“時大風雪，旌旗裂，人馬凍死者相望。天陰黑，自張柴村以東道路皆官軍所未嘗行。人人自以為必死，然畏愬，莫敢違。夜半雪愈甚。行七十里，至州城。四鼓，愬至城下，無一人知者。”
上面這段傳神的文字，出自北宋史學家司馬光所編撰的史學鉅著《資治通鑑》之中，而它所講述的是中唐時期的一場通過奇謀而獲得勝利的戰爭。
我們今天故事的主角，正是謀劃了這場奇謀的大唐名將——李愬（sù）。
說起李愬有些小夥伴可能還不是很瞭解，但是其實在嘿小鼬之前的文章中已經講過一個跟李愬有著莫大關聯的人物，那就是他的父親名將李晟。
李愬出生於公元773年也就是唐代宗大曆八年，作為將門之後，自幼便受到家裡各種的言傳身教，慢慢的李愬就逐漸成長為了一個文武雙全的“優質青年”，《舊唐書》中就記載“愬有籌略，善騎射。”年少的李愬先後擔任了太常寺協律郎、衛尉少卿。在21歲時又被任命為太子右庶子，後來他又離開長安，先後來到坊州和晉州任刺史一職。後來因為政績突出再次被提拔為金紫光祿大夫。又任庶子，多次升遷後任太子詹事等職。
公元805年，唐憲宗李純即位稱帝，經過安史之亂的摧殘後，大唐再也沒有往日的繁盛，許多藩鎮擁兵自重，雖然名義上還是屬於朝廷管轄之內，但其實早已成為了一個個的獨立王國，面對逐漸分崩離析的國家，唐憲宗李純決定通過“削藩”，來恢復朝廷對於各地方的實際控制。
時間到了元和十一年也就是公元816年，唐憲宗派遣將領高霞寓，統兵征討盤踞在蔡州（現河南省汝南縣）的淮西軍閥吳元濟，結果不善謀劃的高霞寓大敗而歸。接下來朝廷又派出荊南節度使袁滋再次出征，結果還是沒有任何進展。面對朝廷的困局，當時擔任檢校左散騎常侍的李愬主動上書
“願于軍前自效”，當時的宰相也看出來李愬具有力挽狂瀾的能力，便在皇帝面前極力推薦。於是唐憲宗任命李愬為左散騎常侍兼隨唐鄧三州節度使，統帥唐軍準備再次出征討伐吳元濟。
第二年的正月李愬來到地處前線的唐州（今河南泌陽），這裡的唐軍將士因為接二連三的失利而變得士氣低落，李愬看到這一情況並沒有急於整軍訓練，而是首先採取了懷柔政策，想辦法消除士卒中的畏戰情緒，同時安排醫官治療受傷的士卒，李愬的一系列政策不但緩解了軍隊中的不安情緒，讓士卒得到了修整，還麻痺了敵人，就這樣沒過多長時間整個唐軍可以說是煥然一新。
由於當時整個淮西地區兵禍連年，生活這裡的百姓只能艱難度日，李愬為了爭取百姓的支持，對於從淮西地區逃往唐軍控制區域的百姓都給予妥善的安置，這讓唐軍的仁義之名遠播。
元和十二年二月，唐軍在巡邏中俘虜了吳元濟手下的將領丁士良，李愬不但沒有殺他，反而以自己的仁義，讓丁士良心悅誠服的歸順了唐軍，隨後李愬又出兵佔領了文城柵成功斬斷了吳元濟的“左臂”。在隨後的三至五月間，李愬先後派兵攻佔了蔡州西北、西面和南面多個據點，斬斷了蔡州與外界的聯繫，同時他還加緊軍隊的訓練，利用敵方歸降的將士獲取第一手的情報，同時對作戰計劃嚴格保密，而這一切都是為了一場“奇襲”。
《舊唐書》記載元和十二年十月十日，厚厚的烏雲遮天蔽日，一直刮個不停的大風伴隨鵝著毛大雪，似乎這樣的日子並不適合行軍出征，但是站在帳外的李愬卻計從心生。
天黑以後李愬突然命令唐軍從文城柵向東出發，在雪夜中急行軍的將士們其實並不清楚自己的目的地在哪，就這樣他們首先到達了六十里之外的張柴村並且迅速佔領了這裡，在經過簡單的休整後，李愬留下一小部分士卒駐守，同時佈置兵力分別切斷南北兩方救援蔡州的行軍路線，佈置完成後唐軍立刻繼續向東急行，直到這個時候李愬才向大家說出了此行的真正目的，那就是“入蔡州取吳元濟”。由於唐軍之前並不熟悉這次進軍所走的路線，再加上夜黑雪大，有一部分士卒和戰馬被凍死在了路上，但是面對這種困境，唐軍並沒有放慢行軍的速度。
在急行軍七十里之後，唐軍到達了蔡州城北，此時已經是半夜時分，李愬命人搞出點聲響來試探城內的守軍，但是守軍似乎並沒有察覺，於是唐軍順利抵達了蔡州城下。
蔡州城作為吳元濟的大本營，他們吳家依靠這裡對抗朝廷，稱霸淮西地區已經有三十多年的時間，所以在吳元濟心中，唐軍不敢也不可能來到這蔡州城下，正因為如此才讓，這裡的城防顯得有些鬆懈。
唐軍先鋒趁機攻佔城門，殺死了還在熟睡當中的守門士卒，但是又刻意留下了打更者正常報時，用來迷惑蔡州城內的守軍。
唐軍大部隊一舉殺入蔡州城，到了天明雪停之時，本來以為蔡州堅不可摧的軍閥吳元濟還在家中呼呼大睡，直到聽見門外唐軍的號令聲才急忙起身穿上盔甲，想要做最後的抵抗，但是大勢已的吳元濟沒過多久就被唐軍所擒，蔡州城就這樣在三十多年後又回到了唐朝中央政府的掌控之下。李愬趁機又兵不血刃的收服了數萬吳元濟麾下的士卒。自此這場征討地方軍閥吳元濟的戰爭，以唐軍的勝利而宣告結束。
平定吳元濟戰爭的勝利，對唐憲宗的削藩大業，可以說起到了至關重要的作用，在此之後一部分地方軍閥選擇歸順唐朝中央政府，朝廷的政令在各地方慢慢得以施行，歷史上的“元和中興”也逐漸形成。
李愬在此後還相繼參加了征討平盧節度使李師道的戰爭，到了元和十五年也就是年820年，李愬被封為檢校左僕射、同中書門下平章事。只可惜在一年之後李愬就因病去世，年僅四十九歲。李愬作為大唐名將，以一場奇襲彪炳史冊，助力大唐中興。
文學家蘇洵就曾評價李愬“李愬攻蔡，蔡悉精卒以抗李光顏而不備愬，愬自文成破張柴，疾馳二百里，夜半到蔡，黎明擒元濟。此用奇道也。”
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