1939年12月，郑苹如接到上级指示，第一次行动开始。这天中午，日寇走狗丁墨邨正在一个同僚家喝酒。喝着喝着，他突然想到了郑苹如，便拨通了她的电话，叫她过去陪同。
郑苹如挂了电话，直至黄昏，才不紧不慢地过去。这让丁墨邨焦急不已。郑苹如辩解说：自己晚上要去虹口喝酒，总得打扮得漂亮些，可是挑来挑去，也挑不出一件像样的衣服。丁墨邨便允诺给郑苹如买一件时装大衣。
尽管丁墨邨非常机警，只是他自信地认为，依照自己以往的经验，去一个没有事先约定的地方，只是短暂地停留一下，不可能发生危险。他还是太相信郑苹如了。
车停在西比利亚皮货公司门口，这是全上海专卖高级皮毛的商店。丁墨邨习惯性地四下环顾，当即发现不远处两个人形迹可疑。
他不动声色地向司机交代了几句，便与郑苹如一道走进了商店。司机心领神会，将车发动，绕了个大圈，在路口的拐角处停住了。
在门外排徊的两个人，以为丁墨邨上当了。他们以为丁墨邨不到片刻就会出来，等他出来再收拾也不迟。
然而，这一切细微的动作都没有逃过丁墨邨的眼睛。他一进店，就甩出一叠钞票丢在玻璃柜台上，侧身靠着柜台，时刻观察着门外的动向。
这时，店员拿着一件貂皮大衣给郑苹如披上，正当郑苹如走向镜子的时候，丁墨邨顺势轻轻将郑苹如一推，说了一句：你自己挑吧，我先走了。转身从西门奔出店堂。郑苹如下意识惊叫了一声，愣在那儿了。
门外的两个刺客听见店堂里传来惊叫声时，丁墨邨早已飞一般逃出店堂。
训练有素司机看见主子狂奔过来，早已开好车门，发动了马达等着了。两名刺客急不可耐地开了枪，子弹却都打在了车身上。丁墨邨顺利逃脱。
回到“七十六号”，他知道，这场谋杀，是郑苹如设下的圈套。她利用了自己的感情，将他一步步引进陷阱。一怒之下，他命令行动队队长，尽快将郑苹如抓回来。
过了几天，郑苹如觉得危机已过，为了重新和丁墨邨搭上关系，她来到“七十六号”去看他。她仗着有通行卡，又找了日本沪西宪兵分队长陪同，很顺利进入了“七十六号”。
但刚进第一道门，宪兵分队长就被一个日本宪兵找借口支走了。随即，郑苹如被扣留了。
在审问中，郑苹如承认，杀丁墨邨的人的确是她请来的。但她辩白是因为
丁墨邨背着她另找了新欢，要抛弃她，一气之下，她才出钱想请人打丁墨邨一顿出口恶气。对她和中统的关系矢口否认。
丁墨邨并没想要置她于死地，只是想关她一阵子。但丁墨邨的老婆却吩咐下去，要将郑苹如这个“狐狸精”置之死地。
郑苹如一直被关押到圣诞节的一天中午，一个与郑苹如熟识的看守来到监房。对郑苹如说要给她换一个好一些的地方，并且可以带她顺路去买些东西。
郑苹如以为危机已解除，精心地梳枚打扮一番，高高兴兴地出门了。郑苹如没有想到，这是她最后一次梳妆打扮了。
汽车从监房出来，绕道来到虹口，然后继续向已经成为废墟的闸北驶去，丝毫没有要停下的意思。郑苹如忽然明白了接下来将发生什么。而此时的她，才仅仅23岁。
汽车在一座荒僻的土岗边停住，路边不远的地方有一个新挖的深坑。她被带下车来，推搡着地走向坑边。
执行的特务问了一句：还有什么话要说的吗?郑苹如简单地回答到：没有了。枪声响起，郑苹如的一生戛然而止。
听闻爱女噩耗，郑父一病不起，于1941年抱恨而终。
抗战胜利后，郑振铎追悼郑苹如，他说：为了祖国，她不止几次出生入死，为了祖国，她壮烈地死去！比死在沙场上还要壮烈。
郑苹如的母亲1966年在台去世，获蒋介石颁发的“教忠有方”匾额。
其实郑苹如是有恋人的，也渴望建立幸福的家庭，却甘愿为抗击日本侵略而暂且搁置。郑苹如的未婚夫名叫王汉勋，是空军上校大队长，两人深深相爱。
王汉勋曾两次提议与郑苹如去香港结婚。都被郑苹如否决了，她回复王汉勋说：胜利后再步入礼堂
1947年7月5日，丁墨邨被枪枪毙，罪名是“通谋敌国，图谋反抗本国”。
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