我们都知道毒品在当今社会是每个国家严厉打击的对象，但是在两百年前，有个国家却堂而皇之的将毒品（鸦片）作为了自己的国家的国民支柱产业。此国正是
鸦片最早产自于波斯、南洋、土耳其等地，但是要说的品相最佳的还要属印度所产的鸦片了。最初的鸦片烟确实有药物的功效,在明朝的时候甚至一度成为藩属国进攻的”贡品”。直至清朝初期,在我国南方沿海地区发现有人吸收鸦片，因此成瘾，体弱多病，从而将其定性为毒品。
英国东印度公司
好在清朝初期直至康乾盛世时期，我国国力强盛，人民安居乐业，加之政府严厉控烟，因此鸦片之祸并未爆发。但是从嘉庆开始直到道光，其实整个清朝就已经在走下坡路了，整个王朝开始渐渐由盛而衰，中央禁毒指令无法贯彻到地方，加上地方官员贪污腐化问题越来越严重，朝廷的禁毒指令也就如同一纸废文。
人们在吸食鸦片烟
1600年英国成立东印度公司，在印度大地上便开始与法国人争夺印度的控制权，直到1757法国老帅杜普雷被英国人打败，至此英国人已经独立掌控印度。对内，鸦片为英国带来了无穷无尽的财富，英国的城市得以繁荣，英国的贵族生活日渐奢靡。对外，鸦片所得收益帮助其充备军事，在东南亚继续扩张。可以说鸦片贸易已然成为了英国的经济命脉所在。因而即使是发动战争也要保证其鸦片贸易得以进行，而中国无疑是一块让其垂涎已久的肥肉，就连时任英国首相也说过“英国没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益”。
《南京条约》签订
英国人本想将鸦片输入中国，便能和占领印度一样，不动刀枪便可以迅速占领中国，将中国变成“第二个印度”。为了打开中国国门1839年中英“鸦片战争”打响，双方于1842签订《南京条约》，鸦片贸易被暗地里“合法化”。至此中国的鸦片贸易被英国商人垄断，中国的鸦片进口量也逐年攀升，竟一度达到进口总量的60%以上。
虎门销烟
而第二次的英法联军侵华和第三次的八国联军侵华其实将中国的国门继续打开，使中国更加开放，英国也成为了的这其中最大的受益者。《北京条约》的签订更是从条约方面将在中国贩卖鸦片变成了合法贸易。英国人在中国贩卖鸦片顺风顺水，赚的盆满钵满。直到后期其他列强的进入，也并未影响其在华的鸦片贸易垄断。
丧权辱国
英国伦敦时报曾估计当时的中国，吸食鸦片的人口数量已经占中国成年人的70%以上。而据晚清民间人士的记载来看，当时吸食鸦片的人已超过4000万人。鸦片贸易合法后仅仅一年的鸦片毒品消耗量就在六千多万斤，数量惊人。
吸食鸦片
当时半殖民地的中国已被毒品祸害如此，印度这些殖民地的境况可想而知。英国真乃人类历史上的第一大毒枭。
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