說起江南六大水鄉古鎮，江蘇有周莊、同裡、甪直；浙江有烏鎮、西塘、南潯。其中最沒存在感的，恐怕就是甪直了。甪直古鎮在哪，很多人無法迅速答上來；就連古鎮的名字，都有生僻字。甪（lù）這個字，很多人讀不來，寫不對，以前電腦中的輸入法無論智能abc、微軟還是五筆也都沒有，要在手機上用筆畫才查找到。
先解答上面的問題，甪直在哪？隸屬蘇州市吳中區，位蘇州市東南部18公里，是吳中區的東大門，北靠吳淞江，南臨澄湖，西接蘇州工業園區，東銜崑山 。有神州第一水鄉之稱，只是這個稱呼，大部分人都沒有聽說過。
再說說名字的由來。據《甫裡志》載：甪直原名為甫裡，因鎮西有“甫裡塘”而得名。後因鎮東有直港，通向六處，水流形有酷如“甪”字，故改名為“ 甪直 ”。甪直古鎮是一個名副其實的水鄉澤國，北有陽澄湖，南有澱山湖、澄湖，西有金雞湖、獨墅湖，附近水網縱橫，是典型的江南魚米之鄉。
甪直和其他古鎮一樣，小橋流水，古宅深巷，文化積澱深厚。甪直古鎮因橋多，被冠為“橋都”的美稱。現僅存41座。橋型各異，造型獨特，有多孔和獨孔的石橋，也有拱型和平頂橋等大小不一的橋。石頭鋪成的街道，護岸欄板上雕有各種各樣美麗的花紋；據說，甪直橋的密度堪稱“世界之最”，被譽為“橋樑博物館”實不為過。
甪直鎮已有2500多年曆史，古鎮保留了從春秋到清代以來的眾多名勝古蹟。古鎮人文薈萃，保存了很多古建築，如橋樑、寺廟、名人故居、牌坊、古井等。這些建築無論或高或低都構成了異常豐富的空間意境。主要的景點有保聖寺、萬盛米行、葉聖陶紀念館、沈宅、蕭宅、王韜紀念館、江南文化園等。這些景點，是甪直的點睛之筆，增添了甪直的文化底蘊，也增加了甪直的新鮮感。其中，保聖寺建於梁朝，有殿宇五千多間，內部有唐朝著名雕塑家楊惠之所塑的九尊泥塑羅漢。另有三絕，紫藤，枸杞，銀杏樹。
蕭宅算是甪直裡比較有特色的民宅，也是古鎮現存最完好的清代民宅。它原為鎮上楊姓武舉人所建，後來售予裡中望中望族蕭家的蕭冰黎。內設有蕭芳芳演藝館，展示了蕭芳芳的藝術生涯，成長故事等，還有所獲獎杯等。上樓可以俯瞰小鎮，一覽青瓦如林的景色，值得一登。
葉聖陶紀念館是葉老當年任教的“吳縣第五高等小學”舊址，展廳主要以珍貴的實物、照片及文字資料來介紹葉老光輝的一生以及在教育、文學等方面做出的重大貢獻。沈宅是甪直教育家沈柏寒先生的故居，是典型的江南富家建築。萬盛米行曾是甪直鎮家老字號店鋪，內部陳列有江南舊式稻作農具和加工穀米的器具。
很喜歡甪直的一點還是河兩邊白牆黑瓦的水鄉建築，乘船觀賞時別有一番情調。坦而言之，周莊的建築多少也染上了一些世俗，甪直古鎮的白牆黑瓦反而帶著些淡淡的歷史沉澱之感，更貼近印象中的“江南水鄉”。古鎮依水而建，前街後河，人家枕河而眠。漫步古鎮，領略小鎮風光。觀賞古橋駁岸，看看漁船人家，真是別有風韻，讓人回味無窮。
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