做籺吃籺是茂名人过冬至，过春节必不可少的习俗。之前，小悦已经给大家介绍过茂名的簸箕炊和高州薯包籺，今天给大家介绍高州的田艾籺。
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– 田艾叶 –
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做田艾籺，要用到南方的田艾叶。田艾又叫白头翁，是冬天收割完后田野里生长出来的一种野草，经常摘取来制作饼等糕点食用，以达到避邪气、驱寒毒的功效。据《食物本草》里介绍，田艾还具有祛湿，暖胃，清肠等功效。
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– 做艾籺 –
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首先将艾蓉（田艾上的棉状物）和红糖炒成固体状，然后和糯米粉一起加水和成糯米团，用来做田艾籺的外皮。
木瓜丝用糖水腌制后做馅，将木瓜丝加上炒香的花生仁、芝麻仁等包到糯米皮中，再用模具摁一下，垫上修剪过的菠萝蜜的叶子就可以上锅蒸了。蒸熟后取出再在籺中间点上一红点以示吉利。因艾可去尘排积利于身体健康，所以人们非常喜欢吃。
当然也有人喜欢吃咸的田艾籺，咸馅料一般用绿豆、花生、瘦肉粒、虾米、芝麻炒熟、炒香而成，也别有风味。
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– 正穷节做艾籺的传说 –
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在高州，有正穷节做艾籺的习俗，这个习俗和一个有趣的传说有关。
农历正月最后一天又称为“正穷节”，即正月结束的意思。在高州“正穷节”还有另一层含义，因本地“正”与“蒸”同音，“正穷”即“蒸穷”，即将穷苦病患从人世间“蒸发掉”。因而也就有民谣唱道：“正月穷，踏艾茸”，意即做艾籺。这天，乡间户户饮艾茶、插艾花、吃艾籺。
话说从前，到了“正穷”这天，人们纷纷把自家的门户关得严严实实的。因为当时不知从哪里冒出来一个坦胸赤膊、污垢满脸，发如乱麻，眼睛发紫、深如葛色的怪物，人们叫他作“穷鬼”。他这天逢门必进，不是讨钱，就是讨吃，他是个贪得无厌之徒，每次讨走东西的数量相当惊人，若稍不遂其意或得罪了他，他便在你的家门前闹个不休，甚至死死将你缠住，使你不得安宁。用此方法，害你来年五行低落；有良田者，终年没收成；做生意者财路倒闭，老本蚀尽。对于穷得揭不开锅的人，也要搞得你妻离子散、别乡离井。无怪当时有句这样的俗语：“穷鬼”入屋，不是乞钱便是乞谷。总之“穷鬼”是个众人憎恶的坏家伙，他来无影去无踪，有人说他是天上“灾星”下凡，不敢惹他，于是一筹莫展。
后来村民从龙山寨请来一位道士试图征服“穷鬼”。但来者其实是在寨里专为道士做饭的厨师，至于法术只是一知半解而已。捉鬼之技，更谈不上。这个所谓的道士自知武艺还未到家，何况这怪物是个不好对付的厉害家伙，但如不征服此怪，又觉对不起乡亲。一天夜里，他冥思苦想中，不知不觉伏案睡着了。梦中他忽然悟起师傅曾教过他用“艾草”驱除瘟疫魔怪的方法。第二天清早，道士便带领人们到田里采摘“艾草”，采回艾草后，将其枝杆晒干作焚料，叶、芽洗干净后切碎磨成糊，然后倒入米粉中拌匀放至锅里煮透，捞起凉一会，就分别做成一团团，再放至蒸器里蒸熟，这就成了最初的“艾籺”。
到“正穷”前后，道士将艾草干枝堆放门前焚烧，同时将艾摆在门前，等“穷鬼”拿去吃饱后，就不再来捣乱了。这方法一下子传遍百里千乡、各家各户都照着做，果然灵验，这习俗便一代代流传下来，每年到了正月底，家家户户做艾籺，用此方法征服“穷鬼”。
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