溫星入滇記
提到宦官，尤其是比較有名氣的，一般都會被寫進“權閹”之流，而這些人也往往是一些壞事做絕，讓人生厭的。但是，我們不得不承認，宦官中也有很多“好人”。鄭和應該算一個好太監吧！
鄭和名字的由來
鄭和不是其本名，他本姓馬，原名文和，雲南昆陽人，因為在家裡排行老三，家裡人便叫他三保。明朝大將傅古德、藍玉率領大軍攻略雲南的時候，小三保被擄到軍中，並被施以宮刑。後來不知怎麼的輾轉進入了燕王府中，成為了燕王手下的一個小太監。燕王朱棣是朱元璋的第四個兒子，他奪了自己侄子的皇位，成為了皇帝。而在朱棣爭奪皇位的過程中，三保隨其左右，出入戰陣，屢建奇功。因此當燕王成為皇帝后，三保也因有功被升為內功監太監。永樂二年（1404）明成祖賜三保姓“鄭”，從此馬文和就改名為鄭和，因其小字三保，因而有人也稱其“三保太監”。
鄭和下西洋
鄭和之所以被稱為大明朝的“海軍上將”，主要是與“下西洋”這件事息息相關的。鄭和下西洋是中國歷史上的大事件，也是世界歷史上的大事件。（所謂的“西洋”，是明朝人的地理概念，以婆羅洲為中心，以東的叫東洋，以西的叫西洋）
據《明史·鄭和傳》記載，鄭和一共下了7次西洋，訪問了亞非30多個國家和地區，最遠到達非洲東海岸和紅海沿岸。他的這一壯舉比起葡萄牙人達伽馬繞過好望角而東來還要早80幾年。
鄭和是下西洋的正使，也稱“總兵”。在他的手底下，有都指揮二人，指揮就是三人，千戶104人，百戶403人，還有一幫總旗和小旗，最終加起來大約得有27000多兵將。而這兩萬多兵將都歸他這個“總兵”來管，因此說他是“海軍上將”一點錯也沒有。
飛天鯨鯨
海上絲路的發展高峰明代的中國，是當時亞洲最強大的國家，在政治、經濟、文化各方面對亞洲各國均產生深遠影響。明初的鄭和下西洋是世界航海史上的壯舉、海上絲綢之路發展的高峰、東方文明發達的標誌。對於中國同亞非各國之間發展友好關係具有重要意義。
鄭和下西洋是在明朝初葉國力強盛，社會穩定，物產豐富，生產發展，對西方奢侈用品需求迫切，加之航海事業發達的條件下發生的。從永樂三年(1405年)到宣德八年(1433年),鄭和率領明朝龐大艦隊，歷時28年，先後七次下西洋，在印度洋地區進行大規模的海外貿易。
鄭和下西洋，其時間之早，規模之大，歷時之長，航程之遠，次數之多，在世界海史上是空前的。鄭和是世界航海家先驅。他比哥倫布發現美洲新大陸早87年;比奧斯達·伽馬繞非洲南端的好望角到達印度早93年;比麥晢倫的環球航行早110多年。鄭和領導了當時世界航海技術最先進和最龐大的遠洋艦隊，所歷“大小凡三十餘國步滄溟十餘萬里”。 鄭和下西洋為我們留下了一批寶貴著作。記述下西洋的親歷見聞和航海紀錄的，有馬歡的《瀛涯勝覽》、費信的《星槎勝覽》、鞏珍的《西洋番國志》。《鄭和航海圖》和《針位編》是下西洋精密忠實的航行記錄，詳記了航行方向、停泊地點、航線上的暗礁、淺灘，以及羅盤針的具體運用，這些寶貴的科學知識，成為人類航海事業和海外貿易的重要財富。
鄒洪珊
鄭和下西洋
