一位80多歲的老太太，患糖尿病已經30多年了。平時生活能自理，出來進去的，也能買個菜做個飯啥的。但不知為什麼，近段時間，她出現了皮膚瘙癢。先是兩條腿癢，後來是腹部癢，再後來是全身都癢。癢得她吃不好飯，睡不好覺，用手抓呀抓呀，都把皮膚給抓破了，身上一道一道的血印子,有的還結了血痂，真有些“慘不忍睹”。家裡人也提醒她，別老抓，抓破了容易感染。可是，她哪裡忍受得了。“不抓不行啊，癢得坐不住”，她說，“真恨不得一下子把它抓爛。”
家人以為她患了皮炎之類的皮膚病，給她買來了治療該症的一些止癢藥。她抹了以後，剛開始的階段還能有一些作用，可隨著時間的延長，藥物的效果越來越不明顯，最後，她覺得抹藥都不起作用了。後來，又試著用過其他一些外塗藥，都沒有什麼明顯的效果。
她依舊癢得厲害，天天唉聲嘆氣地呻吟不止，脾氣，也越來越不可理喻，常常莫名其妙地發火。
有一個晚上，她的皮膚瘙癢越發厲害起來，坐在床上，不斷地用手抓，根本沒法睡覺。這還不算，熟睡中的老伴，也被她叫起來，幫著撓癢癢。兩位老人，都沒法入睡了。這樣連續了幾天，她忍不住就哭了起來：“造的什麼孽呀，怎麼還不好，不如死了算了”她鼻涕一把淚一把地痛哭起來。
最後，家人實在沒辦法了，該用的藥都用到了，都沒啥效果，只好帶她去醫院檢查。
醫生詳細詢問後，做了一些血的化驗檢查。待結果出來，醫生卻說，她的皮膚瘙癢與糖尿病有關。她糖尿病30餘年，已經發生了糖尿病腎病、腎功能不全，毒物不能排洩到體外，刺激皮膚，於是出現了皮膚瘙癢。這個階段的皮膚瘙癢，與代謝產物蓄積、高磷血癥等都有關係。
皮膚瘙癢卻是腎功能衰竭引起的？家屬有些不太理解……
瘙癢太常見了，從小到大，從一出生到垂老暮年，哪一個沒有撓癢癢的經歷呢？但是，有一些皮膚瘙癢，持續的頑固的瘙癢，有可能是重大疾病的信號。
第一，皮膚瘙癢有可能是甲狀腺疾病；
第二，皮膚瘙癢有可能是肝膽疾病；
第三，皮膚瘙癢有可能是糖尿病早期；
第四，皮膚瘙癢有可能是糖尿病腎病尿毒症期；
第五，皮膚瘙癢有可能是惡性腫瘤。
當然，皮膚瘙癢還可見於一些其他疾病。
下面，我們分別討論一下。
第一，甲狀腺疾病中的甲亢和甲減，都有可能出現皮膚瘙癢的症狀。甲亢時，由於基礎代謝率增高、多汗、精神焦慮緊張，可以引起皮膚瘙癢；而甲減引起的皮膚瘙癢則與皮膚的乾燥脫屑有關。發生率均在2--3%。有時候，當其他症狀不明顯時，皮膚瘙癢有可能成為發現此病的首要症狀。甲亢和甲減引起的皮膚瘙癢多為刺癢，多發生在四肢，尤其小腿前面，當然特別嚴重的會出現全身瘙癢。甲狀腺疾病被控制了，瘙癢才會徹底緩解。
第二，某些肝臟膽囊的病變，有可能出現皮膚瘙癢。比如乙肝、肝硬化、膽囊結石、膽管結石等等，這種情況主要是該類疾病導致了管道堵塞，膽汁排出受阻，在體內淤積，膽汁中的一些成分，如膽汁酸，刺激機體產生瘙癢，這種瘙癢多見於手心、腳心，也以刺癢多見。有的患者能忍受，有的患者會反覆抓撓。這類疾病引起的皮膚瘙癢，多會合並肝膽疾病其他症狀，如發熱、黃疸等。在治療肝膽疾病的同時，輔以促進膽汁酸排出的藥物，有很好的止癢效果。
第三，在糖尿病的早期，有可能出現皮膚瘙癢。臨床上，有不少患者就是因為反覆的會陰部瘙癢，以及腹股溝瘙癢等就診，結果查出了糖尿病。此種情況與血糖升高易引起皮膚感染，以及血糖升高引起的周圍神經病變有關。
第四，糖尿病腎病的腎功能不全後幾個階段，也會出現程度不同的皮膚瘙癢，尤其是終末階段尿毒症期，大多數患者會有皮膚瘙癢症狀。這種皮膚瘙癢主要因腎功能障礙，代謝產物不能從腎臟完全排出，一部分轉由皮膚排洩，刺激皮膚而引起瘙癢。因為它與糖尿病早期的皮膚瘙癢，在發病機制上不太相同，所以我們把它分開討論。尿毒症期可因高磷血癥以及其他代謝產物對皮膚的刺激，引起瘙癢為主，這種瘙癢也往往先局部後發展到全身，隨腎衰病情加重而變得比較劇烈。
第五，某些惡性腫瘤如腦瘤、淋巴瘤，也會出現皮膚瘙癢。腦瘤可出現鼻部皮膚的瘙癢，與神經傳導有關；淋巴瘤的全身瘙癢，多因血液中嗜酸性粒細胞增多，釋放某些瘙癢因子有關。有的肺癌患者，也會出現皮膚瘙癢症狀。
這些惡性腫瘤引起的皮膚瘙癢，並非由癌細胞轉移到局部所致，往往是癌細胞分泌的某些物質，刺激了局部皮膚的感受器，另外，還與放療、化療等這些治療措施有關。
第六，某些血液病也可以引起皮膚瘙癢，例如貧血、紅細胞增多症、白血病等等。
多是由於紅細胞被大量破壞以後，膽紅素不能完全排出體外，沉積於皮膚，導致皮膚瘙癢。特別是合併有肝功能受損時。
第七，某些特殊疾病如艾滋病，也可以引起皮膚瘙癢：
艾滋病患者由於免疫系統受損，全身抵抗能力降低，非常容易引起各種感染，也包括皮膚的感染，以及發生皮膚過敏反應等，常常出現丘疹、溼疹、蕁麻疹、膿皰瘡等各種各樣的皮膚病，從而也出現皮膚瘙癢症狀。
所以，看上去普普通通的小小瘙癢，實則“背景不簡單”，“來頭不簡單”。醫生要從紛繁複雜的瘙癢中理出頭緒、抓出“真兇”來，也不是一件容易的事，需要練就“火眼金睛”的本領啊。
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