在電影《珍珠港》中，不知道你還記得這一段劇情嗎，技術出色的美國飛行員雷夫自願加入英國空軍，參加了大不列顛空戰，併成為了一名出色的王牌飛行員。他駕駛的飛機就是著名的“噴火”戰鬥機。
主角雷夫提著行李，正式加入英國空軍他身後的戰鬥機就是著名的“噴火”型戰鬥機
事實上，在珍珠港事件爆發之前曾有多達244名美國人在皇家空軍駕駛戰機對德作戰。他們所組成的第71、第121、第133中隊被英國人稱為“老鷹中隊”，這些美國飛行員則被稱為“皇家空軍的揚基鷹”。1940年的英國皇家空軍儘管英勇作戰，但是戰爭不斷的消耗也使得英國空軍幾近崩潰，戰鬥機飛行員補充捉襟見肘。但是在大洋彼岸的美國仍處於中立狀態，美國人的民間飛行員數量眾多，於是丘吉爾委託美國人克萊頓·耐特在紐約成立了航空愛好者俱樂部“耐特促進會”。截止美國參戰，這個俱樂部共招募了約6，700名美國人，這些人大部分前往加拿大皇家空軍（美國飛行員一度佔加空軍總兵力的十分之一）後轉往英國。
雷夫駕駛的“噴火”擊落了一架德國空軍的He111戰術轟炸機
此時美國正宣佈中立，美國人參戰屬於“違法行為”。耐特促進會的秘密招募活動遭到了FBI的嚴密監視，報名參加者有喪失國籍的危險。但是因為美國人的中立政策，像在電影《珍珠港》那樣直接由軍人出國參戰當時在美軍中是絕對禁止的。所以在珍珠港中的這段描述是不符合史實的。你可能會說陳納德在中國組建了飛虎隊在美軍中招募飛行員對抗日本人，但這是受到了羅斯福總統的直接授權才組建的飛虎隊。
在中國上空與日軍鏖戰的飛虎隊P40戰鬥機，他們對日本人造成了巨大的損失，為抗日戰爭添上了濃墨重彩的一筆
耐特等人開出的招募標準遠低於美軍的招收條件，一般正常人都不會希望打仗，所以這批人的來歷大概你就明白了。他們中大多是還不起債的賭徒，或者是犯了罪的罪犯。所以最後出現在英國人面前的是一個富有美國特色的烏合之眾：他們中最小的不足16歲，最年長則已年近40，他們大部分沒有軍事經驗，沒受過高等教育，更多的小夥子則是想來冒冒險。但英國人發現個人問題還在其次。這些背景各異的美國人大多自稱飛行高手，但英國人後來發現他們最多是開過輕型民用飛機，謊報機型和飛行小時數是個常見現象。
皇家空軍的楊基鷹的合影和隊徽，他們大多是由貧民招募而成。並不是美軍成員
無奈的英國人只好安排他們從頭學起，到了1940年9月，英國皇家空軍終於訓練出了足夠的美國飛行員。9月19日第71中隊在丘奇芬頓成立，這是第一支由美國飛行員組成的皇家空軍戰鬥機中隊（指揮官還得暫由英國人擔任)，也是二戰中美國首支海外志願航空隊。這是一個容易被忽略的歷史細節：陳納德的美國援華航空隊名氣雖大，但其首批人員到達中國的時間是1941年7月。1940年10月8日，第71中隊開始正式執行戰鬥值班，中隊編號XR。10月24日，中隊接收首批三架老掉牙的水牛式戰機一一皇家空軍不放心，想用幾架老式飛機擺擺樣子。誰知美國人也不是省油的燈，很快這些老式飛機就在接連二三的離奇的“著陸事故”中報銷了一一最後這幫花旗兵還是如願得到了噴火和颶風戰鬥機。殘酷的空戰使得這群從未受過正規訓練的人中產生出一批王牌飛行員，等到美軍參戰時，他們又成了最有實戰經驗的美國飛行員。1942年6月18日，美陸軍第8航空隊司令部在倫敦成立。1942年9月29日，皇家空軍的三支“老鷹中隊”正式轉建制為美第8航空隊所屬第4戰鬥機大隊。傳承了“鷹隊”血脈的第4戰鬥機大隊很快在美國航空兵中脫穎而出，第4大隊的飛行員產生空戰王牌37名，共摧毀1016架敵機（包括最先擊落德國噴氣式戰鬥機），在歐洲戰場各航空隊中名列榜首。
王牌飛行員詹姆斯-A-古德森他個人擊落了近30架德國飛機
1936年，在英國誕生了一種新式戰鬥機。同時在德國也有一型戰鬥機研究入役，他們同樣都是從競速飛機中發展而來，一架名叫“噴火”，一架代號“Bf109”。他們天生是註定的對手，不僅在競速飛機的比賽場上，而且在日後的戰爭中他們不斷的碰撞，廝殺。而英國人最終笑到了最後，而這型戰鬥機成為二戰中英國最著名的一款戰鬥機—一它就是“噴火”戰鬥機。
噴火戰鬥機三視圖，可以直觀的看到他的一些特點，不同於其他飛機的橢圓形機翼
三十年代初期，英國航空部決定研製一種時速至少要達到480公里的戰鬥機，於是以生產優秀的競賽飛機而聞名退途的超馬林公司按照航空部開始研製新飛機。該公司的設計師R·J·米歇爾精心設計了一種裝一臺由羅爾斯·羅伊斯公司生產的梅林“灰背隼”式水冷活塞式發動機的流線型飛機，這就是噴火式戰鬥機的原型F37/34。1936年3月5日，噴火在南安普敦的伊斯萊爾機場首次升空。
早期型的“噴火”，其仍然採用雙槳定距螺旋槳，機尾仍然採用競速飛機的樣式
噴火的設計成功之處在於採用了大功率的活塞式發動機和良好的氣動外形設計，它是英國第一種成功採用全金屬承力蒙皮的作戰飛機。可惜身患癌症的米切爾還未看到飛機投入大批生產就英年早逝，年僅42歲，此後噴火的改進發展均由其助手約瑟芬·史密斯完成。在史密斯擔任首席設計師期間，噴火完成了從原型機研製到大批量生產的跨越。不過“噴火”這個名字卻是米切爾生前極為厭惡的，他曾說：“他們就會選這種愚蠢嗜殺的名字！”
灰背隼發動機二戰中最著名的發動機，它是噴火和野馬的心臟
為了保證在一次標準的3秒點射中造成致命的殺傷，噴火裝上了8挺機槍。但它的新式結構，特別是那革命性的機翼結構在批量生產時給超馬林帶來了無數麻煩。相對的，由於結構簡單容易製造，噴火的競爭對手颶風的產量就要高得多。這就導致了在二戰初期英軍的主力戰鬥機不是噴火而是颶風。
噴火的橢圓機翼設計，但這種結構複雜，導致了在戰爭初期噴火的產量較低，皇家空軍的主力仍然是颶風戰鬥機
剛裝備部隊的噴火併不受寵，超馬林被迫進行了一系列改進：個子較高的飛行員發現噴火座艙的頭部空間過於侷促，於是突出的艙蓋代替了最初的扁平艙蓋，併成了“噴火”所有後續型號的一個特徵。機槍在高空被凍住的問題被發現後，加熱裝置也安上了飛機。那些習慣了開放式座艙的飛行員覺得封閉式的座艙會引起幽閉症，於是他們總是大開著艙蓋。此外，這些飛行員一開始還不熟悉可收放式的起落架，他們常常在降落時忘記放下機輪從而引發了無數事故。雖然飛機上配備了故障警告喇叭，但由於這個喇叭在飛機震動比較劇烈的時候會自動鳴響，所以飛行員總是把它給關掉。不過噴火最大的危機來自於其緩慢無比的產量，以至於航空部曾認真地考慮過取消這個型號。
“噴火”採用了大量的新式結構，他與颶風的零件並不互通受制於機翼和大功率發動機的產能問題噴火產量不足
隨著戰爭的來臨，一切的抱怨都停止了，英國空軍只督促超馬林做一件事一一多交貨！1940年5月10日，裝備了噴火的中隊被批准參加海峽上空的戰鬥巡邏。5月23日，噴火第一次遇上了宿命中的敵人Bf109以及Bf110—一結果兩種型號的梅塞施米特各損失了兩架，而第92中隊損失了3架噴火。不列顛戰役開始之後，噴火MkI和梅塞施米特Bf109E開始了正面決鬥。
1940年7月10日至10月30日，爆發了歷史上有名的不列顛之戰。這對英國來說，是一場與德軍爭奪制空權的生死攸關的戰役，英國舉國上下投入了全部力量與法西斯作殊死搏鬥，噴火式和颶風式等戰鬥機充當了空戰的主角。英國防空體系發揮了最大效能，加上擁有性能先進的飛機，挫敗了德國空軍的進犯。
1940年8月15日，在不列顛空戰中，英軍出動974架戰鬥機與2000架敵機交戰，結果以少勝多，使德軍損失飛機數百架，損失率高達20%。從8月24日起的12天內，德軍連續發起所謂的千機大轟炸，還是沒有佔到便宜，又被皇家空軍擊落飛機380餘架。進入9月之後，重點轉入首都倫敦的防空作戰，在近50個晝夜的艱苦戰鬥中，有一大批德軍的He111和Ju87飛機被擊落在防區之外，這其中噴火式戰鬥機發揮了重要作用。
噴火擊落來犯的德軍轟炸機
二者的性能非常相近，但由於Bf109要承擔護航任務並被命令不得離開轟炸機，再加上英國有雷達和地面觀察站等優勢，所以這場決鬥的勝利者是噴火一—不過英軍也付出了損失352架噴火的代價。不列顛之戰獲勝後不久，Bf109F型戰鬥機出現，但噴火的下一個主要型號MkV也開始裝備部隊了
英法對德宣戰，噴火與Bf109的爭鬥也就此開始
噴火MkV是所有噴火中產量最大的一個型號，這種裝備著1,230馬力的“默林”45或“默林”46發動機的戰鬥機與Bf109F旗鼓相當，但隨著德國開始入侵蘇聯，德軍對不列顛重開空中攻勢的威脅煙消雲散，於是噴火的發展便暫時停在了MkV上。
1942年2月12日，德國戰艦沙恩霍斯特號、格奈瑟瑙號和歐根親王號由法國佈雷斯特港出發穿越英吉利海峽前往德國北部的威廉港。在攔截行動中，皇家空軍第一次遇到了大批的Fw190。Fw190以其出色的性能讓英國人吃了大虧，噴火MkV根本無法與它匹敵。到了5月，加強了高空性能的Bf109G也出現了。此時，噴火MkVI也開始服役，這些噴火配備了增壓座艙，高空功率有所提高。為了容納增壓器的進氣冷卻裝置，機翼下對稱安裝了兩個散熱器。這種臨時應付出來MkIX和MkV一樣也獲得了巨大的成功，後來成了噴火系列中產量第二大的型號。
FW190護送德艦穿越英吉利海峽返回基爾港，而英國空軍竟然拿他們毫無辦法
噴火遇上了滑鐵盧，它的性能大大落後於FW190，英國皇家空軍要求緊急研製新型號，來抗衡德軍新飛機
1944年7月17日，602中隊的新型噴火MkIXB掃射了一輛行駛中的德軍軍車。這輛坐著德國陸軍元帥埃爾文·隆美爾的軍車翻進了路邊的壕溝裡，元帥本人頭部嚴重受傷。此時正值諾曼底戰役期間，隆美爾的負傷對德軍是一個重大打擊。也有人說隆美爾參與了刺殺希特勒的行動，但由於受傷所以沒能趕上參與刺殺計劃，如果隆美爾能夠參加刺殺計劃的話，成功性可能會更大一些。這位功名赫赫的元帥也沒能逃過希特勒的清算。最後服下毒藥自殺了。
陸軍元帥隆美爾當時他正負責德軍大西洋放線的防禦，指揮B集團軍群
隨著德軍在戰場上的節節敗退，噴火作為空優戰鬥機的使命也隨之結束，它們被更多地用在對地攻擊上。隨著戰爭結束，噴火的傳奇也大致告一段落。為了防止航空工業徹底關閉，噴火的生產一直持續到了1948年。噴火和它的艦載型海噴火的總產量加起來超過20，000架。直到今天，還有少數被私人和皇家空軍不列顛戰役紀念館飛行分隊收藏的“噴火”可以飛行。無論何時，當“默林”引擎的咆哮再次傳入耳中時，人們總是會記起雷金納德·米切爾那神奇的作品噴火。
也有一批噴火被援助給了蘇聯，但蘇聯人對這種飛機並不感冒
戰後仍有少數噴火繼續活躍在戰場上，在中東戰場上“噴火”仍然與他的老冤家Bf109進行著未盡的戰鬥。
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