從近年來權威媒體評出的全球軍費開支榜單來看，除了美國一枝獨秀之外，中東富國沙特的排名非常搶眼，基本可以穩居世界前三。具體來說，沙特常備軍力僅有12萬人，年度軍費開支卻一度高達800億美元。與此同時，在陸海空三軍方面，沙特長年以來都是國際軍售市場的大客戶，裝備了來自於美國、俄羅斯、中國及歐洲各大主要軍事強國的先進武器裝備，軍隊的現代化水平非常高。
不過，沙特的軍費開支主要都是用於陸軍和空軍。儘管沙特同樣是沿海國家，但其海軍現役最大的戰艦也僅僅是4000噸級的“利雅得”級護衛艦（法制“拉斐特”級仿製版）。事實上，之所以沒有像印度等國那樣引進或建造航母，並非沙特“養不起”，而是由其獨特的地理環境和地緣政治因素所決定的。
首先來說，航母和航母戰鬥群，都是公認的“吞金獸”。特別是在現代海軍作戰體系中，航母的技術集成化水平越來越高，各種黑科技的融入讓造價成本也是水漲船高。以美國海軍為例，單艘“福特”級航空母艦的裸艦造價高達150億美元。再加上單機售價在1億美元左右的F-35艦載機，以及動輒數十億美元的潛艇、驅逐艦、護衛艦等護航艦隊戰艦，整個航母戰鬥群的造價成本加上人員開支和後期維護保養費用，堪稱天文數字。在此基礎上，對外出售的航母更會水漲船高，僅僅是航母裸艦售價很有可能就突破了250億美元，加上全部配套，單個航母戰鬥群的開銷就會達到上千億美元。因此，即便是財大氣粗的沙特，也很難承受這樣規模的軍費開支。
與此同時，航母作為大國重器，除了有非常高的技術壁壘之外，無論是自主研發建造還是整體引進，都是很多小國家望塵莫及的。以亞洲地區擁有航母的三個國家來說，中國憑藉著雄厚的經濟實力與不斷提升的技術實力，完成了從引進仿製到自主研製的華麗蛻變，也是目前亞洲地區唯一一個擁有自主研製建造航母的國家。此外，印度作為亞洲地區兩大雙航母國家之一，也一度以引進英制、俄製二手航母為主，近年來開啟的國產航母研發項目由於不斷出現問題，進展十分緩慢。
最後，東南亞地區唯一一個擁有航母的國家泰國，其現役唯一一艘“差克里·納呂貝特”號航空母艦是上世紀90年代西班牙建造的，排水量僅有1萬多噸，目前基本失去了戰鬥力。基於此，從沙特的角度來說，在本國軍工實力較弱的前提下，理論上完全可以效仿印度和泰國，從海外引進航母。不過，一直以來，航母都不在沙特的國防建設計劃中。
泰國航母
客觀來說，沙特一直以來作為中東大國，也是阿拉伯世界的核心領導者，但從其基本外交政策來看，沙特從沒有產生過成為世界大國的野心。航母本身就不是防禦性裝備，而是“深藍海軍”的標配，因此，儘管沙特擁有廣袤的海岸線，卻從來沒有向海洋擴張的計劃，只是將成為“中東帶頭大哥”作為基本訴求。基於此，即便沙特擁有雄厚的經濟基礎，甚至和美國是戰略同盟的關係，但沙特軍方也從來沒有向美國提出引進航母的要求。畢竟，以沙特目前的海軍力量來說，維護近海航運安全足以，根本不需要航母的存在。
值得一提的是，中東地區除了世界石油主要產區之外，其複雜多變的形勢也讓其成為名副其實的“火藥桶”。自薩達姆政權倒臺以來，沙特目前在軍事領域主要面臨的威脅就是伊朗和也門胡塞武裝。因此，在國防建設方面，沙特更為倚重陸軍和空軍。特別是2018年，沙特豪擲600億美元，並以石油開採權為代價，採購了威力驚人的東風-21，將其作為軍事力量體系中的最後王牌。可以說，沙特不造不買航母，正是考慮到了國情需求，將經費用在了刀刃之上。
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