他既是荷兰的“护国英雄”，又是光荣革命后的英国国王。谁能相信以前他只是一个破落的贵族呢?
1702年3月8日，威廉三世去世。
十七世纪的欧洲是群雄并起的时代，威廉三世无疑是最为要的主角之一； 有人说那个时候的欧洲舞台上只有法国的“太阳王”路易十四能够与之争辉；在他治下的荷兰正值黄时代，他也经历了人类政治史上最为重要的节点之一：君主立宪制在英国的确立;他是"荷兰执政兼英国国王"，这是英荷两国在历史上唯
一一次被划到了同一个人的名下。
- 第一，被软禁的荷兰执政之子。
威廉三世的父亲威廉二世是奥兰治亲王，也是荷兰的执政。在威廉三世出生前不久，父亲就因病去世了。由于威廉二世和荷兰议会自治派的冲突，荷兰在他去世后就取消了执政，议会政府还规定奥兰治家族永远不能担任公职。
所以威廉童年时就受到国家的软禁，教育和信仰生活由荷兰的议会政府安排。他的母亲对他的照顾并不多，而且在他十岁时他的母亲也去世了。有人说威廉沉默寡言的性格正是由于他童年时家庭关爱的缺失。
后来他在和妻子玛丽二世的相处中也很少说话，导致有人怀疑他是同性恋。不过威廉去世时，人们才发现他一直随身带着妻子的头发和戒指。威廉不轻易表露喜怒哀乐，这种性格在他年轻时就有所显露。
威廉被软禁时，荷兰的两任大议长曾经亲自负责他的教育。正是因为如此，才使得他从小就能近距离观察议会政府的成员如何处理国家事务。沉稳的性格和良好的教育，都使得威廉早早备了成为优秀政治家的潜质。
威廉三世的妻子，英格兰女王玛丽二世
- 第二，带领荷兰走上中兴之路，却又亲手使其衰落的护国英雄。
1672年英法联合进攻荷兰时，荷兰大片国土沦陷敌手。法国国王路易十四以为胜负已定，还准备到刚建好的凡尔赛官大肆庆祝一番。正是在这种危急关头，已经长大成人、练就一身本领的威廉三世被任命为荷兰的陆海军统帅。面对劝降，他坚定地说道:“我的国家是很危险，但是我不会眼睁睁地看着他失败,因为我会战死在联合省的最后一条壕沟里 !”
在荷兰面临亡国的危险时，为了坚定民众对荷兰东印度公司股票的信心，威廉打开了金库向民众展示了他们数十年前投资的黄金和白银，并向他们保证全部票据依然有效。
荷兰人自发聚集在威廉的麾下，许多人甚至捐出了毕生的积蓄。后来威廉将敌军完全赶出了国士并担任了执政。正是因为威廉三世力挽狂澜，荷兰才得以维持欧洲殖民强国的地位，他也成为荷兰的护国英雄。
1688年威廉三世入主英国。他给英国带去了荷兰海量的资本和先进的金融体制。在他的主导下英国成立了英格兰银行，引入了国家公债体系，也正是因为威廉接受了约翰·洛克的建议,牛顿才得以担任皇家铸币厂厂长,统一回收旧币,铸造新币,才使得英国的货币与金融政策得以顺利推行。
威廉还让英国学习欧洲军队的训练和战斗方式，引进欧洲的军事装备。这些改革都为英国日后成为称霸全球的“不落帝国”打好了基础。而面对英国的激烈竞争，威廉的母国荷兰逐渐败下阵来。1780年, 第四次英荷战争爆发。英国彻底把荷兰打垮，伦敦取代阿姆斯特丹成为国际金融中心。可谓成也威廉三世，败也威廉三世。
指挥对荷兰作战的法国国王路易十四
- 第三,被英国议会制约的征服者。
1688年英国国王詹姆斯二世被驱逐，威廉三世和玛丽二世率领大军入主英国。虽然威廉是英格兰议会邀请过来的，但威廉在英国表现出了特别强硬的立场。
在得知议会准备让他当摄政而不是国王时，他威胁说自己还不如回到荷兰。威廉即位后在镇压各地的反抗活动时，往往采取非常严厉的政策，出手相当果决。苏格兰有一个部落因为没有宣誓效忠新的君主,结果被威廉的军队全部屠杀(即格伦科大屠杀)。
所以有很多英国人认为这是又一个“征服者威廉"。也有人怀疑威廉三世想借英国资源支付耗资巨大的对抗法国路易十四的战争。总之，英国并不相信这个外来者。
议会显然也认识到了这一点，所以他们提出了《权利法案》。这个法案确立了议会至上、法院独立、臣民的权利和自由不被侵犯等几大基本原则。
议会告诉威廉三世和玛丽二世，如果他们不签署这个法案就不能即位。威廉只好同意。后来议会又通过了《王位继承法》，君主立宪制在英国得以基本确立。
威廉三世成为了立宪君主，相对于之前的英格兰国王而言，威廉三世的权力被大大缩小了 ,议会成了英国的最高权力中心。
威廉三世后来的确利用英国的力量和法国作战，保障了荷兰的安全。但是在他去世后，英国逐渐壮大,成为新的霸主。可见历史的发展并不以人的意志为转移,国家的生存和发展要更多地依靠本身的力量。
为了确保当上英格兰的君主，促成英国和荷兰的同盟，威廉三世不得不同意议会提出的《权利法案》,这也验证了因势而就的历史规律。
1、英格兰人的执政、荷兰人的国王
——伏尔泰评价威廉三世
2、他结成的联盟, 克服的困难,对时间因素或他人弱点的巧妙运用，掌握分寸和区分轻重缓急的能力——这一切使他享有极高的威望。
——温斯顿·丘吉尔《英语国家史略》
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