巴林左旗皮影戏是古老的传统民间艺术。经过几代艺人的探索实践，已形成具有当地特色的声腔体系。它曾有过辉煌的历史，上世纪五六十年代，几乎村村有影箱子，皮影艺人达到200多人。2010年内蒙古13个项目入选第三批国家级非遗名录，其中就包括巴林左旗皮影戏，巴林左旗皮影研究协会获得“巴林左旗皮影戏”保护单位资格。
巴林左旗林东皮影大多是东北皮影，其影人细腻华美，刀法精雕细刻，生动传神，用透明、无孔、光泽度较好驴皮制作。影人头部的线条流畅圆润，眉眼刻画生动传神，色彩淡雅多变，装饰效果极强。尤以表现室内陈设、人物发式、服装等见长，层次分明，具有较强的写实性。其唱腔粗犷豪放，短促平直，真假嗓结合自如，十分优美。
在后来的发展过程中，有些民间艺人把唐山皮影也带入林东镇。唐山皮影以线刻见长，刀法犀利多变，影人造型均称优美，雕镂精细，面部造型丰富而夸张，刚柔相济，装饰华丽，尤以旦角的瓜子脸、通天鼻、环勾眉眼为特色。影人行当分生、旦、净、髯、丑。经过各路艺人的融汇和探索，从唱腔、行当，到吹拉弹唱，唱念做打，形成了以东北皮影曲调为基础，唐山皮影和草原民歌相融合的，具有巴林左旗演唱风格的皮影戏。演出剧目也从少到多，行当也样样俱全。几乎大的村屯都有自己的皮影班子，很受老百姓的欢迎。
在巴林左旗，早期的皮影戏，唱腔音乐旋律较为简单，节奏缓慢，尾音平板，后来逐渐吸收当地民歌、小调及其他曲种、剧种的牌子曲，才形成了调口优美、较为丰富的板式唱腔体系。在当地流行的皮影戏，剧本的题材比较广泛，有历史演义、民间传说、神话故事，反映了不同历史时期社会现实，讴歌了人间的真善美，剧本就有50多部。早期编演过皮影剧《陈胜王》、《红娘子》；为了配合抗美援朝，又编演了《爱国爱家》；配合扫除文盲、宣传婚姻法等党的中心工作，又编演了《夫妻识字》、《刘巧儿》等剧目。皮影戏成了当地人们生活当中很重要的娱乐形式。
过去皮影戏在巴林左旗分为四大名班，但是在传承的过程中，由于受当时条件所限，没有留下任何音像资料。为此，旗里把四大名班的重点传承人组织起来，为他们提供展示自我的平台。录音录像，整理演奏曲调，记录艺人的从艺经历，对各行当的唱腔、音乐进行研究。经过政府和文化主管部门的努力抢救，几近绝迹的皮影戏，目前得以恢复。民间老艺人的技艺得到了整理和抢救、并且有了传承人。 该镇将再现“皮影之乡”的风采。
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