《傷寒論》中“惡寒”的意義
一 “惡寒”是表證的特徵 太陽病的提綱是第1條：“太陽之為病，脈浮，頭項強痛而惡寒”。原文中提到的脈浮、頭項強痛、惡寒，都是表證的常見臨床表現，所以，太陽病就是表證。但其中只有“惡寒”具有特異性，即只有“惡寒”是表證的特徵性表現。脈浮，頭項強痛等也常見於表證，但不屬於表證的特異性表現，也就是說，雖然這些表現常見於表證，但不是僅見於表證。所以，判斷是不是表證的關鍵是“惡寒”的有無。即所謂“有一分惡寒，必有一分表證”。也可以認為“有一份惡寒，才有一份表證”。
太陽病，脈浮而動數，浮則為風，數則為熱，動則為痛，數則為虛，頭痛發熱，微盜汗出，而反惡寒者，表未解也。（134）
傷寒大下後，復發汗，心下痞，惡寒者，表未解也，不可攻痞，當先解表，表解乃可攻痞，解表，宜桂枝湯；攻痞，宜大黃黃連瀉心湯。（164）
陽明病，脈遲，雖汗出，不惡寒者，其身必重，短氣，腹滿而喘，有潮熱者，此外慾解，可攻裡也，手足濈然汗出者，此大便已硬也，大承氣湯主之；若汗多，微發熱惡寒者，外未解也，其熱不潮，未可與承氣湯，若腹大滿不通者，可與小承氣湯微和胃氣，勿令致大洩下。（208）
陽明病，脈遲，汗出多，微惡寒者，表未解也，可發汗，宜桂枝湯。（234）
太陽中風，下利嘔逆，表解者，乃可攻之。其人縶縶汗出，發作有時，頭痛，心下痞硬滿，引脅下痛，乾嘔短氣，汗出不惡寒者，此表解裡未和也，十棗湯主之。（152）
上述原文將“惡寒”與否作為判斷有無表證的根據。
二 惡寒的形成機理和特徵
“惡寒”的形成機理是寒邪侵襲人體，束縛了衛氣，使衛氣不能“溫分肉”。寒邪具有收引、凝滯之性，才會束縛人體的衛氣，才會產生“惡寒”。所以，外邪之中，除了寒邪和溼邪以外，其他的外邪是不可能導致“惡寒”的，特別是熱邪，因其性炎熱、升散，不可能束縛衛氣，所以不可能導致“惡寒”。
“惡寒”的特徵是病人感覺怕冷，不為加衣被或烤火所減輕。如果病人感覺怕冷，加衣被或烤火能減輕的是“畏寒”，“畏寒”是陽虛的表現。
需要注意的是，在《傷寒論》中，張仲景對“惡寒”和“畏寒”沒有區分，將四逆湯證的怕冷也稱為“惡寒”，如第298條“少陰病，四逆，惡寒而身踡，脈不至，不煩而躁者，死。”
《傷寒論》中還提到了“惡風”，“惡風”的特徵是病人吹風則覺得怕冷，不吹風則不覺得怕冷，中醫將此形容為“有風則惡，無風則安”。病人雖然是吹風才怕冷，但吹風時怕冷的特徵和“惡寒”是相同的，即不為加衣被或烤火所減輕。所以“惡風”是“惡寒”的輕症，也因為如此，張仲景對二者沒有嚴格區分，如第12條的桂枝湯證就是“嗇嗇惡寒，淅淅惡風”並提的，現在的教科書中常常表述為“惡風寒”。
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