《長安十二時辰》以硬核還原盛唐風貌，精緻勾勒長安官民群像，為人所記憶。（來源：網絡，侵刪，下同）
在腦洞大作《長安十二時辰》中，有一枚著墨精當的小角色——大唐玄宗朝大理寺評事、肅宗代宗兩朝宰相元載。
在劇中，這個不過從八品下的微末小吏，對長安官場的洞見，比身居高位者，更加清楚。同樣，面慈心狠的小人物，比窮兇極惡的大反派，更令觀眾猝不及防。因“小人”元載的介入，天寶三載的長安上元夜，變得更加撲朔迷離。
元載的每一次選擇，就是長安官場生態的寫真，只有關係和利益，沒有道義和是非。
元載的不退，既是給自己的謊言壯膽，也是為自己追求富貴鼓勁。他被長安另一面吞噬，不退歧路，一去不返。
對“初心”的強調，反襯了元載這樣丟失初心的人並非不知善惡，而是矇蔽了良知，故意視而不見。
元載，這個此前不為歷史劇青睞的“小人物”，其實是一個很有故事的“大IP”。他出身微末，卻求娶豪門，在政治上不乏厚黑辣手，在職場上又堪稱多面手。他的許多人生細節，只能在新舊《唐書》中驚鴻一瞥，卻在長安這幅精工細描的群像長卷中，給觀者帶來了一番別樣的觀察興趣。
恩將仇報：元載官場的“第一桶金”
在《長安十二時辰》開篇，他是大理寺評事。而歷史上的元載，在天寶初年因科舉成績優等，而被任命為新平縣縣尉（也就是現陝西省彬縣），直到唐肅宗至德年間（756-758年）才入長安[1]擔任度支郎中的官職。
[1] 《舊唐書》記載"監察御史韋鎰充使監選黔中，引載為判官，載名稍著，遷大理評事。東都留守苗晉卿又引為判官，遷大理司直。"而《新唐書》不載。貞觀後該官職掌出使推覆，此時元載應該是大理寺外派黔中郡和東都洛陽的司法官員，應不在長安。
元載在玄宗朝，是寂寂無聞的年輕小吏。他在歷史上的最大聲響，是下黑手幫助唐代宗剷除了兩任權宦：李輔國和魚朝恩。惡人自有惡人磨。元載對付宦官，是一把好手。
《長安十二時辰》宦官李靜忠（李輔國原名）出場
李輔國是開唐"宦官專權"的老祖宗般的人物，叱吒唐肅宗、唐代宗兩朝，甚至唐玄宗晚年被迫遷居西內，也是由這個老太監一手導演。更可惡的是，李輔國在遷居過程中，集合禁軍刀嚇上皇，把玄宗皇帝嚇得墜馬四次。若非高力士在場，後果不堪設想。
時肅宗不豫，……（李輔國）下矯詔遷太上皇於西內，絕其扈從部曲，不過老弱三二十人。及中逵，攢刃曜日，輔國統之。太上皇驚，欲墜馬數四，賴左右扶持乃上。
高力士躍馬而前，厲聲曰："五十年太平天子，李輔國汝舊臣，不宜無禮，李輔國下馬！"輔國不覺失轡而下。（高力士）宣太上皇誥曰："將士各得好在否？"於是輔國令兵士鹹韜刃於鞘中，齊聲雲："太上皇萬福！"一時拜舞。力士又曰："李輔國攏馬！"輔國遂著靴，出行攏馬，與兵士等護侍太上皇，平安到西內。輔國領眾既退，太上皇泣持力士手曰："微將軍（指高力士），阿瞞（玄宗以小名自稱）已為兵死鬼矣。"（李昉﹑扈蒙等《太平廣記》引韋絢《戎幕閒談》）
這麼一位欺天作惡的人物，最後還是被唐代宗派出的刺客暗殺，頭被扔到了廁所裡。
這個暗殺計劃，元載參與其中。
在《新唐書》記載中，關於元載協助刺殺李輔國，只有一句話：
盜殺李輔國，（元）載陰與其謀。（《新唐書·元載傳》）
但前情卻頗可玩味。
元載和李輔國本是沾親帶故的關係。李輔國的老婆，是元載家族的"宗女"（姓景或者元，待考）。元載在長安官場的順遂，歷任度支使、江淮轉運使，又升任同中書門下平章事、中書侍郎，獲封許昌縣子爵，有一大半功勞歸功於這個宦官親戚。
會京兆尹缺，輔國白用（元）載，載意屬國柄，固辭，輔國曉之，翌日，拜同中書門下平章事，領使如故。代宗立，輔國勢愈重，數稱其才，進拜中書侍郎、許昌縣子。以度支繁浩，有吏事督責，損威寵，乃悉天下錢穀委劉晏。未幾，判天下元帥行軍司馬。（《新唐書·元載傳》）
在元載的職務中，肅宗朝的"同中書門下平章事"和代宗朝的"中書侍郎"，這兩個官職十分耀眼，均是當朝的首席宰相。 照理，李輔國是元載的靠山，元載對他應該感恩戴德才是，卻押寶年輕皇帝反殺恩主。這裡的人性，便值得琢磨。
以下馭上：暢行大唐官場的通行證
《長安十二時辰》在展現元載的品性來龍上，做了鋪墊。劇中元載出場，很具設計感——使諸妓環繞，以此密閉薰香。這一幕，取得是“妓圍”和“肉陣”兩個典故：
申王（唐睿宗次子申王李成義）每至冬月，有風雪苦寒之際，使宮妓密圍於坐側以禦寒氣，自呼為“妓圍”。（王仁裕 《開元天寶遺事·妓圍》）
玄宗時，外戚楊國忠當政，窮奢極欲，冬月常選婢妾肥大者，行列於前令遮風，藉人氣相暖，號“肉陣”。（王仁裕《開元天寶遺事·肉陣》）
元載有一定場句："你懂些什麼呀，使喚物怎麼能和使喚人比呢？使喚人要有趣得多。"
《長安十二時辰》元載以“妓圍”“肉陣”的方式高調出場
《長安十二時辰》元載感慨“使喚物怎麼能和使喚人比呢？使喚人要有趣得多。”
《長安十二時辰》元載抱怨懷才不遇
劇中，元載將自己與李白的處境進行類比，深恨朝廷不得人才。但他和李白畢竟不同。謫仙人的操守，元載這樣的凡人也是看不上的。他深諳，要想出人頭地，不能等機會找上門，要想盡辦法讓自己"有用"，要充分利用那些擺不上臺面的上層矛盾，渾水摸魚，為我所用。
高官顯宦們使喚他，他何嘗不在使喚高官顯宦？他琢磨林九郎（李林甫），觀察靖安司，對永王欲除張小敬（主角）、窺伺儲位的心思拿捏得十分清楚，對封大倫和熊火幫的兇狠顢頇也知盡根底，善弈朝局者如他，才有了這薰香待客、使"一石二鳥"之計的騰挪空間。
《長安十二時辰》元載誘封大倫入甕使“一石二鳥”之計
劇中豢養黑惡勢力熊火幫的官員封大倫也是一位人物，但在元載面前，也只是一個被玩弄於股掌間的小丑。不過，他評價元載的眼光確是極為精當：
“你對機會的嗅覺實在是太敏銳了”，元載如何回應？“雙贏！”元載的雙贏，透著那份相互利用，各取所需的十足無賴氣。從這一點講，《長安十二時辰》對新舊唐書中記載的元載，還原得相當精準、傳神。
因為，歷史上的元載，正是劇中那般使得一手"以下馭上"，且能“扮豬吃老虎”的狠人。
他一路開掛的前半生，正是擺正了位置，押對了寶的回報。他雖然開局身居末位，卻始終完全掌握主動，步步算計，左右逢源，最終逆襲成功。他明白，年輕的皇帝最需要被人認同，如果要在新朝繼續發光，就要讓自己成為新皇帝一件及時而趁手的兵器，一個有用卻有缺點的"勢利人"。皇帝看得透，才用的放心。殺李輔國以自效，就是他最好的"投名狀"。
誠如《長安十二時辰》所言，二十年後的元載，早已迎娶白富美，攀上人生巔峰。
扮豬吃虎：與宦官鬥，其樂無窮
元載在李輔國被殺後，擔任的最重要職務是"天下元帥行軍司馬"。
這個職位的前前任是李輔國，前任是一個叫程元振的宦官[2]。這個官職於史記載，僅此三位擔任。元載是第三位也是最後一位"天下元帥行軍司馬"。
[2] 《舊唐書》記載程元振"是時元振之權，甚於輔國，軍中呼為"十郎"。他是扶持代宗上位的另一位權宦，也參與了暗殺李輔國的行動。
這個官職是幹什麼的呢？主要包括參與決策，知掌樞密，溝通內外，掌握文書和控制禁軍。你看，文武兼備，內外一體，儼然是700餘年後大明朝"司禮監掌印""內閣首輔"和"錦衣衛指揮使"混合職務的plus版。唐代宗為剷除李輔國時，很重要的一步，便是命他遷居外第，以便斷絕他與宮中樞要的信息聯繫。等待繼任者程元振以吐蕃兵亂失寵誅殺，這個位置便落到了已經是宰相的元載的頭上。
鬥爭還在繼續。和元載分庭抗禮的，還有一個宦官——天下觀軍容宣慰處置使，魚朝恩。
魚朝恩（722-770年）
魚朝恩的獲寵是充分把握機遇的結果。唐代宗廣德元年（763年）九月，根據《舊唐書》記載："（帝）
下詔徵兵，諸道卒無至者。十月，蕃軍至便橋， 代宗蒼黃出幸陝州；賊陷京師，府庫蕩盡。"該年，吐蕃、党項侵犯京畿地區，皇帝頒佈詔書徵兵，各道卻始終沒有人前去應徵。而就在唐代宗被迫逃亡陝州的路途中，魚朝恩卻率領神策軍在華陰迎奉皇帝，史載"朝恩大軍遽至迎奉，六師方振。由是深加寵異，改為天下觀軍容宣慰處置使。"
唐代宗命魚朝恩為天下觀軍容宣慰處置使，典神策軍。等代宗返回長安，"朝恩遂以軍歸禁中，自將之"。回到大本營的魚朝恩，進一步將神策軍擴為左右兩廂，至此之後，神策軍逐漸成為了唐代禁軍的主要力量，由宦官主領，沿為定製，直到唐亡。[3]
[3] 在魚朝恩掌管神策軍的72年後，即大唐太和九年（835年），27歲唐文宗意圖誅殺宦官勢力，結果被權宦仇士良利用神策軍力量反殺，釀成"甘露之變"。直到朱溫以物理方式清除長安城內宦官，盤踞中晚唐140餘年的宦官問題才得以徹底解決。
政治講求頂角平衡，但兩角之間，也必然互相傷害。魚朝恩對已經集內外大權一身的宰相元載，甚為忌憚。他仰仗日益強大的神策軍力量，在各種場合間咄咄逼人，對同樣擁有禁軍控制權的宰執元載，屢屢試探。
宰臣或決政事，不預謀者，（魚朝恩）則睚眥曰："天下之事，豈不由我乎？"（蘇鶚《杜陽雜編》）
魚朝恩於國子監高坐講易，盡言鼎卦，以挫元載、王縉。是日，百官皆在，縉不堪其辱，載怡然。朝恩退曰："怒者常情，笑者不可測也。（李昉﹑扈蒙等《太平廣記》引李肇《國史補》）
元載就是這樣一個城府極深、"不可測"的笑面虎。他用重金賄賂了魚朝恩的親信周皓（親隨射生將）、皇甫溫（陝州觀察使）二人，又派遣心腹崔昭擔任京兆尹，"伺朝恩出處"，從此"自是朝恩動靜，載皆知之，鉅細悉以聞。"（見《舊唐書·魚朝恩傳》）。
他需要更進一步觀察。這樣一位軍權在握、驕橫震天下的權宦，一定會自作死地觸動一處死穴：皇權。尤其是他和魚朝恩共同面對的，是連殺李輔國、程元振兩名宦官大佬、被歐陽修譽為"中材之主"的狠人唐代宗。
同樣在《杜陽雜編》的記載中，就記錄了魚朝恩一次"自作孽"。由於他的小兒子魚令徽（沒看錯，魚朝恩有兒子，且也入宮當了宦官）和人爭路，被人誤碰臂膀，這個坑爹的傢伙就跑去告狀了。
（魚令徽）乃馳歸，告朝恩，以班次居下，為同列所欺。朝恩怒，翌日，於帝前奏曰："臣幼男令徽，位居眾僚之下，願陛下特賜金章，以超其等。"不言其緋而便求紫。帝猶未語，而朝恩已令所司，捧紫衣而至。令徽即謝於殿前。帝雖知不可，強謂朝恩曰："卿男著章服，大宜稱也。"（蘇鶚《杜陽雜編》）
皇帝尚未允許，魚朝恩便將紫袍命人拿來自行賞賜。其行囂張狂悖如此，也就難怪史書記載"與（元）載不葉，憚之，雖帝亦銜恚。"唐代宗為此非常不高興。
元載正是利用了皇帝的憤怒，在大曆五年（770年），秘密奏請皇帝，請殺魚朝恩。在該年三月寒食宮宴結束後，唐代宗違反常例，不讓魚朝恩回神策軍，將他留下議事。代宗忽然發難，指責魚朝恩圖謀不軌。魚朝恩申辯時又"言頗悖慢"，衝突一觸即發。但後續如何，卻於史闕聞。史書簡單記載，
"是日朝恩還第，自經而卒"。我們大致可以推測，當時的現場，應由元載授意組織，由那位叫周皓的親隨動手，將魚朝恩縊殺，造成回家自殺的假象。
乃乘間奏誅朝恩，帝畏有變，載結其愛將為助。（《新唐書·元載傳》）
禍萌驂乘：元載的功與過
元載的權勢，在幫助皇帝連殺兩位權宦後，達到鼎盛，當然，也敲響了"禍萌驂乘"的喪鐘。
他要求官員奏事之前，一定要先告訴他。這是明顯的違背三省六部制度的逾制行為。這樣的故智，在明朝正德年間的權宦劉瑾身上也依葫蘆畫瓢地做過——章奏先具紅揭投瑾，號紅本，然後上通政司，號白本，皆稱劉太監而不名。
元載專權，恐奏事者攻訐其私，乃請："百官凡論事，皆先白長官，長官白宰相，然後奏聞。"仍以上旨諭百官曰："比日諸司奏事煩多，所言多讒毀，故委長官、宰相先定其可否。"（司馬光等《資治通鑑·唐紀四十》）
這件事，還牽出了另一位為我們熟知的歷史名人——顏真卿。時任刑部尚書的顏真卿一腔義憤，對宰相攬權太過上疏批評："陛下倘不早寤，漸成孤立，後雖悔之，亦無及矣！"元載聽說後，非常痛恨，誣陷顏真卿誹謗，將一代書聖貶到了峽州。不過，顏夫子後來在峽州留下了名篇《峽州帖》，成就了書法史上的遺珍。
顏真卿（709-784年）
顏真卿《峽州帖》拓片（局部）
身居權位者，大多好貨，元載也概莫能外。在他收藏的諸多寶物中，有一件"神物"，令人遐想。
（元）載有龍鬚拂，色如爛椹，可長三尺。削水精為柄，刻紅玉為環鈕。或風雨晦暝，臨流沾溼，則光彩動搖，奮然如怒。置之於堂中，夜則蚊蚋不敢入，拂之為聲，雞犬牛馬無不驚逸。若垂之池潭，則鱗介之屬悉俯伏而至。引水於空中，則成瀑布三五尺，未嘗輒斷。燒燕肉燻之，則□焉若生雲霧。厥後，上（唐代宗）知其異，屢言之，載不得已而遂進焉。（蘇鶚《杜陽雜編》）
這段話記載的是，元載有一柄拿龍鬚作的拂塵，顏色像熟爛了的桑椹，約三尺長，遇水、遇蟲、遇魚有多種神奇功效，後被唐代宗索去。龍，這種被認為是神話的生物居然留下了"遺骸"，且在這個殘篇中記錄下了線索，可惜，唐代內府庫藏早已湮沒無聞。這段記載在1200年後被學者馬小星重新發現，寫進了《龍：一種未明的動物》。
唐室以道祖李耳為祖，道教文化氛圍濃重。拂塵也逐漸進入豪門生活，成為生活審美的組成部分。
《龍：一種未明的動物》（馬小星 著）
當然，元載在私德和器量上雖然乏善可陳，但他在政治上也並非全無作為。劇中，主角張小敬原系軍籍，來自安西都護府三十三折衝府第八團中，為烽燧堡戰役倖存的弓弩手之一。唐代自安史之亂後，丟失的西北故地及由此產生的邊防問題，始終是唐王朝不曾放下的心病，如同兩宋對幽雲十六州的執念。元載任相期間，曾就西北邊防提出一條良策——
修築原州城，對木門谷、木峽關、隴山三關進行重點佈防，行政上配套設置鳴沙縣，軍事上設立新邊軍——豐安軍，並擇善者將隴西地區的地形繪成與圖。
《長安十二時辰》演繹的烽燧堡戰役，其原型是發生在開元二十三年十月的撥換城之戰。
《長安十二時辰》出現的戰旗"三辰旗"，還原自敦煌莫高窟156窟南壁下部《張議潮出行圖》。
元載研究長安官場一輩子，也能得人。
《新唐書》說他"載當國，陰擇才可代己者，引以自近。"對於賢才，他也著意培養。元載是度支郎中出身，對理財、漕事之能過於己者，沒有嫉妒之心，反生愛護——
劉晏（代宗令其主持改革鹽法）、劉單（天寶二年狀元，與岑參、杜甫交好，岑作《武威送劉判官赴磧西行軍》杜詩《奉先對少府新畫山水障歌》都是寫的他）、楊炎（德宗朝宰相，主持廢除租庸調製，推行以錢定稅的"兩稅法"，對後世王安石、張居正稅改均有重大影響，且於元載死後奏請實施在原州修築城堡規劃）等能吏名臣，都是由他發現並逐步培養的。
《長安十二時辰》裡太子試驗"新稅法"的設計者，其原型就是當時任職河西節度使掌書記的楊炎。
可惜，邊防計劃未及實施，人才佈局尚未鞏固，元載的末路，已經到來。
人生末路：以襪塞口求速死
劇中元載的結局，是以宰執之讖，在天寶三載的光榮中，繼續向權力的金字塔攀爬。但歷史上，元載依舊難逃唐代宗的"清算"。
也就是扳倒魚朝恩的七年之後，在大曆十二年(777年)三月十一日，這位榮寵兩朝、擅營私產的宰相，被勒令自殺，妻與諸子處死，已經出家為尼的女兒被沒入宮中為奴，祖父父親被開棺戮屍。元載一生厚黑算計，到頭來不過是重蹈了那些權宦的覆轍。身死家滅，咎由自取。
（元）載長子伯和，先是貶在揚州兵曹參軍，載得罪，命中使馳傳於揚州賜死。次子仲武，祠部員外郎，次子季能，秘書省校書郎，並載妻王氏並賜死。女資敬寺尼真一，收入掖庭。（《舊唐書·元載傳》）
歷史上，皇帝忽然暴起，成功誅殺權臣的事情並不鮮見。崇禎帝滅魏閹、嘉慶帝殺和珅，都是以快打慢的例子。元載不幸，碰到了唐代宗這個接連收拾李輔國，程元振的猛人。
唐德代宗李豫（727-779年）
在《新唐書》“吳湊列傳”中，隱伏了唐代宗準備收拾元載的一段隱情：
"元載當國久，愎狀日肆，帝陰欲誅，未發也，顧左右無可與計，即召湊圖之。"（《新唐書·卷八十四·吳湊列傳》）
這個吳湊是代宗的孃舅，時任左金吾衛大將軍。他幫助皇帝參與了逮捕元載計劃。
大曆十二年三月庚辰（777年3月28日），代宗按照收拾魚朝恩的套路，突然在散朝後當庭由吳湊率兵逮捕元載，理由是有人控告元載"夜醮圖為不軌"，由時任吏部尚書劉晏（就是前文提及的元載十分欣賞的那位官員）主審，第二天辛巳，皇帝就下詔命元載自殺，但從犯王縉卻被劉晏救了免死。當時對元載的審訊定讞十分倉促，後來元載另一位門人楊炎當了宰相，認為是劉晏在搗鬼，便將其冤殺。殊不知，是代宗殺心已起，劉晏奉旨辦事罷了。
事實上，唐代宗念及元載兩次相助，且在嗣立德宗為太子這件事上有功勞，對這位宰相一直有不忍之心。曾屢屢勸諭他收斂以保善終。可惜，元載不聽皇帝勸告，我行我素，最後徹底激怒皇帝。
元載是被賜死的。按照唐律，親貴賜自盡，縊殺可能性較大，次之是杖殺，很少斬首。但《資治通鑑》裡記載了元載臨死前"求快死"，被執刑人以臭襪塞口，感覺有點像斬首，但具體死法，沒有記載。
乃賜載自盡於萬年縣。載請主者：“願得快死！”主者曰：“相公須受少汙辱，勿怪！”乃脫穢襪塞其口而殺之。載妻王氏，忠嗣之女也，及子伯和、仲武、季能皆伏誅。（《資治通鑑·第二百二十五卷·唐紀四十一》）
伴隨元載的死亡，元載承諾護妻子一生周全的誓言，也食言了。
《長安十二時辰》元載承諾護妻子一生周全
這裡，有必要還原下元載的妻子，也就是劇中的王韞秀。她確實是河西節度使王忠嗣（劇中稱為王宗汜）之女。史載其"開元中河西節度使忠嗣之女也，素以兇戾聞，恣其子伯和等為虐。"這位被歷史蓋棺論定為"悍婦"的惡女人，又有什麼值得在此標記的人生細節呢？
《長安十二時辰》王韞秀出場
劇中，王韞秀因元載的"步步為營"而墜入愛河。在歷史上，元載夫婦二人是少年夫妻，曾患難與共。
《長安十二時辰》元載設計一石二鳥俘獲王韞秀芳心
這位王氏曾寫過一首詩，取名《同夫遊秦》，其寄語的主人公就是元載。
路掃飢寒跡，天哀志氣人。
休零離別淚，攜手入西秦。
這首充滿逆境中昂揚求存的勵志詩，曾被毛澤東同志手書，其品格意境非比尋常。而這首詩的創作背景，正是王氏毅然應答，當時元載準備離家前往長安謀求出路的另一首《別妻王韞秀》。
年來誰不厭龍鍾，雖在侯門似不容。
看取海山寒翠樹，苦遭霜霰到秦封。
兩相對比，王韞秀的志氣更在元載之上。劇中王韞秀的性格類似男兒，歷史上也是如此。
這位婦人在面臨夫死家破，自己要被沒入宮中為奴的命運時，寧死不從，臨死之前曾做壯語："王家十二娘子，二十年太原節度使女，十六年宰相妻，死亦幸矣，堅不從命！"這樣的性格，對於編纂《舊唐書》的後晉士人而言，想必留下了深刻印象。從"恣其子伯和等為虐"這句斷語可推測，她也有缺陷，那就是太愛丈夫，也寵溺兒子，在無原則的親情面前，她的豪邁，變得黯淡無光。
人性是複雜的。在王韞秀留傳後世的詩作中，除了那首《同夫遊秦》，還有兩首。
楚竹燕歌動畫梁，春蘭重換舞衣裳。
公孫開閣招嘉客，知道浮榮不久長。（ 《喻夫阻客》）
相國已隨麟閣貴，家風第一右丞詩。
笄年解笑鳴機婦，恥見蘇秦富貴時。 （《夫入相寄姨妹》）
"恥見蘇秦富貴時""知道浮榮不久長"的王韞秀，彷彿看的明白，卻沒有預先做下什麼準備，除了來自深閨的擔憂和憤懣，並不能阻止元載的自我墮落和自取滅亡，也沒能挽救自己三子一女的命運。
就在王韞秀把《夫入相寄姨妹》這首詩寄出不久，元載便被皇帝禁閉政事堂論罪查處，元家的末日，也應聲到來。
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