第二次世界大戰是人類歷史上最殘忍最血腥的一次殺戮，敵對國之間的士兵都是你死我活從不留情，但是竟然沒想到會有這樣的人性光輝被塵封半個世紀之久。
查理·布朗 與 佛蘭茲·斯蒂格勒
第一次世界大戰早期，交戰國雙方飛行員在空戰中，始終堅持一種原則，交戰雙方準備開始空戰前要互相繞個圈子，或者抖抖翅膀，表示向對方的尊敬後，像以前的騎士一樣開始駕駛各自的飛機對沖、互射發起進攻。雙方空中戰機對決時對方戰機假如被擊落，飛行員跳傘時，勝利的一方不會向跳傘的飛行員開火。這就是“空中騎士精神”但一戰末期這種精神，隨著空戰的日益慘烈，雙方慢慢以消滅對方有生力量為主，逐漸喪失，但在第二次世界大戰歐洲戰區上空，卻又一次上演了“空中騎士精神”。
這次轟炸，美軍B-17“空中堡壘”轟炸機編隊遭到了德軍戰鬥機的數次攔截和地面88毫米防空炮的猛烈射擊（二戰最先進的防空炮，炮頭水平發射，彈丸可以貫穿當時所有的坦克裝甲）。查理·布朗的轟炸機遭受了德88毫米防空炮至少 25次擊中，機頭被打爛，機身上下全是彈孔，左側水平尾翼被徹底打掉，垂直尾翼也在風中搖擺不定。好在B-17有著“飛行混凝土”的美譽，機體的堅固始終沒有讓飛機體肢解。但一臺發動機停轉，其他發動機的運轉都極不穩定，查理·布朗的轟炸機無法跟上返航的轟炸機編隊，速度慢慢下降，落在了後面，它掉隊了。
88毫米防空炮
轟炸機難以升到高空，只能在德國本土低空飛行，地面上的人們驚訝地看著這架美國轟炸機搖搖欲墜，拖著長煙飛行。德軍都認為這架飛機一定會在德國墜毀，所以一路上竟然沒有德軍向其開火。更可怕的是，艱難飛行的B-17竟然從一個德軍野戰機場上空掠過。德國空軍馬上做出反應。王牌飛行員佛蘭茲·斯蒂格勒中尉立刻鑽進自己的“斯密特-109”戰鬥機（二戰最著名的戰鬥機）升空，向傷痕累累的這架美國轟炸機直逼過去。只用了幾分鐘，戰鬥機就飛近了轟炸機。
此時的轟炸機駕駛員查理·布朗也看了一眼破損的儀表，檢查了空速、油量、高度和發動機壓力，經過估算，感覺轟炸機如果能再堅持一小時可能就有希望回到英國。因此，為了減輕飛機重量，他命令機組人員把所有能夠扔掉的東西全部都扔下飛機。佛蘭茲看到這一幕，明白了美國人的打算，他們始終保持原航向，準備飛越英吉利海峽回到英國。
佛蘭茲回到基地，向德國軍方隱瞞了自己為美國轟炸機護航的事情，向上級謊稱說那架美國飛機已經掉進大海無一生還。B-17轟炸機也堅持飛越了英吉利海峽，在最近的一個僅能供戰鬥機起降的短跑道軍用機場成功迫降，查理·布朗終於將這架轟炸機與他的戰友們帶回了家。
查理·布朗向上級彙報了該起事件，但盟軍將此次事件列為最高機密，命令所有機組成員不得外傳。
1972年，已經是美國空軍中校的查理·布朗退役了，他聯繫了德國航空協會口述了這段塵封的歷史，德國航空協會找機會給德國空軍著名的王牌飛行員阿道夫·加蘭德講述了這起事件，曾經是二戰德軍戰鬥機部隊總監的加蘭德答應幫忙尋找那位德國飛行員。
為此次事件發行的紀念模型
1989年的一天，查理·布朗終於收到已經在加拿大定居的弗蘭茲的電話，對方還記得他的轟炸機叫“老酒館”號。
查理·布朗 與 佛蘭茲·斯蒂格勒
47年後的1995年，佛蘭茲應邀來到美國，見到了B-17轟炸機倖存下來的機組人員。這些飛行員帶著妻子、兒女以及孫子特意從全美各地聚會於此，感謝弗蘭茲的“空中騎士精神”給了他們新的生命並有機會用餘生陪伴家人。
查理·布朗與愛人和佛蘭茲·斯蒂格勒與愛人的合影
2008年，這對不打不相識的生死朋友一同走完了人生旅程，查理·布朗86歲，佛蘭茲·斯蒂格勒93歲。
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