《花槍緣》是根據豫劇傳統老戲《對花槍》改編的。《對花槍》原來也叫《父子會》、《羅松找父》，寫羅藝赴京趕考，病滯南陽姜家集，與薑桂枝成婚。薑桂枝教羅藝花槍七十二路。羅藝趕考得中後，又娶秦氏為妻，生子羅成，將花槍傳授予了他。四十年後，薑桂枝得知羅藝在瓦崗聚義，便攜子羅松、孫兒羅煥到瓦崗認父。羅藝不敢相認，羅成怒戰羅松父子，被羅煥生擒。薑桂枝又戰敗羅藝。後經程咬金說合，夫妻相認，舉家團圓，同上瓦崗。此劇頗有傳奇色彩，語言有濃厚鄉土氣息。以老旦（薑桂枝）、老生（羅藝）、花臉（程咬金）、武生（羅成）和娃娃生（羅煥）應工，是有名的唱做兼備、文武並重的戲，許多著名豫劇名旦（如王秀蘭等）都唱這出戏，並因此而出名。
1956年，安陽市豫劇團排演了由河南著名戲劇家王鎮南的整理本，崔蘭田飾薑桂枝，盧士元飾羅藝，曾引起轟動。1957年，崔蘭田就帶著這出戏進京演出，周恩來總理因公事忙，後來趕到劇場，只看了這出戏的後半場，並接見全團演職人員，給了極高評價。1959年這出戏獲河南省第二屆戲曲觀摩演出大會優秀獎。
1981年夏，經宋詞再整理後，更名為《花槍緣》，由洛陽市豫劇團排演，馬金鳳飾薑桂枝。當年馬金鳳第四次進京演出時，把這出戏帶到了北京，也引起了極大轟動。當時有人頗有微詞，說馬金鳳搶了崔蘭田的戲，對這種說法我不能贊同。
一出優秀的劇目由不同的演員演出，這在梨園界是常有的事。例如，《玉堂春》梅、尚、程、荀四大名旦都演過，他們的不少學生至今仍在演。1959年由梅蘭芳大師改編的《穆桂英掛帥》，前不久，中國京劇院三團也在“空中大劇院”演出了程派版的《穆桂英掛帥》（程派再傳弟子李佩紅飾演穆桂英）。豫劇也是這樣，上個世紀30年代陳素真演出的《三上轎》，後來崔蘭田也排這出戏，並將它列入崔派的代表作品之一。當今，常派名劇《大祭樁》更有不下一二十個著名演員都演過這出戏。所以，我認為馬金鳳再演這出戏無可厚非，更不應該指責。當然，我絕無褒馬貶崔之意，因為兩位豫劇大師在我心目在地位是一樣的。
1981年4月定下7月1日洛陽市豫劇團要帶《穆桂英掛帥》和《花打朝》兩臺大戲，第四次進京演出的日程。誰料當月底，卻傳來了洛陽市宣傳部“進京不帶《花打朝》的通知”，劇團陷入了困境，離進京日子只有兩個月的時間，再排新戲已來不及，況且又沒有新本子可用，總不能讓馬金鳳老是進京演穆桂英吧！當時劇團知道馬金鳳早年演過《對花槍》，二十多年崔蘭田大師進京演出過這出戏，1979年中國戲曲學校實驗京劇團將《對花槍》移植成京劇，都獲得了成功，我們能不能也重新加工整理一下呢？當時從南京趕來為馬金鳳加工《穆桂英掛帥》的宋詞，知道此事後，欣然接受了整理劇本的任務，並答應回南京後半月內寫好寄來。
劇團看了宋詞的改編本，覺得可以採用，救了劇團之急，便電函宋詞火速來洛，協助趕排這出戏。用了不到一個月的時間，《花槍緣》就趕排出來了，彩排之前，請河南著名編劇、導演楊蘭春做了進一步加工指導，使這出戏又上一層樓。6月23日在石家莊市河北劇院進行演出，得到好評。進京前，劇團及馬金鳳又從邢臺專程回到鄭州，向省委宣傳部領導彙報了情況，並講到河北梆子劇團也在北京演出了《花打朝》，省委宣傳部當場拍板，“一掛兩花”三齣戲一同進京演出，並指令楊蘭春再次加工《花打朝》，和劇團一同進京彙報演出。洛陽市委宣傳部領導也專程趕到劇團，親自帶領劇團於6月28日赴京。
自7月1日起，洛陽市豫劇團在北京長安劇院，陸續演出了《穆桂英掛帥》、《花打朝》及《花槍緣》三齣戲。盛況空前，各家媒體競相報道，讚譽“《花打朝》轟動全京城”。戲曲理論家郭漢城撰寫了《從再改編得到的啟示》，戲曲評論家馮亦代也撰寫了《六十歲的愛情》一文，對《花槍緣》給予了充分讚賞與肯定。
洛陽日報對於《花槍緣》的報道更是連篇累牘，不遺餘力。我是在劇團進京演出回洛後，才看到這出戏的演出，並且一連看了兩場。這出戏劇本改得好，導演導得好，演員演得好，馬金鳳唱得好！比她的《花打朝》要好，與她的《穆桂英掛帥》相比，也絲毫不差。
《花槍緣》與原來的《對花槍》相比較，刪去了羅藝的重婚夫人秦氏和秦瓊等戲曲人物，加強了程咬金、羅藝、羅成等人物的刻畫，豐富了幽默風趣的表演成分，突出了羅藝和薑桂枝兩人的愛情主線，對唱詞也改動了許多，增加了這出戏的可看性。以“南營”一場，薑桂枝出場後的那一段唱詞為例，我把新老兩個版本的唱詞都羅列於本文後面，以便於讀者比較。
“紅花要有綠葉配”，其他幾個演員精彩的表演，可圈可點，為戲增色不少。馬金鳳當年近六十，基本合於薑桂枝的年齡，她傾50多年的舞臺演出經驗與創作功底，成功塑造了薑桂枝這個藝術形象。與她以往扮演的穆桂英、七奶奶作比較，也有所突破。戲中後半場她扎靠旗，著戎裝，使一根銀槍，與羅藝對打，英姿颯爽，顯示了巾幗不讓鬚眉的英雄氣概。
說到唱腔，更是無所挑剔。馬金鳳師承祥符調名家馬雙枝，但早年在豫東、豫西及魯西南、皖北一帶演出多年，所以她的唱腔裡既有豫東調的高亢和明亮，又有祥符調的典雅與細膩，也有豫西調的質樸與婉轉，還夾雜有山東梆子的粗獷與豪放。她兼收幷蓄，有機地把各流派之長融入她的唱腔裡，創造出一大批多彩絢麗、清脆優美的唱段，逐步形成了她形成了咬字清晰，字正腔圓，尾音乾脆，輕鬆自如，旋律明快，平中見奇，俗中見巧的聲腔特點。在這出以唱為主的戲裡，她的唱腔無不洋溢著她所創造的馬派聲腔藝術的神韻，為觀眾所喝彩。
在“南營”一場，那段“老身家住南陽地”敘述薑桂枝與羅藝愛情故事的長達十幾分鐘的唱段，她非常鬆弛，氣息上下貫，似唱非唱，似說非說，把說和唱結合的天衣無縫，聽起來優美而不乏味，鬆弛而不失神韻，毫無冗長之感。基本上只用了“二八”一種板式，沒有高腔大調，沒有花裡胡哨的甩腔，但憑藉她嫻熟的演唱技巧，把一百多句的唱詞，唱得如行雲流水，聲聲入耳，在她平緩舒展的唱腔裡，還不時蹦出些飛珠濺玉來。越聽越有味，在看似平凡的唱腔裡，隨處可見她吐字、歸韻之乖巧，行腔、用氣之講究，行腔走板中隨處可見俏麗的甩腔，和婉轉細膩的腔彎，與細微處凸顯她們平中見奇，俗中見巧的唱腔特點，這也正是唱腔中流露出韻味是那樣清脆、甜潤的主要原因。
在最後一場與羅藝對花槍，把他一槍挑落在地上，總算解了氣。薑桂枝的那兩段唱腔，從“老羅藝，你手拍胸膛想一想，你怎樣到的姜家集”，到程咬金促使眾人跪地講清時，“眾位英雄跪在地，千仇萬恨也難提。罷！罷！罷！眾位英雄快請起”，再到羅藝拿著鞋底要打自己臉時，薑桂枝那段“咳！咳！看看你個老東西，我說打，你就打，這事可不能當真的”歡快活潑的唱腔，雖不太長，但都恰如其分地唱出了人物的心理變化。
《花槍緣》於１９８５年６月，由西安電影製片廠拍成了彩色戲曲藝術片，在全國放映。這部電影拍的比她的前兩部都要好，連馬金鳳本人也比較滿意。
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