克虜伯大炮是大清朝在洋務運動後頗為依賴的神器，也不知道怎麼著，德國人就是能搗鼓這些奇技淫巧的玩意兒。從平定髮匪到收復西域，克虜伯大炮為大清的中興立下了汗馬功勞。與之比起來，大清自主產權的土炮也就是過年聽響的水平。
1900年的夏天，克虜伯大炮又出現在了風口浪尖。那年京城的氣氛比天氣更熱，打著愛國旗號的拳匪公然圍攻外國使館。但是呢，幾萬人打不進百十來人防守的使館，多少有點掛不住臉。
當然原因並不是敵人太強，而是拳匪太慫。嘴炮他們是無敵，真上手的時候就尿了。
由於使館被圍，各國組成了八國聯軍，一路殺向北京。老佛爺大怒，馬上組織報復行動。慈禧下令當時清帝國最高軍事統帥榮祿迅速攻下使館給洋人看看，打不進去就開炮。
在近代史上，武衛軍最高長官榮祿總被評價為平庸。其實這位仁兄心眼多著呢，所以他在參與了近代各種重大歷史事件之後，依然屹立不倒。
在拳匪鬧劇中，榮祿總是和拳匪劃清界限，並不像什麼莊親王、端郡王那樣跟拳匪走的那麼近，也不像武衛後軍長官董福祥那樣全軍變拳匪。所以真正執行炮轟使館任務的，就是後軍統帥董福祥。
董福祥努力了，但是後軍配備的國產土炮不靈，完全對使館區造不成傷害。於是這位董大帥去找上司榮祿，希望榮祿從武衛中軍調來克虜伯大炮炸平使館區。
榮祿不敢反對，那個節骨眼上，董福祥領著一隊瘋子，誰敢說不調大炮，誰就是鐵桿漢奸。所以榮祿派人通知中軍炮兵長官張懷芝，讓他帶炮兵炮轟使館區。
張懷芝得令，帶著炮兵隊來到了京城。跟董福祥這種文盲不同，上過軍校的張懷芝明白一個道理。開炮很簡單，善後不容易。萬一被當了臨時工，上哪說理去？
於是，張懷芝頂著“被漢奸”的壓力，要求必須拿到榮中堂給的手令才能開炮。
榮祿多聰明，粘上毛比猴都精。他知道，炸了使館就是國際大事，將來就是戰犯。所以這個手令，榮中堂堅決不發。
榮祿不發手令，張懷芝就不開炮，張懷芝不開炮，慈禧就不滿意這次報復行動。張懷芝實在沒辦法了，只好親自去見榮祿，希望榮中堂給個說法。
榮祿語重心長的告訴張懷芝，手令堅決不會給，炮必須得開。這次報復行動是讓你開炮，沒讓你命中目標。
張懷芝頓悟，要不榮祿能當中堂呢，實在是高。
於是，張懷芝帶領炮兵，用最先進的克虜伯大炮，對幾乎無防禦的使館區進行了連續炮轟。一陣騷操作之後，五百多炮對使館區造成了傷亡為零，慈禧的報復行動結束。
鼓掌，歡呼！
接下來，根據慈禧的指示，榮祿奉旨派人給使館區的各國公使送瓜果蔬菜，甚至送進去槍支彈藥，幫助各國大使防禦。
《辛丑條約》簽訂後，列強們列出的戰犯名單果然沒有榮祿和張懷芝。榮祿後來做到了文華殿大學士，外孫子溥儀也接近了皇位。張懷芝做到了天津總兵，在民國也混的風生水起。
在那個夏天喊打喊殺的拳匪們，能明白他們自認為偉大的行動，在老佛爺眼中不過是螻蟻一般嗎？
那位激進的董福祥董大帥能否明白？他那條小命之所以能保住，正是因為張懷芝故意打偏的報復行動嗎？
而拳匪們慷慨激昂的那個夏天，不過是老佛爺情緒波動的一次小任性而已。
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