目。快看，無盡的冰雪在此融化，浩浩蕩蕩，原來南方一切大河的共同起源竟如此雄偉;坐於窗旁，眺望那晶瑩剔透又泛著紅光的雪峰，孰能不為之驚歎？暮色已深，夜宿魚尾山屋，或許是時候總結總結這一路的所見所聞所想了。
尼泊爾
至今，除中國之外的如此之多古文明發祥源地，沒有例外，都已衰落，且年歲越高，褐斑越深，麻煩越多。然而，中華文化卻經久不衰，源遠流長。或許，就如書中所道的一般，中國文化是一種做減法的文化，是一種嚮往簡單和自然的文化，正是因此，使它節省了很多靡費，保存了生命……
翻閱此書，仿若看遍千年，掩書閉眼，只覺韻味無限。千年一嘆，一嘆千年;無疆無界，把世界行遍。似與君翻山越海，跨過歷史的長河，感嘆千年的演變。一杯茶，一盞燈，一同細品秋雨遊記……
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