少年时到府城参加考试,恰值春节。照老规矩:春节前一天,各行各
业做生意的,必须结灯扎彩,敲锣打鼓,齐到衙门,叫做“演春”。我也眼随
友人去看热闹。
这天,游人像一堵堵围墙。公堂上坐着四位穿红袍的官员,分东西两
排对坐。我年纪小,不知道是什么官,但听人语嘈杂,锣鼓声震耳欲聋
忽有一人带领着披散头发的小孩,挑着担子走上堂来。他似乎讲了一些
什么,由于人群中声如潮涌,讲话听不清楚,只见堂上发笑。有一个穿青
衣的人大声传话“变戏法”,那人一面答应,一面问:“变什么戏法?堂上交
了几句有小更下来问擅长什么?答说:可以颠倒生物。小回了
话,一会又来回复:取桃子好了
变戏法的说声“是”,脱下衣服,盖在箱篓上,假装抱怨说:“长官太糊
涂!目前冰冻未解,哪来的桃子?不去取吧,又怕当官的发脾气,怎么
办?他的儿子说:父亲既然答应了,怎能推辞。”变戏法的为难很久,说
我考虑过,初春处处是雪,世上无处可找到桃子。惟独天上王母娘娘的
园里,四季长春,或许有。必须上天去偷桃。”孩子说:“唉呀!天怎么能够
土去呢?”父亲说:“有办法。”打开箱篓,拿出一捆绳索,大约有几十丈长
寻出绳头,望空抛去,绳便竖立空中,好像上面有东西挂住,越抛越高,渺
入云中,手里的绳也抛尽。转向小孩说:“儿,你过来。我已老了,身手不
灵活,须你走一趟。”说着,把绳子交给小孩,说:“抓住这个,可以登上天
去。
”儿子很为难似地说:“阿爸太不晓事,这样一条绳,要我登上天去,万
绳子断了,岂不粉身碎骨"父亲又重重地拍拍他的背心说:“我失口答
应了,后悔不及。你就走一趟吧。如果能取得桃子,必有上百金重赏,可
用这笔钱为你娶个漂亮媳妇。”儿子只好拿着绳子盘旋上去,脚随手移动,
很像蜘蛛结网。慢慢进入云霄,底下再也看不见人。过了许久,空中掉下
个桃来,足足有碗口大。变戏法的很高兴地捧着桃走上公堂。
官员们
传看多时,也不知桃子是真是假
忽然绳子落在地上,变戏法的大惊失色,说:“不好!上面有人割断了
我的绳子,孩儿怎么下来呢?”又过了片刻,有一件东西掉下,一看,是小孩
的头颅,变戏法的捧着脑袋,流着眼泪说:“必然是为守园的发觉,我儿完
了!”不久,又掉下一只脚。接着,身体被砍成几块,纷纷下坠。变戏法的
悲哀极了。把残骸收拾,装入箱篓,向大家说:“老汉只这个儿子,随我南
来北往,如今奉长官的命令,上天偷桃,不率遭此奇祸,我必须将他好好安
葬。”于是走上堂,跪着说:“为了桃子,丢了我的儿子。请可怜我,帮助
点埋葬费吧,来世再报大恩。”官员们都吓呆了,各各赐了不少银两。变戏
法的把钱收入腰包。下来敲敲箱篓说:“八八儿,还不出来谢赏吗?忽然
只见一蓬头小孩头顶箱盖而出,向堂上磕头,正是变戏法人的儿子。
因为这次戏法太出奇了,所以至今记忆犹新。后来听说白教会变这种戏法，不知道此人是不是白莲教的苗裔！
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