福建龍溪（今漳州）人，原名和樂，後改玉堂，又改語堂 ，中國現代著名作家、學者、翻譯家、語言學家，新道家代表人物，早年留學美國、德國，獲哈佛大學文學碩士，萊比錫大學語言學博士。回國後在清華大學、北京大學、廈門大學任教，1976年在香港逝世，享年80歲。
1940年和1950年兩度獲得諾貝爾文學獎提名。林語堂晚年的心願是編寫一套漢英辭典，將畢生所學凝聚其中，以供後人之用。為此，他傾注了大量心血，終於以77高齡完成了他最重要的作品之一——《當代漢英詞典》
林語堂的文風有別於左翼作家所主張之戰鬥的文風，而是站在高於現實處，以自由主義精神寫“熱心冷眼看人間”的智慧文章。他的文章雖也講要直麵人生，不過並不綴以慘淡的筆墨；也講改造國民性，但並不攻擊任何對象，他以觀者的姿態把世間紛繁視為一齣戲，書寫其滑稽可笑處，進而追求一種心靈的啟悟，以達到沖淡的心境為最上乘。他最終也沒能聽取魯迅關於不要把小品文當成“小擺設”的規勸 （參看魯迅《小品文的危機》），堅持用散文的筆調本色為文，從而廣達自喜、獨抒性靈。代表作《人生的盛宴》、《生活的藝術》，譯著《浮生六記》等，主持編撰《林語堂當代漢英詞典》。
林語堂的翻譯特點是通暢易懂，少用“行語”，中等文化的讀者都能看懂，這也是他探索的結果。1936年他“做”《生活的藝術》，寫到260頁，他覺得用語深奧，論辯枯燥，會失去讀者，於是推倒重來，換用一套話語，以風可吟、雲可看、雨可聽、雪可賞、月可弄、山可觀、水可玩、石可鑑之類細膩動人的東方情調去觀照競爭殘酷、節奏飛快的西方現代生活，於是文風一變，空靈動人。他避用哲學概念，棄用政治口號，引俗入雅，降雅為俗，將雅俗融合，寫出了無學究氣、智慧而快樂的生活哲學。
林語堂早年已立志發明“中文打字機”。當時科學嚴謹的漢字檢索系統仍未建立起來；又由於漢字本身是符號文字而非字母文字，長期以來人們對製成中文打字機的可能性多持懷疑態度。為解決這一難題，林語堂在數十年間不斷研究探索，自斥資金，購置設備，一再嘗試，以致一度傾盡家財、負債累累，終於成功發明 了“明快中文打字機”，於1946年在美國申請專利。1952年，取得該項發明的專利權。打字機以“明快”命名，乃取其明易快捷之意，寄託了他希望人人都能順利操作使用的心願。除開“明快中文打字機”，他另有若干項小發明亦獲得專利，其中一件就是可以擠出牙膏的牙刷。
林語堂發明的無須記住字位、字碼的中文打字機誕生於1947年，機器採用林語堂創造的“上下形檢字法”設計鍵盤字碼，每分鐘最快能打50個字，且不用訓練即能操作。
該打字機高9英寸、寬14英寸、長18英寸，備字7000個。字模是鑄在6根6面的滾軸上。以64鍵取代了龐大的字盤，每個字只按3鍵，每分鐘可打50個字，不需要經過複雜訓練，任何人在獲得指導後都可以進行操作，是當時世界上最先進的中文打字機。
林語堂被稱為幽默大師，他談吐詼諧，熱衷幽默。對中國幽默文學的異軍突起起了作用。他也一向以童心未泯自況。他富有創造性地把英文的Humour音譯為中文的幽默，從而使幽默一詞在中國迅速流行開來。
林語堂的幽默像是生活的一種調味品。林語堂抗戰前寓居上海近九年，並被謔稱為“幽默大師”。林語堂在自己的《八十自敘》中說：“並不是因為我是第一流的幽默家，而是在我們這個假道學充斥而幽默則極為缺乏的國度裡，我是第一個招呼大家注意幽默的重要的人罷了。”
《道家二十講》之《道家是個幽默派》：儒家斤斤拘執棺槨之厚薄尺寸，守喪之期限年月，當不起莊生的一聲狂笑。於是儒與道在中國思想史上成了兩大勢力，代表道學派與幽默派。中國文學，除了御用的廊廟文學，都是得力於幽默派的道家思想。中國若沒有道家文學，中國若果真只有不幽默的儒家道統，中國詩文不知要枯燥到如何，中國人之心靈，不知要苦悶到如何。
林語堂故居在位於臺北市陽明山風景區的一所老房子內。1966年林語堂將西班牙建築設計風格與中國四合院結構相結合，打造出這棟世外桃源，並在這裡走完了他生命中的最後10年。書房內收藏了兩千多本書籍以及遺物、手稿，包括他設計的“中文明快打字機”、“電動牙刷”、以及“英文打字鍵盤”等模型、照片和設計手稿。
林語堂故居——大師已逝，風骨猶存
閱讀更多 文麋 的文章
