取經作為《西遊記》中貫穿始終的大事件，可以說是整部作品的“大動脈”，從猴子出世開始，故事就在為取經而做準備。
如果把取經看做一個項目，這個項目的信息大概應該這樣：
項目時間：大唐年間
項目路線：長安⇌天竺
項目發起人：如來
項目策劃人：觀音
項目投資方：唐王
項目執行人：唐僧、悟空、八戒、沙僧、小白龍
項目評述：該項目取得了極大成功，是一起從發起人、策劃人、受益人到執行人都頗為受益的項目案例，值得推廣學習。
作為志怪小說中不可多得的成功作品，《西遊記》被人們反覆閱讀，好評連連。然而在諸多好評中逐漸產生一大疑問：
唐僧和孫悟空，到底誰才是《西遊記》的第一主角？ 唐僧：天選之子，史料中的取經人
《西遊記》是一部志怪小說，書中呈現出大量的虛幻設定，幾乎從作品一開端就帶讀者走進一個虛幻的世界，正因如此，這部作品也歷來被人們稱為“遊戲之作”。
雖然這部志怪作品以虛幻的情節為主，但玄奘取經確實是歷史中的真實事件。史料記載，公元629年，唐朝的僧人玄奘，不顧朝廷當時的禁令，私自從涼州（現甘肅武威）偷偷出發，孤身一人前往天竺取經，歷經16年回國，完成取經壯舉。
這一真實的歷史事件，成為書中唐僧師徒四人西遊取經的核心框架，《西遊記》原著中也是用了從第十三回到第九十九回的大筆墨，來描寫這一路的經歷和不易。
作為取經的主角，《西遊記》中的取經人再沒有重新設定，依然以玄奘為原型展開，經過刻畫，唐僧這個角色形象在書中有虛有實：
比如宋元戲曲中的“陳光蕊江流和尚”的故事，作為前人的加工，這一節就被引入《西遊記》原著，在第九回後的“附錄”中體現；
比如在《西遊記》結尾，如來揭露了唐僧“金蟬子”的真實身份：
汝前世原是我之二徒，名喚金蟬子。因為汝不聽說法，輕慢我之大教，故貶汝之真靈，轉生東土。今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真經，甚有功果，加升大職正果，汝為旃檀功德佛。
比如唐僧在《西遊記》中的出生就比孫悟空具體了很多，父親陳光蕊，家住“海州弘農縣聚賢莊”；母親殷溫嬌，又名“滿堂嬌”，大唐丞相殷開山之女。在歷史真實人物殷開山的基礎上，植入唐僧的虛構身世，讓整個人物形象從出場就顯得真實可信。
再比如唐僧作為金山寺的僧人，在李世民遊陰後，為了普渡冤魂，修建了化生大會，幾經推選，就選出了年輕僧人玄奘作為壇主講經，也正有了這一契機，才有了後來觀音出現並賜袈裟、禪杖，選他作為取經人的虛構故事。
86版《西遊記》唐僧劇照
既然有如此詳實的歷史記載，有如此可靠的人物原型，那唐僧到底是不是《西遊記》第一男主？
這還得分析了另一主角，孫悟空，之後才可以得出結論。
悟空：佛度有緣人，從魔渡成佛
相比唐僧，孫悟空的出場很早，第一回“靈根育孕源流出”中的靈根指的就是他。
這個靈根不僅玉帝認可，稱他“乃天地精華所生”，第一次見菩提祖師時也到了認可，稱他“是個天地生成的”。
從悟空的出世來看，他完全是個虛構的形象，正如他的名字“空”一樣，空空如也。
86版《西遊記》孫悟空劇照
不僅角色是虛構的，在唐僧取經之前，和他有關的一切都是虛構的，為了配合他，還特意為他做了很多虛幻的設定，鬧龍宮裡的龍王，下冥界裡的閻羅，鬧天庭裡的天宮等等，無一不是。
在如此空虛的構思下，有一件事是真實的，那就是佛。無論佛家思想還是佛門弟子，這都是真真實實的存在。
而縱觀《西遊記》整部作品，我們很容易發現，看似龐大的取經事件結構下，其實隱藏著一個非常明確的主題，那就是：以取經為線索，以取經人為載體，通過淨化魔化的心靈、消滅禍亂的妖魔，扶弱懲惡，最終達到立地成佛的效果。
這個過程，總結為一個字，就是“渡”。
孫悟空從出世到學藝歸來，身上的魔性被喚醒：搶來金箍棒，抹掉生死簿，辭去弼馬溫，自封孫大聖，不僅如此，還大鬧天宮，要玉帝讓位......
這一些列過程，說明一個問題：孫悟空身上的魔性太強了，需要佛來渡。
無疑，孫悟空是被渡的第一人。
唐僧VS孫悟空：到底誰才是《西遊記》第一主角？
結合前文，唐僧是史料中的玄奘，西遊取經的核心踐行者，而孫悟空又是《西遊記》著濃墨刻畫的，亟需佛渡的對象，二者到底誰才是這部鉅著的第一主角？
書生認為，第一主角應該是孫悟空。
究其原因，主要有以下三點：
- 第一，拋開取經的史實，《西遊記》為孫悟空從成魔到成佛設定了完整的情節線索
成魔：孫悟空的成魔路，就像一個人的成長之路，從出生到學藝，羽翼豐滿時心魔就開始作祟，貪念、慾念全部出現，要麼殺要麼趕，天下唯我獨尊所以自封“齊天大聖”，大鬧天宮乃至被壓五行山下，這是成魔的階段。
成佛：孫悟空成佛的結果，在《西遊記》第一百回“徑回東土 五聖成真”中，如來明確指出“汝為鬥戰勝佛”，也就是說孫悟空已經完成了從魔到佛的過程，渡。
那渡的過程呢？在取經路上。
取經：取經之路是一個一舉多得的過程，完成了唐王使命，完成了金蟬子最後渡劫，完成了八戒沙僧與小白龍的贖罪，當然，最重要的是完成了孫悟空的從魔至佛，把一個嗜武成魔的石猴，變成一個立地成佛的鬥戰勝佛。
- 第二，唐僧在《西遊記》中的身世介紹有出入
我們現在看到的《西遊記》是經過1980年重排的版本，20卷100回。
史料記載，現存最早的《西遊記》版本，是萬曆二十年（1592年）金陵世德堂刊本的《新刻出像官板大字西遊記》。但在萬曆、崇禎年間的三種百回本版本中，均沒有提及玄奘出身的故事。
玄奘出身的故事在《釋厄傳》中就有記載，後人經過加工便有了“陳光蕊赴任逢災，江流僧復仇報本”這樣的故事回目，由此可見，玄奘出身的故事並不空洞。
那麼問題來了，《西遊記》是一本志怪小說，如果以唐僧作為第一主角，作者如何會把唐僧的出身作為可有可無的部分進行刪減，甚至像現在看到的20卷百回本那樣，作為“附錄”在書中呈現？這不符合作品敘述主角的邏輯。
試想，如果把《西遊記》第一回刪掉，直接從石猴拜師開始，故事的完整性將受到極大挑戰。
按照這個思路，答案只有一個：玄奘是取經的史實人物，但並非《西遊記》這個志怪故事的第一主角。
- 第三，《西遊記》的核心，並不是為了複述取經的史實
前文提過，《西遊記》從內容篇目上來看，都是以取經為故事展開的，但取經故事已經是歷史上的實錘史料，而《西遊記》是志怪類小說，並非史料，所以《西遊記》的核心並不是為了記載取經的史實，而應該是傳遞我佛渡人的思想（當然，這裡重點講的應該是“渡”，而不是“我佛”。）
那問題又來了，渡誰？或者說主要渡誰？
孫悟空。
結語
其實《西遊記》第一男主的論證，還能從書中得到一些證據：
比如孫悟空學藝，其實也是一種渡，菩提祖師居住的地方就有明確指示“靈臺方寸山，斜月三星洞”，這兩句話引申出來就是一個字：心；
再比如孫悟空在學藝之後，成為眾人口中的“妖猴”“猴精”，何為妖精，內心有魔，這就很自然的又引到渡魔成佛的邏輯中。
綜上所述，《西遊記》的第一男主，非孫悟空莫屬。
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