但是老百姓不这么想，听说海瑞要来应天上任，老百姓火速撤离，撤不走的也都故意装穷。甚至有的人把红色的大门都刷上了黑漆，海瑞只是个清官，而工作能力其实很一般，他的工作方式就是恢复祖宗之法。他认为只要恢复朱元璋时候的东西，天下自然太平无事。但是明朝中期跟明朝初年完全不一样，人口就增长了数倍之多，而且很多生产结构，经济关系都发生了变化。
海瑞到应天做了三件事，第一是禁止送礼之风，第二是兴修水利，这两个是很符合朱元璋的组训，也基本符合社会规律，所以干的还算漂亮，但第三件事就有点问题了，那就是解决土地兼并，让大地主清退土地。这就属于有点自不量力了，朱元璋是开国皇帝，所以他可以用刀逼着你把土地退出来，海瑞一个巡抚要干这个事，就不得不触及更大官员的利益，这其中就包括了对他有恩，当年在牢里救他一命的前内阁首辅徐阶，徐阶恰好是应天这一块的大地主，很多人就想看看你一个巡抚怎么对付徐阶。海瑞同志再次发挥了二愣子精神，他就是要拿徐阶开刀，而徐阶的政敌，当时的内阁首辅高拱就是要借海瑞这把刀，来收拾徐阶。这招可谓是一箭双雕，海瑞这个网红一出马，瞬间就会全国皆知，一旦海瑞干不动徐阶，那么徐阶也必然被全天下的人骂死。如果海瑞赢了，徐阶就会损失大半田地。
内阁首辅高拱想借海瑞的手除掉徐阶，而徐阶也不是一般人，能够搬到大奸臣严嵩，徐阶堪称大明朝第一厚黑学，徐阶深知高拱的用意，所以他决定软处理，主动清退一成的田地，让自己不至于处于风口浪尖，然后撺掇别的地主去反对海瑞。虽然只有一成土地，但也是上万亩良田，一时间全国震动。大家也都跟着开始纷纷退田，然后徐阶低估了海瑞的偏激，本来就是你好我好大家好，这事要是就此收场，就是一个皆大欢喜的局面，然后海瑞觉得不行，海瑞说你退1万亩根本不行，至少退掉6万亩。这让徐阶大怒，双方就此怼上了。任凭海瑞怎么说，徐阶也坚决不再退让。
于是海瑞就发动贫民，天天围着徐阶家游行。最后徐阶实在没办法，直接去找了高拱认输，并表示绝不会再纠集势力与他为难。如此一来，高拱也觉得十分满意，这就算是一种政治妥协，接着海瑞就成了这种妥协的牺牲品。徐阶跟高拱取得统一之后，这事就很好办了，他马上找来旧部参了海瑞一本，然后高拱批准，海瑞瞬间就被调离。但他就像个婴儿一样，依旧不明白官场的游戏规则。然后他又写信给皇帝，来陈述他的理想，并愤怒的指责群臣。骂了个痛快之后，海瑞一生气，爷不干了，辞官而去。
海瑞在家一直等待皇帝能再次启用他，但却等来了隆庆皇帝的死讯，随后张居正斗败了高拱，成为了内阁首辅，并且大权独揽，而张居正和海瑞还是有交情的，于是海瑞写信给张居正，希望能复出，但张居正不像海瑞那么傻，他有手段，有理想，更适应这个社会，是大明王朝最成熟的政治家，更何况此时张居正已经权倾天下，他不需要用海瑞的偏激去兑付任何人，所以海瑞对他来说完全没用。海瑞的所谓治国理想，在张居正那里只不过是胡来。只能是添乱。所以张居正不会用海瑞，也不能用海瑞。就这样海瑞一直又等了10几年，熬到了张居正去世，万历皇帝为了树立自己的威信，故意否定张居正， 所以张居正定下来的全都推翻，张居正没有用的人，全都启用，这时候72岁的海瑞，已经闲了16年，如今又被人想了起来，这次万历同志一点都没吝啬，先给了一个南京督察院右俭都御史，后来又追加到了南京吏部右侍郎，相当于今天的副部级干部，到了南京，海瑞还是那个海瑞，他上来就跟五城兵马司翻脸，这就相当于跟南京兵部翻脸了，进而触动了整个南京的官场。
很快海瑞又上书万历皇帝，说应该恢复当年朱元璋对付贪官所用到的剥皮的酷刑，好好整治官场风气，但他等来的是再次升官的调令，让他担任南京督察院右都御史，这是一个明升暗降，这个岗位是正部级，但却一点权力都没有。海瑞最后闲的实在无聊，就每天早早的上班，然后在衙门门口抓上班迟到，接着对手底下这些御史严格要求，谁家大摆宴席了，他就把你拉过来打一顿。此时的万历皇帝也在暗自后悔，没事请这位爷出来干嘛？
后来南京的御史们被海瑞给逼急眼了，联合起来弹劾海瑞，皇帝的回复也很直接，我当然知道海瑞这样的二愣子不适合在官场任职，之所以把它放在这，就是为了装点门面。这句话说出了所谓清官在官场的地位，他们只不过是厕所门口的一盆塑料花而已。对于整个官场起不到任何的作用。一年后，海瑞去世了，走完了他传奇且廉政的一生。整个大明官场终于松了一口气。其实老百姓也不是多么喜欢海瑞，只是为了拿海瑞的清官形象去讽刺贪官，所以传说越来越多，海瑞也被传的越来越神。甚至有的电视剧，还让海瑞跟严嵩斗法，其实根本不挨边。严嵩被徐阶扳倒的时候，海瑞就是个县令，你觉得一个国务院总理和一个区长能有对手戏吗？
海瑞这个人一辈子没朋友，更没有业余爱好，才学也很一般，你说他贫困吧，他可没少娶媳妇，早年间他娶的媳妇给他生了2个女儿，后来被海瑞休了，第二个媳妇进门一个月，又被他给休了，第三个媳妇更离奇，突然暴死，而几乎同时它的一个小妾也自杀身亡。除此之外，他还有好几个小妾，有人说他不断换媳妇是因为处于孝顺的考虑，也有人干脆说他是假道学，从没听说生活贫困还一个劲娶媳妇的。海瑞对待女儿的教育更是令人发指，有一天他看到五岁的女儿在吃一块饼，他就问谁给的，女儿说是家里的男仆给的。海瑞听后大怒，说女孩子怎么能吃男仆给的饼呢，你应该饿死，这样才配说是我的女儿，结果这女孩也是偏激，竟然真的从那天起不吃东西了，7天绝食活活饿死。这就是海瑞，以及海瑞他们家，简直就是一家子神经病。所谓道德标兵，只是劝人向善的，一旦你真的照着做了，那么结果就是人格分裂，毫无人性。难怪历史上大家都标榜清官，但谁也不去当这个清官。因为当了清官根本就不是人。
说完了历史上的道德榜样，咱么再说大明朝的第四张面孔，这可是一个彻头彻尾的大坏蛋，明朝著名的死太监魏忠贤，甚至因为魏忠贤，河北肃宁这个地方的人，很长时间都抬不起头来。在明朝那会，这就是一个出太监的集散地，而且当时都觉得这是个好活，家里的小孩子，与其在家里一块饿死，不如早早阉割，送进宫当太监混口饭吃。而魏忠贤是一个特例，他娶妻生女，到了22岁还在酗酒赌博。可见他们家还有点积蓄，日子过的也还说的过去。但他自己是个彻头彻尾的败家子，赌博赌输了，他把女儿卖了，然后他还接着赌，甚至真的把裤子都输干净了，然后被人当街痛打，至此魏忠贤一狠心他要进宫当太监还赌债。魏忠贤也不是没有全盘考虑，他觉得一刀下去，进宫起码吃喝不愁，而且这帮债主再也找不到他了。否则早晚他会被打死在街头。
当时阉割手术第一很贵，第二风险极高，没有麻药也不消毒，所以很可能就一命呜呼，第三最要命，即使净了身也不一定能当上太监。先净身再面试，这制度确实让人蛋疼。据说当时这是一个庞大的职业，宫里的太监岗位多达7万多个，每次招收1500人，但报名的人数多达2万人，简直比现在公务员还难考。所以别笑话太监，这在当时是一个很抢手的职业，另外也意味着，每年至少有小两万人被阉了，但进不了宫，他们有个统称叫做无名白，光在京城附近游荡的无名白就有上万人。这些人都上街靠要饭活着。魏忠贤肯定不希望沦落成乞丐，而他的优势就出身在太监村肃宁，于是很快通过同乡跟宫里的人搭上了线，随后他借钱找来净身师，给自己阉割。然后就看你的命了，如果伤口感染就一命呜呼，魏忠贤算是比较走运的，没有感染，这时候他们全家都给他投资，连他哥哥都把农田卖了，就为了给他凑点见面礼。随后他一等就是4个月，这几天他天天做噩梦，后来宫里传出来一个职位，倒马桶的，魏忠贤因为岁数最大，最有力气而入选，于是全家烧高香还愿。
当了太监就锦衣玉食，那就属于扯淡了，宫里几万名太监，每天也就是跟苦工一样。好多太监还要养家糊口，甚至给宫女当佣人，而魏忠贤在乡下的时候根本没有名字，大家都叫他魏四，如今进了宫得有个名字了，他的新名字叫做李进忠。
在明朝的太监序列当中，有几个奸佞之徒，比如正统皇帝的宠信太监王振，还有正德皇帝的宠信太监刘瑾，这两位进宫之前人家就都有文化，魏忠贤却一天书都没读过，一点心机都没有，甚至后来很多太监还愚弄他，叫他魏傻子。至于野心，相信此时的魏忠贤根本就不知道野心是个什么玩意。他就这么一直混了下去，一直混了30年，都还是个太子宫里的一个管伙食的基层老太监。53岁的魏忠贤，也许就想这么一直混到死。
死太监魏忠贤，他这人没什么脑子也没追求，在宫里面混了30年也还是个基层太监。但此时他的命运正快速的发生着变化， 他的主子王才人相貌平平，但后来居然给太子生了一个儿子，而且还是长子。当时的皇帝是万历，我们在讲万历十五年的时候说过，万历对这个太子是一百八十个不待见，他一直想立郑贵妃之子当太子，但一帮老臣就是不答应。相当于皇帝跟大臣怼上了，太子都无比尴尬，而太子的长子自然也就更是前途暗淡，而太子的长子的太监能有什么前途？估计所有人压根就没注意到他。
那个时候的魏忠贤，还叫做李进忠，他的优势开始显现出来，他对于这对母女表现出了狗一样的忠诚，而王才人实在是位卑言轻，所以对于忠诚的李进忠很是器重，因为似乎也没有其他人可以信赖。后来甚至恢复了他的姓氏，改名魏进忠。
万历皇帝对太子的冷淡，也投射到了这个皇孙身上，十几岁了都没有读过书。而这个皇孙平日里唯一能一起玩的，就是魏忠贤，还有一个是自己的奶妈客氏，由于皇子跟亲妈见面的机会不多，所以奶妈甚至比亲妈还要亲，甚至都16岁了，还形影不离。这孩子一直处于放养状态，所以从小散漫惯了，最感兴趣的事就是做木工活，而每到这个时候魏忠贤都是他最得力的帮手。所以从这个角度来看，魏忠贤客氏小皇孙，这倒更像是一家人。而魏忠贤和奶妈客氏也确实有一腿，他们叫做对食，说白了就是太监和宫女的婚姻，在一起搭帮过日子。
要说魏忠贤有野心可能还真是冤枉他了，这更像是他的本职工作，只是后来这个孩子实在是命太好，以至于影响到了魏忠贤，先是在魏忠贤53岁这一年，万历皇帝驾崩，那个他讨厌了一辈子的太子朱常洛终于登基成为了明光宗，这就是泰昌皇帝。而魏忠贤与客氏悉心照料的皇长孙竟然一跃成为准东宫太子。但其实即使这样，也没人太在意，毕竟第一他还不是太子，第二当了太子，也未必最后能耗过皇帝。但命运再次来袭，挡都挡不住，泰昌皇帝不知道是不是被他老爸万历压抑的太久，一当上皇帝就可算是放松了，然后就是沉迷美色，纵欲过度，竟然一个月就挂了。于是乎那个小皇子准东宫，直接跳过了太子，跃升为皇帝。他成为了明熹宗天启皇帝。53岁的魏忠贤去年还觉得这辈子就这样了，在东宫里看孩子结束自己这一辈子。即使泰昌皇帝继位，53岁的魏忠贤跟38岁的泰昌帝比起来，也似乎没什么希望，但是没想到瞬间，这个53岁的老太监一下就从一个基层的伙食管理员，变成了当前皇帝眼前的第一红人。
天启皇帝朱由校是一个天生的木匠，据说他做的东西，拉到大街上去卖很快就都能卖掉，而且还能卖很高的价格。所以即使他登基之后，他的第一兴趣仍然是做木匠，他对于当皇帝一点兴趣都没有。而他对于政务的反应就是能推就推，给谁做不重要，重要的是千万不要让自己做。自己还要尽快回到后宫去做木匠呢。所以从小跟自己玩到大的魏进忠就成了第一人选。而以前的魏四，后来的李进忠，现在的魏进忠，可能是觉得光进忠是不够的，他还要当个贤臣，于是大笔一挥，这回是他自己给自己改名了，就叫做魏忠贤。一个无业游民，一个败家子，一个失败的太监，一个天生好赌，但却输的倾家荡产的赌徒，却在无意中押注了自己的一生，他选择对王才人进忠的时候起，就走上了这条传奇之路。所以老齐总说，选择比努力重要，魏忠贤就是杰出的代表。
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