公元1775年，乾隆皇帝干了一件出乎大家意料的事情。他命令有司向全国发文，搜集明末清初，因与清兵作战而牺牲的人，上到明末大臣，下到普通百姓，只要是为明朝殉国的，一律统计造册，上报朝廷。
这些清朝曾经的“敌人”，一度都被清廷当做逆匪对待，而这一次，乾隆皇帝一反常态，命令全面嘉奖，共有1640位官员分别被追谥“忠烈”“忠节”“节愍”等光荣称号，为2223个小吏，下级军官，士民百姓在家乡或牺牲地设忠烈祠，立牌位祭祀。
除此之外，26位事迹比较有代表性的明朝官僚，被乾隆授“专谥”。有“明朝文天祥”之称的左懋第专谥为“忠贞”,有国无家的黄道周专谥为“忠端”（此前南明隆武帝已谥其为“忠烈”），血战扬州的史可法专谥为“忠正”（此前南明赠谥“忠靖”）。
转过年来，顺着这个节奏，乾隆又编了《贰臣传》，将曾在明朝做官，后来又投降清朝的臣子，一一记录在案。洪承畴，孔有德，尚可喜，祖大寿等历史名人，名列甲榜。
即使是这么一个损人的名单，也分三六九等。明朝东林党领袖钱谦益，本来应该位列甲榜，但为乾隆皇帝厌恶，只能“屈居”乙榜，混迹一群中级官僚当中。
而像吴三桂，耿精忠，王辅臣等人，因为“降而复叛”，连《贰臣传》都没资格上，而另列入《逆臣传》，其中传述，把这些人说的真是一无是处，狗屎里面挑不出来。
乾隆这么做的目的，从那些带“忠”的谥号中就可以看出来，表面是为了嘉奖明朝忠臣，实际是要警示当朝臣子，要做忠臣不要做叛臣，做忠臣不仅能够获得自己人的尊重，还能获得敌人的尊重。而做叛臣，不仅在自己的阵营中遗臭万年，连敌人也一样鄙视你。
人心是复杂的，也是单纯的。忠臣孝子，人人见而敬之；乱臣贼子，即便在一时一世会得势，可百年之后，自有史笔如刀，自有世道公论，谁也逃脱不了。
乾隆表彰前朝忠节之士，贬斥一班降将，虽然暗藏其帝王心术，但上顺天理，下符人心，朝野皆以为然。
其实乾隆并不是第一个这么干的人，历朝有点头脑的帝王，无不如此。
汉高祖刘邦坐定天下之后，对丁公和季布的处理，也和乾隆的做法一样。二人当初都在项羽麾下做将军，丁公曾经放走了逃跑的刘邦，对刘邦有恩，而季布多次率军打败刘邦，是刘邦钦定的通缉犯。
结果是丁公来投奔刘邦，被刘邦所杀。刘邦指着丁公的尸首，警示群臣：“丁公为项王臣不忠，使项王失天下者，乃丁公也。”“使后世为人臣者，无效丁公！”
而对顽抗到底的季布，刘邦先是赦免后是笼络，对其委以重任。
《三国演义》中，曹操杀许攸，杀蔡瑁张允，也是这个道理。降将或可在一时帮助主公办好一件事，但如果长期得到重用，岂不是寒了忠心于主公的众将之心？
忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。大抵臣子投降，就像夫妻出轨一样，只要有第一次就可能有第二次第三次，主公不得不对你有所防备。
待到天下大定，连主公的铁哥们都混到鸟尽弓藏的地步，何况你只是区区降将？像张学良，冯玉祥这样的人物，未知将来的史册中，将如何评价？
此足为古今为人臣者戒。
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