我生活在长江边黄冈市的堵城镇。长江三江口的一条支流流经我们村（以前的生产大队）。长江流域中游冲积平原，经济作物是麻和棉花，粮食作物是小麦。小麦棉花套种，冬小麦，春天套种棉花，叫插棉籽。到五月下旬小满后开始收割小麦，这是农忙季节，叫做”抢四快”。抢收割，抢脱粒，抢晾晒，抢收藏。每年到麦收季节，学校都会去农村支援四块。我们六十年的人帮助大人抢四快正好在上小学（1971年到1977年）。这个时间段正好是农村大集体，生产小队、生产大队和人民公社。当时每个大队都有自己的小学，条件好的还有初中。
大集体的农村打场是以生产小队为单位的，当时一个生产小队有四十多户人家，人口一百五多。能出工的劳动力也就四五十人，包括妇女。因此，抢四快劳动力人数不够，经常到种水田的回龙山（林彪的家乡）陈家店（陈潭秋的家乡）和陶店去请帮工。小时候我们帮助大人打场只是做些外围的工作。收场的时候，我们的任务是捡麦子，当时有一首儿歌的唱词“割草施肥拾麦穗”这就是小学低年级的帮助大人打场，而且是由老师带领的。一般情况是安排到不同的生产小队，生产队会安排一个午餐。其实我们最喜欢的就是这个“吃外头饭”。
在湖北乡村把城镇里的工人称为“吃外头饭”的人。而农民每当农忙时，把饭送到田间地头，以节省来回路途的时间。而这种送饭到田间地头的饭，也是外头吃的饭，所以，农民戏称他们也是“吃外头饭”的。由于我们大队有九个生产小队，因此，我们小学在麦收季节一般会吃上五天的”外头饭”。白天由老师带领去捡麦子吃外头饭，晚上回家，这个时候才是参与生产小队的”打场”。由于生产队的劳动力白天要忙着收割和运回并堆麦草堆。所以脱粒都放在夜晚。一般情况下就是三班倒用一个通宵完成脱粒任务。这个三班倒中间有“倒夜”（湖北乡间俚语，指的是夜间的加餐。湖北黄冈方言，把吃晚饭叫做“过夜”，晚上的加餐，就是“过倒夜”）。
我们自愿加入帮助“打场”不是任务，而是自愿的。为什么会自愿加入？其实就是冲着这个”倒夜”而来，不是说我陪着熬夜就有一份“倒夜”，而是熬到了自家人换班了，就能领到”倒夜”跟他们一起分享了。通常情况这个”倒夜”是难得的炸油条，一个人一般会领到四根油条。对于农村孩子来说，能吃上油条很难得。因为那个时候油面粉都是凭票供应的。即使有面粉你家也没有油炸食品的。所以很稀罕油条，代价就是陪着大人打场。有的时候机会好，也可以在打麦场混一个临时工的角色，然后
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