贾府里吃饭，是有大规矩的。只说吃饭的顺序，就有严格规定。而规定又不是死的，随着形势变化，吃饭的规矩也会有不少变化。
如果是平时呢，贾母带着孙子孙女一起吃，“你舅母你嫂子们不在这里吃饭”，王夫人与纨凤要在旁边站着伺候：“贾珠之妻李氏捧饭，熙凤安箸，王夫人进羹”。等贾母和少爷小姐们吃完，太太少奶奶们再回自己房间去吃。
如果主子们聚餐，就要同时开吃了。像元宵节那样的阖家欢宴，贾母、贾政带着儿孙们一起大排筵宴，每个人都有座位。王夫人当然要入席，李纨、王熙凤也上座，但是要回避公公与叔公，于是“李宫裁、王熙凤二人在里面又一席”。
有时贾母会给某个媳妇特别的恩宠，让她在自己这里吃，却是等贾母吃完之后，媳妇才能上座。第七十五回，抄检大观园的无差别轰炸之后，贾母有意挽回，特意安抚尤氏：“我吃了你就来吃了罢。”尤氏答应，却“待贾母漱口洗手毕”，才“告坐”入席。
以上说的是主子。丫鬟们呢，理论上是在主子吃饭后用餐。但是人数太多，也得排班轮序。
第三十五回，特别写了宝玉挨打以后的这顿饭。平时是袭人晴雯包括后来的芳官侍候的，今天玉钏儿来了，宝玉又缠着玉钏儿说话，就由玉钏儿侍候他。
玉钏儿侍候完饭，回去了，该到袭人等吃饭了：“窗外婆子们说：‘姑娘们的饭都有了’”。但是这时莺儿正在，袭人客气：“有客在这里，我们怎好去的。”经莺儿催促才去了。
虽然轮到丫鬟们吃饭，但宝玉跟前不能没人伺候，所以“袭人等听说，方去了，只留下两个小丫头听呼唤”。等袭人吃完，小丫头再去吃。
第五十五回也有，探春、李纨、宝钗一起吃饭，吃完后各人的亲随丫鬟奉茶，茶罢，侍书吩咐小丫头子：“好生伺候着，我们吃了饭来换你们，可别又偷空坐着去”。也是主子、大丫鬟、小丫鬟的吃饭顺序。
这是一般的规矩，当然不是没有例外。
一次是第四十回，贾母在大观园设宴，饭后“这里收拾过残桌，又放了一桌．刘姥姥看着李纨与凤姐儿对坐着吃饭”。正好鸳鸯进来，凤姐便拉她：“你坐下和我们吃了罢，省的回来又闹。”因为鸳鸯与贾母的亲近，凤姐很拉拢她；加上刚才凤姐鸳鸯联手捉弄刘姥姥，亲密配合过，邀请同时吃饭，也是默契。
另一次是五十五回。探春因赵姨娘闹事而大怒，平儿委屈周全，才哄好了探春。回来报告凤姐，深得凤姐之心。聊天中又开玩笑提到上次凤姐醉酒、殴打无辜的平儿的事，凤姐这样赔礼：“过来坐下，横竖没人来，咱们一处吃饭是正经。”
还有抄检大观园之后的那次，贾母留尤氏吃饭，又命鸳鸯、琥珀、银蝶一起坐陪，刻意营造“人多多的吃饭”的欢乐氛围。正是她预感到“大厦将倾”的悲剧气息，试图强留住欢乐的尾巴的努力。
人们说，在中国，“吃饭即政治”。这话真有道理。如果理解不了，看看《红楼梦》里的吃饭场合，就不难理解了。
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