導語：
十四世紀始，西歐三大思想解放運動文藝復興拉開序幕，揭開了歐洲近代歷史。文藝復興首先從意大利興起，隨後席捲歐洲大陸，影響深遠，從文化思想上要求人民追求自由個性解放。而英國戲劇家莎士比亞是歐洲文藝復興時期最偉大的作家之一，他的作品是全世界人類的無價之寶。自十六世紀以來，莎士比亞對世界文學創作的影響深遠，可以說是無與倫比的。
莎士比亞以起無上的才華將詩與劇的結合，創新與傳統的結合，個人天才與群眾藝術的結合，打造出一個屬於他的空前絕後的時代。可以說莎士比亞成為了那個時代的靈魂，凌駕於所有的作家之上；他所創作的戲劇作品超脫了那個時代，成為世界的藝術與珍寶。
莎士比亞、荷馬、但丁、歌德並稱"世界四大詩人"，他們所創作的作品，成為歷史的映照，向讀者忠實的展現了那個時代的生活與世態。同時也為後世的作家提供了範本，成為創作戲劇的標杆與準則。
十六世紀英國戲劇舞臺
在英國十六世紀時期，戲劇已經逐漸演變為一種大眾娛樂。每當有盛大節日或者舉辦集市的時候，各地的鄉民便歡欣雀躍，從四面八方趕到城中趕來看戲。當時不論大小的鄉鎮、城市，都有著屬於自己的劇院。而且各個劇團一年中基本不歇業，往來於各個城鎮，進行演出。
這個時期的戲劇樣式豐富，例如奇蹟劇、道德劇，更有流行於下層人民的啞劇、鬧劇等，非常受到人民喜愛。加之當時商業迅速發展，市民要求增多，生活質量提升，越來越多的戲劇登上了戲劇舞臺。
英國早期的劇院
而且當時的劇場形式多樣，實施完備，為戲劇的演出提供了很好的場所，而且大多也為室內劇場，解決了觀眾的看劇問題。因為早期的劇場只為貴族設立了專門的看劇之地，而伴隨著時代的發展，劇場不斷擴修，設施更加完備。當時的劇院具有雙層舞臺，層次感十足，通過這樣的安排，使得當時劇場非常容易展現劇中幽會的場景。
有著申入觀眾席的T形臺，可以讓觀眾更直接的近距離觀看戲劇的表演。而且舞臺上還有著可以直接升降暗格，便於人員的上場與離場。同時也滿足了多種戲劇表演形式。而且劇場經過歷代的修建，可以同時容納更多的人。
伊麗莎白女王
而英國的戲劇在經過都鐸王朝初期的發展之後，擺脫了原來宗教色彩濃重的特點，逐漸向下層民眾傾斜。到了伊利莎白女王時期，伴隨著工商業和海外貿易迅速發展，戲劇日益受到市民歡迎。而且出現了受到政府庇護的戲劇團。而1588年英國擊潰了西班牙"無敵艦隊"，成為了新的海上霸主，進一步促進了經濟文化的繁榮，而戲劇的發展也達到了鼎盛。
歷史劇、喜劇、悲劇
可以說，莎士比亞是一個多面手，他的一生創造了大量形式各異的戲劇，包括歷史劇、喜劇、悲劇。在莎士比亞初期的創作中，主要注重於歷史劇、喜劇，這個時期處於伊麗莎白的統治盛年，英國國內安定，經濟發達，莎士比亞樂觀的相信人文主義理想可以逐步實現，而不是想象，因此作品充滿了歡樂的氣息。
莎士比亞
這一時期他創造了大量的歷史劇，例如《亨利六世 》《亨利四世》《理查三世》等，這些歷史劇以英國上百年間的動亂為背景，塑造了眾多的君主形象，反映了莎士比亞堅決反對封建的理想。他追求和諧社會，維護人文理想的，提倡人文主義，要求君主進行改革而改變現狀。
在他的歷史劇中鮮明的表現了兩種思想，一是反對社會混亂，因為制度以及昏庸君主導致的社會混亂。二是擁護開明君主。他強調開明的君主要具備賢明公正、英勇堅毅這樣的品格。很大程度上反映了莎士比亞的人文情懷。
福斯塔弗形象
而之後的喜劇與悲劇中，創造了與堂吉訶德並列為文藝復興時期的兩大喜劇形象的福斯塔夫。以福斯塔夫為中心，展開描寫了了其一系列的生活背景，展現了五光十色的平民社會，而且擅長通過以愛情、友誼、婚姻為主題的作品，歌頌美好，揭露醜惡。後期因為理想與現實的矛盾和理想的破滅。以此為主題創造了大量的悲劇，例如《李爾王》、《哈姆萊特》等，劇本有深刻的思想內容和嚴峻的社會批判意義。塑造了一批具有人文主義理想的正面人物，並使他們與邪惡力量相互鬥爭，在鬥爭中生存或者死亡。
傳奇劇
到了這一時期，莎士比亞的創作歷程進入到一個全新的時期。早年的莎士比亞從歷史劇出發，經由喜劇的開明樂觀，悲劇的痛苦失望，到達傳奇劇的喜劇與悲劇的和諧，恰好顯示出人類歡居樂園、失去樂園、復得樂園的完整過程。展現了人生的歡樂與痛苦。
因為莎士比亞在經歷人文主義的高潮到衰落之後，不再像之前那樣，對人文主義抱有過高的理想，但是莎士比亞並未完全放棄人文主義的理想。由於社會的黑暗，使得其在人文主義的基礎之上，不得不尋找新的解決方法甚至。把希望寄託於烏托邦的理想，藉此來解決社會矛盾，實現他的社會理想。
《暴風雨》
代表作有《辛白林》、《冬天的故事》、《暴風雨》等，而《暴風雨》是莎士比亞創作生涯中最後一部完整的傑作。講述了意大利北部米蘭城邦的公爵普洛斯彼，被弟弟安東尼奧篡權奪位之後，帶著三歲的小公主流亡在海島上的故事。用一種魔幻描寫手法，夾雜了魔法、妖怪、精靈等元素，最終普洛斯彼通過魔法降服了弟弟安東尼奧，重新奪回王位，返回意大利。
哈姆萊特劇照
在莎士比亞後期的創作中，他看到了人文主義理想與現實的差距，在悲劇與傳奇劇中塑造了大量的性格鮮明的形象。例如哈姆萊特，這樣一個憂鬱的丹麥王子，對人生厭倦，對死嚮往。哈姆萊特的憂鬱恰是人文主義理想破滅後莎士比亞的精神狀態。
這些原因使得哈姆萊特帶有某種偏執狂式的激情，最終導致主人公的失敗與毀滅。這是一種性格悲劇，又是激情悲劇，直麵人性的幽暗。
總結
莎士比亞的創作一直都尊重現實，並且在《哈姆萊特》中提出了"鏡子說"，認為戲劇和表演要追求真實，反映現實，這時對古希臘時期的亞里士多德文藝創作理論"模仿說"的繼承與發展。強調藝術作品的"真"。因而在這一原則下莎士比亞創作的人物都獨具個性，卻又具有某些共同特徵，展現了某一時代的特性與社會狀況，因而成為不朽的藝術典型群像。
莎士比亞之所以取得如此巨大的成功，與其龐大的詞彙量不無關係，據統計莎士比亞的用詞多達三萬，在那個時代，無疑是前無古人後無來者的，才使得他的作品生動，人物性格鮮明，因為在龐大的詞彙量的支持下，每一個人物都擁有著其獨特的語言性格。種種因素才使得莎士比亞的作品三百年來依舊影響深遠，無人可及。
《歐洲文學史》
丹納《英國文學史》
王佐良《英國文學史》
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