整个银河系可能位于一个巨大的气泡内
一篇引人入胜的新论文提出一个新的推想:我们整个银河系可能位于一个巨大的气泡内，在该气泡中，物质的密度远低于其他地方。如果这一理论获得证实，那就意味着我们的银河系与宇宙的其余部分有很大的不同，它有可能解决天体物理学领域迫在眉睫的巨大问题。
瑞士日内瓦大学物理学家卢卡斯·隆伯里瑟在《物理学快报B》上概述了这一理论，它是为了调和当代物理学中的一个严重分歧：物理学家会根据他们如何计算宇宙的膨胀率而得到两个不同的答案。基本上，如果根据宇宙背景辐射来计算，则宇宙的膨胀率要比依据遥远超新星的数据小约10％，其偏差在统计上是不可调和的。
隆伯里瑟的解决方案是建议将整个银河系以及数以千计的，最接近的银河系的空间置于一个气泡中。这种气泡跨度为2.5亿光年，其密度大约是宇宙其余部分的一半，它将使两种宇宙膨胀率的计算协调一致，用以解决这个已经使科学界分裂十年的难题：宇宙以什么速度膨胀？
上图左：乔治·勒梅特，右：埃德温·哈勃
自从138亿年前大爆炸发生以来，宇宙一直在扩展。这一命题最早由比利时物理学家乔治·勒梅特（1894-1966）提出，而美国著名天文学家埃德温·哈勃（1889-1953）则首次证实了该理论。哈勃在1929年发现，每个星系都在远离我们，而最遥远的星系移动得最快。这表明过去有一段时间所有星系都位于同一地点，这个时间只能对应于“大爆炸”。
哈勃-勒梅特定律
这项研究最终导致哈勃-勒梅特定律的出现，其中v是由红移现象测得的星系远离速率，哈勃常数H0表示宇宙的膨胀率，D是星系与观察者之间的距离。目前，对H0的最佳估计值约为70（千米/每秒）/ Mpc。这意味着，每326万光年，宇宙以每秒70公里的速度快速扩张。
问题是有两种相互矛盾的计算方法。
宇宙微波背景
第一种是基于宇宙微波的背景。这是从宇宙各处传来的微波辐射，它是在宇宙变冷到足以使光能够自由穿行的时候发出的（大爆炸后大约370000年）。根据普朗克太空任务提供的精确数据，并考虑到宇宙是同质且各向同性的事实，使用爱因斯坦的广义相对论，在整个场景中得出H0的值为67.4。
超新星
第二种计算方法是基于在远距离星系中偶尔出现的超新星。这些非常明亮的活动提供了高度精确的距离观测，使我们能够确定H0值为70。
隆伯里瑟解释说：“多年来这两个值一直变得更加精确，但彼此之间却保持着不同。这引发了科学上的争议，甚至唤起了新物理学出现的新的希望。”
为了缩小差距，洛姆布里瑟教授认为，宇宙并不像所声称的那样均匀，物质在银河内部的分布与在银河外部的分布不同。
假如我们处于一种巨大的“气泡”中，物质的密度大大低于整个宇宙的已知密度。比如，如果这个气泡内部物质的密度比宇宙其余部分低50％，那么将获得哈勃常数的新值，这将使一种是使用宇宙微波背景获得的。
发生这种规模的波动的可能性是1/20到1/5，这意味着，在广阔的宇宙中，有很多像我们银河系这样的区域。
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