本 期 導 讀
中醫學非常重視「胃氣」。《素問·平人氣象論》說：「人無胃氣曰逆，逆者死」，《脾胃論》強調：「人以胃氣為本」，均明確指出胃氣在人體的重要性。
「胃氣」一詞，較之脾氣、肺氣等不同，其內涵往往因語境而有所差異，需明辨。
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1、指胃的受納腐熟、通降功能。
這與腎氣、肺氣、肝氣、心氣、脾氣是指各髒功能一樣。胃氣旺，則胃的受納腐熟、通降作用強；胃氣虛，則胃的受納腐熟、通降功能減。
2、指胃的氣機。
臨床見嘔吐，噯氣，呃逆，噁心時，習慣稱胃氣上逆。胃屬腑，氣機以下降為順，逆則為病。《臨證指南醫案·脾胃》言：「胃宜降則和。」
3、為脾、胃、小腸消化吸收功能的統稱。
《脾胃論·脾胃虛實傳變論》說：「元氣之充足，皆由脾胃之氣無所傷，而後能滋養元氣。若胃氣本弱，飲食自倍，則脾胃之氣既傷，而元氣亦不能充，而諸病之所由也。」 ——此胃氣實包括了脾運化水谷，胃受納腐熟以及小腸化物、泌別清濁功能。
「人以胃氣為本」也是這個含義，胃氣強，即整個消化吸收功能強，氣血生化有源；胃氣弱，即整個消化吸收功能弱，氣血生化乏源。《素問·平人氣象論》曰:「人以水谷為本，故人絕水谷則死。」
4、指人身各氣的別稱，包括元氣、營氣、衛氣、谷氣、清氣等。
李東垣在《脾胃論·飲食勞倦論》裡說：「悉言人以胃氣為本。蓋人受水谷之氣以生，所謂清氣、營氣、運氣、衛氣、春升之氣，皆胃氣之別稱也。」
《脾胃論·脾胃虛則九竅不通論》再說：「胃氣者，谷氣也，營氣也，運氣也，生氣也，清氣也，衛氣也，陽氣也。」
5、指脈象的特徵。
即脈來從容和緩、不快不慢為有胃氣。張景嶽《類經·脈色類》說：「胃氣之見於脈者，如玉機真藏論曰∶脈弱以滑，是有胃氣。」
終始篇曰∶「邪氣來也緊而疾，谷氣來也徐而和。是皆胃氣之謂。大都脈代時宜無太過無不及，自有一種雍容和緩之狀者，便是胃氣之脈。」
有胃氣之脈表示正氣足，雖病卻易治。
景嶽又說：「若四季相代，而但弦但鉤但毛但石，是但代無胃，見真藏也，故曰死。」
《素問·平人氣象論》曰：「所謂無胃氣者，但得真髒脈，不得胃氣也。」言脈失從容和緩之象，真髒脈外現，是胃氣已盡，此示病情較重，預後不良。
脈之胃氣又可顯示人體正氣。故曰：「有胃則生，無胃則死。」
6、舌苔形成的主要因素。
舌苔由胃氣燻蒸而成，正常人是薄白苔, 由於病人的胃氣有強弱，機體有寒熱虛實，故可形成各種不同的病理舌苔。
比如剝落苔，常與胃氣受損有關。有根苔多表明病人有胃氣；無根苔多表明胃氣已衰等。
7、指人體正氣。
《景嶽全書·道集脈神章》雲：「己蓋胃氣者，正氣也，病氣者， 邪氣也，夫邪正不兩立，一勝則一負，凡邪氣勝則正氣敗，正氣至則邪氣退矣。若欲察病之進退吉凶者，但當以胃氣為主。察之之法,如今日尚和緩，明日更弦急，知邪氣之愈進，邪愈進則病癒甚矣；今日甚弦急，明日稍和緩，知胃氣之漸至，胃氣至則病漸輕矣。」
這裡說的是，胃氣即正氣，然此正氣之候則視脈之變化。則脈象之胃氣與正氣之胃氣，實是互為表裡關係。
以上「胃氣」內涵，雖然一個名詞，各自表達，但岐義並不大，僅是胃功能的逐漸外延而已：最初的胃功能外展為脾、胃、小腸消化吸收功能的統稱；消化吸收功能可化生或充養元氣、營氣、衛氣、谷氣、清氣；各氣旺即正氣足；正氣盛衰可顯於脈與舌象。
胃氣主要表現在食慾、脈象、舌苔和神色等方面。
一般以食慾正常，脈象從容和緩、不快不慢，舌苔正常，面色榮潤，稱之為有胃氣。反之，則為胃氣傷或胃氣敗。
臨床上，往往以胃氣之有無或強弱作為判斷預後吉凶的重要依據。
葉天士在《臨證指南醫案·不食》中說：「有胃氣則生，無胃氣則死，此百病之大綱也。故諸病若能食者，勢雖重而尚可挽救；不能食者，勢雖輕而必致延劇。」
由於「脾胃為後天之本」、「氣血生化之源」因此「保養胃氣」實質就是強調因應養生、防病、治病不同目的，通過採取適當措施，保護脾胃的功能，避免敗胃藥食，否則「胃氣一敗，百藥難施。（《醫宗必讀》）」進而達到提高正氣，防邪祛邪，養生延年的目的。
所以《脾胃論·脾胃虛實傳變論》說：「元氣之充足，皆由脾胃之氣無所傷，而後能滋養元氣。若胃氣之本弱，飲食自倍，則脾胃之氣既傷，而元氣亦不能充，而諸病之所由生也。」
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