晉穆帝永和九年農曆三月初三，王羲之與名流高士謝安、孫綽等四十一人在會稽山陰的蘭亭舉行風雅集會。與會者臨流賦詩，各抒懷抱，王羲之為記此次雅集，即作《蘭亭集序》。
永和九年， 歲在癸丑， 暮春之初， 會於會稽山陰之蘭亭， 修禊事也。 群賢畢至， 少長鹹集 。
此地有崇山峻嶺， 茂林修竹， 又有清流激湍， 映帶左右， 引以為流觴曲水， 列坐其次。 雖無絲竹管絃之盛， 一觴一詠， 亦足以暢敘幽情。
是日也， 天朗氣清， 惠風和暢。 仰觀宇宙之大， 俯察品類之盛， 所以遊目騁懷， 足以極視聽之娛， 信可樂也。
夫人之相與， 俯仰一世。 或取諸懷抱， 悟言一室之內； 或因寄所託， 放浪形骸之外。
雖趣舍萬殊， 靜躁不同， 當其欣於所遇， 暫得於己， 快然自足， 不知老之將至； 及其所之既倦， 情隨事遷， 感慨系之矣。
向之所欣， 俯仰之間， 已為陳跡， 猶不能不以之興懷， 況修短隨化， 終期於盡！ 古人云： “死生亦大矣。” 豈不痛哉！
每覽昔人興感之由， 若合一契， 未嘗不臨文嗟悼， 不能喻之於懷。 固知一死生為虛誕， 齊彭殤為妄作。 後之視今， 亦猶今之視昔， 悲夫！
故列敘時人， 錄其所述， 雖世殊事異， 所以興懷， 其致一也。 後之覽者， 亦將有感於斯文。
譯文
永和九年，時在癸丑之年，三月上旬，我們會集在會稽郡山陰城的蘭亭，為了做禊事。眾多賢才都匯聚到這裡，年齡大的小的都聚集在這裡。蘭亭這個地方有高峻的山峰，茂盛的樹林，高高的竹子。又有清澈湍急的溪流，輝映環繞在亭子的四周，我們引溪水作為流觴的曲水，排列坐在曲水旁邊，雖然沒有演奏音樂的盛況，但喝點酒，作點詩，也足夠來暢快敘述幽深內藏的感情了。
這一天，天氣晴朗，空氣清新，和風溫暖，仰首觀覽到宇宙的浩大，俯看觀察大地上眾多的萬物，用來舒展眼力，開闊胸懷，足夠來極盡視聽的歡娛，實在很快樂。
人與人相互交往，很快便度過一生。有的人在室內暢談自己的胸懷抱負；有的人就著自己所愛好的事物，寄託情懷，放縱無羈地生活。雖然各有各的愛好，安靜與躁動各不相同，但當他們對所接觸的事物感到高興時，一時感到自得。感到高興和滿足，竟然不知道衰老將要到來。等到對得到或喜愛的東西已經厭倦，感情隨著事物的變化而變化，感慨隨之產生。過去所喜歡的東西，轉瞬間，已經成為舊跡，尚且不能不因為它引發心中的感觸，況且壽命長短，聽憑造化，最後歸結於消滅。古人說：“死生畢竟是件大事啊。”怎麼能不讓人悲痛呢？
每當看到前人所發感慨的原因，其緣由像一張符契那樣相和，總難免要在讀前人文章時嘆息哀傷，不能明白於心。本來知道把生死等同的說法是不真實的，把長壽和短命等同起來的說法是妄造的。後人看待今人，也就像今人看待前人，可悲呀。所以一個一個記下當時與會的人，錄下他們所作的詩篇。縱使時代變了，事情不同了，但觸發人們情懷的原因，他們的思想情趣是一樣的。後世的讀者，也將對這次集會的詩文有所感慨。
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