導語
一直以來，地中海地區因為其地理位置的優越性，成為了歷史上重要的商貿地點。在11世紀時，地中海更是北非貿易的重要起源地和發展場所。在伊斯蘭世界的商貿史上，地中海和北非貿易佔據著極其重要的地位。
在11世紀時期，地中海的貿易形勢不容樂觀，受到來自北非大陸和地中海區域軍事和政治形勢的不利影響，所以這個時期的商貿發展帶有明顯的特點，也成為了舊大陸貿易的重要承轉階段。
伊斯蘭世界的商貿環境
在11世紀時期，地中海與北非的貿易環境是變動極大的。從九世紀末開始，因為頻繁的突厥奴隸起義，所以造成了整個伊斯蘭世界的動盪，也使伊斯蘭世界的經濟極其不穩定。對於商人們來說，伊斯蘭教社會已經不再是他們可以獲得財富的安全地點，於是他們逐漸將商業重心從波斯轉移到了紅海。紅海也成為了地中海和印度洋之間貿易的重要海道。
這種商道的改變也引起了人口流動的變化，在十世紀時，許多商人紛紛遷徙到亞歷山大港和福斯塔特等港口。於是世界人口開始從東向西流動轉變成為了從西向東流動。也正因為如此，所以地中海與北非的遠洋貿易得以快速發展，甚至出現了許多大商貿中心。
從11世紀開始，以紅海為中心的地中海印度洋貿易還道在不斷髮展，隨後成為了一個能夠跨越亞歐非大陸，並且連接兩大海洋的伊斯蘭商業帝國。
但在11世紀下半期時，當時整個地中海的局勢卻發生了極大的變化，而這也深刻的影響了整個地中海區域的貿易的運行。在十世紀時，十字軍東征使得伊斯蘭教退出了對地中海的控制，至此歐洲的商業開始進入復興階段。在這個時期，地中海北非的商貿活動受到了嚴重的影響。
儘管受到了許多戰亂和國家控制的影響，但是幸運的是，11世紀的地中海北非仍然處於一個相對寬容的統治環境中。在瑪法蒂瑪王朝的放縱下，地中海北非地區的人商人們開始想方設法來應對這個動盪的時局，從而改變和創造了某些新的經商手段保證了貿易的繼續。而在這個時期，這些商人們所創造的一些商業模式也被傳承了下來，並且在隨後的亞歐非大陸的貿易中發揮了巨大的作用。
貿易的商品
對於中世紀的伊斯蘭教世界來說，與印度洋進行遠途貿易是十分重要的，因為這種遠洋貿易是伊斯蘭教國家的主要經濟支柱。這種遠洋貿易的核心其實就是中轉貿易，也就是說他們從印度洋地區買入東方的貨物，然後再將這些貨物轉運到歐洲，或者是將西方的貨物運輸到東方進行售賣，這種中轉貿易的方式貫徹了整個中世紀時期。
在11世紀時，地中海北非與印度洋的遠途貿易所涉及的商品種類和數目是十分多種多樣，那個時期的商人為了能夠謀取更多的利益，經常會經營多種多樣的商品，有一些家族經營的商品甚至達到上百種。而這些商品的種類與買賣的商人職業也有著分不開的關係，比如伊斯蘭教國家輸出的商品大多都是香水藥劑和染料，就是因為這些經商的人主多數是猶太人，而這種行業是他們的主導職業，因此他們更傾向於去買賣這一類商品。
11世紀時，當時地中海與印度洋所進行的遠途貿易是十分繁榮的，這種繁榮景象也可以通過在北非的一些大商貿的城市表現出來。
在北非大陸中，開羅是其中一個較為出名的國際商貿中心。在開羅這座城市可以買賣到來自世界各地的商品，不管是也門的席子，中國的瓷器，還是突尼斯的香皂，印度的傢俱，在這座城市都可以採購到。
曾經有一個有趣的例子，就可以表明開羅這種繁榮的貿易現象。據一位旅行詩人的記載，他曾經在開羅這個城市的市場上，看到了28種水果和蔬菜，而這些水果和蔬菜明顯是來自不同時界和不同國家的，由此也可以窺見當時大商貿城市的繁榮。
雖然從事地中海印度洋遠途貿易的商人來自世界各地，但是如果按照宗教信仰來區分的話，他們大部分是穆斯林商人。當然了，也有不少基督教徒和猶太商人，但是在從西班牙到印度這個廣大的區域內，這些商人們所進行的經商活動都是在穆斯林的控制下進行的，所以從整體上看，這種地中海印度洋的貿易，也可以是屬於伊斯蘭教世界的互動經濟。
在7~9世紀時，北非就吸引了許多來自伊斯蘭教世界的商人，因為當時的王朝法蒂瑪哈利發希望能夠將印度洋的貿易控制權從自己敵人的手中搶過來，所以在王國存續期間，統治者一步步開發了北非的商業資源。在11世紀時，許多不同民族不同信仰的外國人都到了福斯塔特這個城市避難生活。而遷徙過來的外國人，除了士兵、學者和逃難者之外，主要還是以商人為主，所以也使得當地的商貿活動帶上了濃厚的國際特色。
雖然這些商人來自世界各地，但是他們都受到了法蒂瑪王朝的保護和優待。統治者階級經常會給這些來自其他地區的商人提供做宗教禮儀的場所，也設置了單獨的場地給這些外來商人居住，甚至對於經商的人們還予以減少關稅的優待。
在這種有力的王國支持下，地中海北非的商人隊伍逐步擴大，他們開始投身於印度洋貿易，成為了當時北非最重要的經濟實力支柱。
對於北非國家來說，商業能起到極大的促進國家作用，所以商人的地位是較高的。在11~12世紀時，從事經商行業的大部分都是穆斯林，但也有不少猶太人和基督教徒都參與到了商業活動之中，這些人也被稱為是中世紀文明的典型傳播者。
遠途貿易特點
雖然北非的政府會對商人們予以支持和優待，但畢竟當時整個地中海北非地區因為有內亂和外襲，所以實際社會狀況依然是十分混亂的。為了能夠在這種不安定的局勢下進行經商，並且最大程度減少自己的經濟損失，許多商人經常會結成同盟夥伴互相幫助。
他們一般都會在自己經商的地區尋找固定的合作伙伴，這樣能夠保證自己將貨物運輸過去後迅速出售。之所以這些商人們都希望擁有合作伙伴，主要目的就是能夠分擔來自各方面的風險。對於這位有錢的商人來說，他們可以一起合作僱傭一些士兵隨自己遠行，從而保證資金與貨物的安全。對於一些較為貧困的人來說，如果他們想要從事商貿活動，那麼他們可以成為商人的商業代理人來幫助大商人打理，從而獲取一定的酬勞。
在11世紀時，馬格里布的商人一般都是家庭單位來進行商業活動的，而且經常是子承父業，女性並沒有資格可以繼承父親的商業活動，所以在這種情況下，有時也會給家庭中的女性帶來一定的經濟困難。但在11世紀的時候，這種以商業以家庭為單位為的商業活動是非常常見的。許多父親都會和自己成年的兒子結成貿易關係，當發展到一定程度時，甚至會形成家族公司。
- 對於11世紀的地中海北非商人們來說，友善的親情關係是使他們達成商業關係的重要組成部分。
對於和自己有關係的朋友或是親屬，他們都十分信賴，會讓這些人扮演中轉貿易中間商的角色，即使偶爾會有債務拖欠的情況，也不會影響到他們接下來的貿易。由此可以看出在11世紀時地中海北非的商人在經營方式和商業關係中是非常隨意的，並不具備正式性，這種現象在當時的社會也十分普遍。
隨著地中海北非遠途貿易的發展，在這個時期大規模的商業驛站開始形成。在後古典末期，商業驛站開始出現雛形。當時主要是許多從中亞到北非的商隊需要經過沙漠，而他們所帶來的一些貨物，有時候需要一些地點進行儲存，所以當地就興建了一些能夠供這些外來商人流居或寄存商品的旅店。隨著貿易活動的繁榮，在12世紀時，發地馬政府在亞歷山大和開羅等大型的貿易城市都建立起了商旅驛站，供來埃及做生意的商人使用。
在11世紀時，作為北非統治者的法蒂瑪府不僅給了商人極大的優待，而且還十分鼓勵北非人從事商業貿易，甚至以各種形式參與到了遠途貿易之中。作為穆斯林政府，他們之所以如此偏好遠途貿易，主要是為了能夠增加王國的稅收。除此之外，通過經商活動，他們也可以購買一些特殊的商品，比如說軍用物資。當時的商人與政府之間聯繫是非常密切的，甚至有許多商人背後的支持者都是王朝的官員。
其次，也有許多政府要員會直接參與到遠途貿易之中。有一些官員經常會利用自己的職位之便為從事遠途貿易的商人提供一些更可靠的船隻。在北非這片大陸上，幾乎大部分的船主都是穆斯林商人。而這些穆斯林商人也會依靠政府要員，在求得政府官員庇護的同時，也許以官員一些利益。所以商人們或多或少都會與法蒂瑪王朝的官員有所接觸，甚至有些會直接採取賄賂的方式，讓官員為自己大開方便之門。
再者，政府同樣會通過徵用商人貨物的形式參與到遠途貿易之中。根據一封來自巴勒莫的信件記載，當時有一位商人在其他地區購買了大量的油和黑油，當他準備將這些裝滿油的商船開回埃及的時候，在經過巴勒莫地區時，卻被當時蘇丹的戰艦所攔截，他的油和他的商船都被劫持到了蘇丹地區。
這種行為在當時並不是極少數，在開羅的城市，法蒂瑪王國也曾經徵用商人的商船。當自己國內缺乏某些軍用物資，而恰巧又有商人運著這些物資從自己的統治範圍經過的時候，政府經常會出手去無償徵用這些商人的商品。當然了，有一些政府官員在徵用了商人的貨物之後，也會給予一定的補償。
雖然政府有時候為了自己的需求會損害一些商人的利益，但他們同樣也會委派一些官員去幫助商人解決他們與當地人所產生的商業糾紛。布希爾是尼羅河三角中重要的亞麻種植地區，所以很多商人經常會到這裡購買亞麻運輸到其他地方進行售賣，但有時候難免會遇到一些爭紛，在這個時候人們就會請求當地的官員出面來調停這些矛盾關係。
當這些外來的商人在當地購買商品時，如果與當地人發生了矛盾糾紛，一般都會求助於當地一些有威望或者是與政府關係比較密切的猶太商人，這些人也被叫做調停人。在11世紀時，許多商貿城市都有許多這樣的調停人來對商業爭端進行調解。
總結
綜上所述，在11世紀時地中海北非與印度洋之間的商業貿易十分繁榮發達的，這個時期的遠途貿易業的發展也到了極為重要的階段。雖然在規模上，11世紀的遠途貿易與13~15世紀的環印度洋貿易遠遠無法相比。但是11世紀時的商業貿易活動，在地中海北非的商業貿易史上是非常特殊的。
此時的商業茂業正處於一個承前啟後的階段，在這個時期中，許多商人都發明和創造了一些較為特殊的貿易手段和機制，而這些具有開拓性的貿易手段也為接下來巨大的商業貿易網絡形成了鋪墊。這個時期所進行的遠途商貿活動，對於接下來商業世界的繁榮和跨地區的文化交流明顯是有所裨益的。
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