清代審案一般有五個環節：審前準備，審理，覆審，秋審，執行。
1.審前
通常是原告呈遞訴狀，由州縣決定受理或者不受理。
對於細微的案件，不同的州縣官有不同的處理原則。
一種，不受理。認為打官司會敗壞民風，調處息松，使民風醇厚。
一種認為輕微的案情是重大事故的溫床，受理，把案件消滅於萌芽。
如若受理，案情輕微，簽發傳票，由差役傳喚被告。
案情重大，簽發拘票，由差役拘提被告。
被告如已逃匿，則簽發緝票。
如遇命盜案，律法規定，州縣官要親驗犯罪地及檢驗屍傷。
查驗檢驗完畢，須在一定期限內將案件情形通稟及詳稟上司衙門。
人犯到案，輕者交班房看押，重則交監獄監禁。
2.審理
輕微案件，多予以調處和息。命盜等大案，則必須審訊。
人犯不吐實供時，允許刑訊。
什麼時候可以用刑，用刑幾次，刑具尺寸，都有具體的規定。
常見的有：桚指、夾棍。
桚（zǎn）指用繩串聯五根小木棍，套入受刑人手指而用力緊收，一般用於女犯。
夾棍，木棍製成的刑具，夾擠受刑者足部。一般用於強盜、人命案件，使用過後必須向上級衙門報告使用過夾棍刑訊。
審訊人犯，不得實供，允許夾一次。再不實供，允許再夾一次。不可任意多用。
審訊完結，應予判決。
笞杖罪，州縣自理，州縣堂斷後，即可結案。
徒罪以上，則須定擬招解，解送上司衙門覆審。
3.覆審
徒罪以上案件，與今天不同，無論被告是否服從判決，一律解送上司衙門覆審。
覆審原則上，斬絞犯解審到督撫，軍流犯到臬司。
徒罪案件，督撫即可批結。
人命徒罪案件、軍流案件，須由督撫專案諮部核覆，年終匯題。
死罪案件則由督撫審擬具奏或具題。
斬絞立決案件，奏旨依議後即為確定，斬絞監侯案件，奉旨依議後尚須經秋審程序。
4.秋審
斬絞監侯案件須經秋審程序，秋審分省以及中央兩階段進行。
省秋審時，先由司道初審，再由都督司道覆審定擬，分定為：情實、緩決、可矜、留養承祀，四項具題。【矜音同今，本處義為憐憫，憐惜。】
中央秋審，先由刑部各司專辦次年秋審官初看覆看，再由秋審部坐辦司員，總看司員審擬，呈堂批閱。堂議之後，匯冊送於九卿詹事科道集議。每年八月上旬，九卿等會同審擬。也分情實、緩決，可矜，留養承祀，四項具題，請旨定奪。
最後的程序，由皇帝親手來完成，按照四項，分別處理為：
【緩決，或減等、或仍舊監固。】
【可矜，減為徒，減為流。】
【留養承祀，枷號二月，責四十板釋放。】
【情實，皇帝用紅筆勾決，秋後問斬。】
5.執行
笞杖，堂斷後即可執行。
徒罪人犯，由督撫定地，發配本省驛遞充役，徒限屆滿，釋回原籍。
流罪人犯，由督撫按“三流道里表”發配外省充役，軍罪人犯，由督撫按“五軍道里表”發配外省充役，兩類人犯均系終身不返。遣罪人犯，則發遣新疆，黑龍江，吉林等地當差或為奴。
絞斬立決人犯，各省接到刑部覆文後，即可執行。通常，督撫將部文釘封馳遞，轉行道府州縣，由州縣官於不停刑的日期監決。
斬絞監侯人犯，秋審後，情實者，都察院刑科覆奏後，由御筆勾決。
各省接到部文後，於秋後，擇不停刑日問斬。
6.擴展閱讀
清朝律法，有《大清律例》、《大清會典事例》，推薦直接看《大清律例通考校注》。
由縣官、幕友寫的論著，可以看中國師爺名著叢書，共7本，有三本意義比較大：
《一個師爺的官場經》，清朝汪輝祖的《學治臆說》和《佐治藥言》的合譯。
《一個師爺的辦案經》，清朝王又槐《辦案要略》和不知名作者《刑幕要略》合譯。
《一個師爺的案牘生涯》，清朝楊恩壽《北流日記》、《長沙日記》（節選）。
瞭解師爺的書不多，這三本算是有意義的。
審判機關檔案，有軍機處檔，宮中檔，三法司檔等。有興趣的可以從莊吉發的《故宮檔案述要》看起。
刑案的輯本，有《刑案匯覽》可看。
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