嘉慶在位的二十五年時間裡，大清國內烽煙四起，民變不休，最終致使他心力交瘁，一命嗚呼了。這對大清朝來說應該是一個悲劇了，但事實上，大清朝的悲劇才剛剛開始。嘉慶駕崩之後，由他的第二子“錦寧”繼位，是為道光皇帝。
道光帝善於騎射，還會使用火槍，而且槍法還不錯。在嘉慶十八年天理教起義軍攻入北京城時，他就率領清軍與起義軍對抗，守住了皇城。據說他當時聽到事變之後，便趕緊讓內監從宮中的庫房裡取出在皇城中禁用的火（鳥）銃，然後帶著宮廷侍衛到養心殿去阻擊天理教徒。
在此戰中，錦寧還親自開槍擊斃了兩名天理教徒，壓制住了他們的攻勢，隨後便趕緊讓人給嘉慶報信，讓其調兵前來參與鎮壓。最終在經過一番努力之後終於將此次起義給鎮壓了下去。
這次事變便是歷史上著名的“癸酉之變”。從此次事變中我們可以看出，在嘉慶朝時期，農民起義已經到達了小高潮時期，大清朝已經在逐步從興盛走向衰落了。此外，在此次鎮壓天理教起義的戰役中，錦寧的英勇和鎮定發揮了巨大的作用，這也給嘉慶帝留下了一個好印象，隨後便被嘉慶帝敕封為親王。
值得一提的是，他用來擊殺敵人的那杆火銃還特地被嘉慶帝賜名“威烈”。由此可見嘉慶對這個兒子的賞識與寵愛。
嘉慶去世之後，錦寧順利繼位，是為道光帝。在錦寧成為皇帝之後，才正式將其名字改為“旻寧”。
而縱觀中國幾千年歷史，我們會發現，道光帝雖然是中國歷史上為數不多的儉樸帝王，在位期間也算勤勤懇懇，但是史書對他的評價並不高，認為他天資平庸，缺乏治國良策，更看不清當下國內外之形勢，同時還沒有勇氣和魄力。當然了，雖然這些評價或許都沒錯，但道光帝也並非真的就是一無是處。比如在中國曆代帝王中，就幾乎沒有一個像他那樣生活簡樸，不好享受，不講排場的。
要知道，歷史上的道光帝可是一個“節儉成癖”的皇帝！那麼，他究竟有多節儉呢？
“節儉成癖”的道光帝
道光帝即位之後，便開始在宮廷花費上精打細算，規定每年所支出的銀子不得超過二十萬兩，嘉慶帝對什麼都要斤斤計較。就拿簡單的穿衣服這事來說，他的衣服數量並不多，且一個月才換一次，就連他那件龍袍都是用舊布料做成的。此外，他還規定除了皇太后、皇后和他本人之外，其他人不到過節不能吃肉。雖然他可以吃肉，但是他每次也都是吃些素菜，吃肉的次數很少。
不僅如此，他還規定不到重大節日不準自己的嬪妃們使用胭脂水粉，至於那些地位低下的宮女就更不用說了。據記載，有一次道光帝為自己的皇后賀壽宴請文武百官，其伙食標準並不是什麼山珍海味，而是每人一碗簡單的打滷麵。
上行下效
俗話說：“上有所好，下必效焉”，身為皇帝都如此節儉，臣屬們自然也要效仿之。當然，這種所謂的效仿並非是真心實意的節儉，而只是單純地為了討好道光帝，博取其歡心而已。
大臣們看到道光帝的衣服經常打著補丁，一時之間的滿朝文武官員穿的衣服都打上了補丁，不管是不是真的衣服破了，既然皇帝這樣幹，那自己也當然要跟著這樣幹。據說，在當時京城裡成衣鋪賣的舊衣服比新衣服還要貴，但即便如此，也常常供不應求。當然了，如果是這樣的話，那這就完全違背道光帝倡導節儉的本質了！因此，道光帝所倡導的節儉，最後逐漸演變成了大臣們投其所好的工具！
節儉成癖的道光帝為何也救不了大清朝？
道光帝倡導的節儉，似乎是一種美德，但實際上只是一種吝嗇的表現而已。皇帝畢竟不是普通人家的戶主，勤儉持家固然是好的，但皇帝作為天下的共主，其一言一行都關乎到民生社稷和國家的前途命運，道光帝提倡節儉反對鋪張浪費在宮廷裡施行尚可，但如果將其加之在官員身上，那就未必有效了，弄不好還會造就出一批陽奉陰違，無所事事的官員。
更何況，道光帝的節儉並不僅僅侷限在宮廷的衣食住行上面，就連軍國大事業也都顯得非常之吝嗇。
比如在道光初年，新疆地區發生了張格爾叛亂，清朝派兵前往平叛並取得勝利。在班師回朝後，道光帝宴請了有功將領，按理來說，皇帝準備的慶功宴應該是極為豐盛才對，但事實上，席間菜品不過數道而已，而道光帝又只知道說話不吃飯，這讓眾將士也都不敢輕易動筷子。
好不容易“享受”一回宮廷御宴，但卻什麼也沒有吃到。當然了，吃不吃飯都還只是小事而已，道光帝隨後覺得新疆不派兵駐守不行，而派兵多了的話，就意味著花銷也就大了，道光帝捨不得從國庫拿這個錢，最後只能從其他地方剋扣軍餉，以保證新疆駐軍的餉銀。但這樣一來的話，其他地方的軍區就不幹了，憑什麼皇帝不從國庫出錢，而要從自己這裡剋扣軍餉去給新疆的駐軍？
諸如此類一聽花錢就好像要命的事情還有很多，而這些則很好的變現出了，作為一國之君的道光帝過分荒謬的“節儉”。由此我們也可以看到，像這樣關係到國家安全的軍費都捨不得出，更別說還要治理自然災害，修建水利設施這樣關乎國計民生的事情了！試問，如此吝嗇的皇帝，又怎麼能治理得好一個國家呢？
除此之外，道光帝在用人方面也喜歡用一些與自己一樣倡導“節儉”的大臣，卻不考慮這個人的能力水平到底怎麼樣。這一點從他身邊的兩大宰輔大臣就能看出來了，一個是提倡“少說話，多磕頭”的曹振鱅，另外一個便是“性巧佞，以欺罔矇蔽為務”的穆彰阿。
這兩人都是曲意逢迎，巧言令色之輩。而他們本身也沒有多大的治國才能，比起康雍年間的張廷玉差得就太遠了。當然了，雖然穆彰阿曾經提拔過曾國藩，但其再也沒有什麼別的建樹可言，在鴉片戰爭中還力主罷免了主戰派林則徐和鄧廷楨，可謂是誤國誤民。
小結
綜上所述我們可以看到，當時的大清帝國已經到了生死存亡的關鍵時期，國內有農民起義，國外有列強窺視，而嘉慶帝的“節儉”是根本不可能拯救得了大清朝的。對於每況愈下的大清朝，道光帝此舉反而還會在一定程度上加速它的滅亡！故而也有一些專家學者表示：這都是道光帝的“節儉”害的！
參考文獻：《清史稿》、《大清秘史》、《清宣宗實錄》；
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