做籺吃籺是茂名人過冬至，過春節必不可少的習俗。之前，小悅已經給大家介紹過茂名的簸箕炊和高州薯包籺，今天給大家介紹高州的田艾籺。
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– 田艾葉 –
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做田艾籺，要用到南方的田艾葉。田艾又叫白頭翁，是冬天收割完後田野裡生長出來的一種野草，經常摘取來製作餅等糕點食用，以達到避邪氣、驅寒毒的功效。據《食物本草》裡介紹，田艾還具有祛溼，暖胃，清腸等功效。
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– 做艾籺 –
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首先將艾蓉（田艾上的棉狀物）和紅糖炒成固體狀，然後和糯米粉一起加水和成糯米糰，用來做田艾籺的外皮。
木瓜絲用糖水醃製後做餡，將木瓜絲加上炒香的花生仁、芝麻仁等包到糯米皮中，再用模具摁一下，墊上修剪過的菠蘿蜜的葉子就可以上鍋蒸了。蒸熟後取出再在籺中間點上一紅點以示吉利。因艾可去塵排積利於身體健康，所以人們非常喜歡吃。
當然也有人喜歡吃鹹的田艾籺，鹹餡料一般用綠豆、花生、瘦肉粒、蝦米、芝麻炒熟、炒香而成，也別有風味。
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– 正窮節做艾籺的傳說 –
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在高州，有正窮節做艾籺的習俗，這個習俗和一個有趣的傳說有關。
農曆正月最後一天又稱為“正窮節”，即正月結束的意思。在高州“正窮節”還有另一層含義，因本地“正”與“蒸”同音，“正窮”即“蒸窮”，即將窮苦病患從人世間“蒸發掉”。因而也就有民謠唱道：“正月窮，踏艾茸”，意即做艾籺。這天，鄉間戶戶飲艾茶、插艾花、吃艾籺。
話說從前，到了“正窮”這天，人們紛紛把自家的門戶關得嚴嚴實實的。因為當時不知從哪裡冒出來一個坦胸赤膊、汙垢滿臉，發如亂麻，眼睛發紫、深如葛色的怪物，人們叫他作“窮鬼”。他這天逢門必進，不是討錢，就是討吃，他是個貪得無厭之徒，每次討走東西的數量相當驚人，若稍不遂其意或得罪了他，他便在你的家門前鬧個不休，甚至死死將你纏住，使你不得安寧。用此方法，害你來年五行低落；有良田者，終年沒收成；做生意者財路倒閉，老本蝕盡。對於窮得揭不開鍋的人，也要搞得你妻離子散、別鄉離井。無怪當時有句這樣的俗語：“窮鬼”入屋，不是乞錢便是乞谷。總之“窮鬼”是個眾人憎惡的壞傢伙，他來無影去無蹤，有人說他是天上“災星”下凡，不敢惹他，於是一籌莫展。
後來村民從龍山寨請來一位道士試圖征服“窮鬼”。但來者其實是在寨裡專為道士做飯的廚師，至於法術只是一知半解而已。捉鬼之技，更談不上。這個所謂的道士自知武藝還未到家，何況這怪物是個不好對付的厲害傢伙，但如不征服此怪，又覺對不起鄉親。一天夜裡，他冥思苦想中，不知不覺伏案睡著了。夢中他忽然悟起師傅曾教過他用“艾草”驅除瘟疫魔怪的方法。第二天清早，道士便帶領人們到田裡採摘“艾草”，採回艾草後，將其枝杆曬乾作焚料，葉、芽洗乾淨後切碎磨成糊，然後倒入米粉中拌勻放至鍋裡煮透，撈起涼一會，就分別做成一團團，再放至蒸器裡蒸熟，這就成了最初的“艾籺”。
到“正窮”前後，道士將艾草乾枝堆放門前焚燒，同時將艾擺在門前，等“窮鬼”拿去吃飽後，就不再來搗亂了。這方法一下子傳遍百里千鄉、各家各戶都照著做，果然靈驗，這習俗便一代代流傳下來，每年到了正月底，家家戶戶做艾籺，用此方法征服“窮鬼”。
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