2019年9月19日，《纽约时报》等欧美媒体刊登一则并不引人注目的新闻，这则新闻报道了突尼斯前总统本·阿里在沙特病逝的消息。 于是这个曾经消失8年的突尼斯前总统再次回到民众眼前，但他的回归并没有引起任何轰动，因为阿里就是一个过眼烟云的历史人物。
永远的战士
本·阿里是纯粹的军人出身，1936年9月3日，本·阿里出生在突尼斯第三大城市苏塞市郊苏塞镇，虽然后来学的是电子工程师，但他先后在法国圣西尔军校、夏龙马恩河炮兵学院，又到美国情报安全学字学习，还在美国的防空和野战学院深造。
本·阿里此后担任突尼斯军队参谋，上世纪六十年代任突尼斯军事安全局局长，后来又任驻摩洛哥武官。1977年，本·阿里出任突尼斯的国防部长和国家安全总局局长。1985年，本·阿里成为国家安全部长代表，负责国内安全工作。1986年出任内政部长。突尼斯实施苏式体制后。1987年11月，本·阿里突然发动政变，把老总统布尔吉巴推翻，本·阿里成为突尼斯总统和突尼斯的总司令。
本·阿里担任总统后，开始了自己军人式的执政。由于他是军人出身，因此本·阿里的执政风格始终带着一种强势，他不断打击国内反对派，巩固的自己的统治。不得不承认，突尼斯正是在本·阿里的执政下，国家实现了高速发展，成为非洲鲜有的发达国家。
苏联解体后，突尼斯的政体也发生变化，但本·阿里并没有盲目照搬西方的体制，而是循序渐进的进行政治改革，他提出“以稳定求发展，以发展促稳定”策略，逐步推进政治多元化。正是本·阿里的政策适合突尼斯发展，突尼斯始终保持每年5%的增长率，成为令人羡慕的发达国家。
有一本书叫《名人的大学》曾这样评价本·阿里：“他凭着军人特有的坚强意志来对待政治生涯中的挫折，一如继往，就像前进中的士兵，眼睛永远盯住前方，没有后退的习惯。”
小贩与革命
本·阿里以军人风格执政20多年，应该是风平浪静，突尼斯实现了发展。但2008年，全球金融危机时，突尼斯也受到影响，正是因为突尼斯受到影响后，也影响了突尼斯的经济，但最重要还是影响了民众的生活，有些民众就不满了。
就在突尼斯潜藏着危机时，本·阿里却一直保持较高的支持率。2009年9月，本·阿里在这一年大选中，再次获得连任，得票率为 89.62％，虽然低于10年前的略低于99.66%，但依然是高支持率。本·阿里却对这种高支持率有些麻木了，他没有看到国家存在的危机。
但有一个叫布阿齐齐的小商贩让本·阿里清醒了，也知道国家危机很严重。布阿齐齐是突尼斯的名人，但在他成名前没人知道他。有人说他高中毕业后卖水果蔬菜，有人认为他是大学计算机专业毕业的，由于没找到工作而当了水果小商贩。
当时布阿齐齐摆摊被巡逻警察扣下货物和小车，而且突尼斯警察还对布阿齐齐进行侮辱和虐待，这件事让布阿齐齐感觉无法忍受，他选择用极端方式抗议，用汽油浇身并点燃。
此次自焚事件发生后，引起了民众的抗议，而且当时自焚场面在网上迅速传播，不到一周时间，突尼斯又出现两个老百姓也用自焚方式进行抗议。此次事件点燃了突尼斯国内的不满情绪。
本·阿里已经意识到这个问题的严重性，他亲自到医院看望布阿齐齐，但已经晚了。由于伤势太重，布阿齐齐去世了。
突尼斯有5000多人参加了布阿齐齐的葬礼，而且抗议政府的冲突不断，甚至社会上充满了各种谣言，而推特和脸书等网络媒体的传播，民众不满情绪指向本·阿里及其妻子和家族。
选择逃亡
本·阿里最开始对这件事并没有放在心上，毕竟有近90%的支持率，民众对本·阿里是支持的。但随着国家不断出现的混乱局面，本·阿里宣布突尼斯进入紧急状态，并派军队维护秩序，但军队并没有执行本·阿里的命令，他们站在游行示威的民众那一边。
本·阿里发现民众已经不支持他了，为了维持住混乱的局面，本·阿里向民众保证，他将不再谋求连任，到2014年就退休。
后来本·阿里又宣布解散政府，尽快举行大选，然后自己能找一个体面的下台。但本·阿里只是自己想象，事情发展的结果却没有想向他一面发展。
因为此时网络已经把本·阿里黑得没人相信他了。甚至突尼斯官方媒体都被黑客攻陷，全国的律师队伍都抗议本·阿里，让其下台。半岛电视台说：“恐惧的玻璃天花板已经被粉碎，本·阿里在1987年政变之后建立的‘警察国家’正在解体”。
面对国内愤怒人群，本·阿里不得不选择逃亡，他乘坐一架飞机先是跑到马耳他，但没有落地，然后又飞到沙特，但本·阿里也没在沙特落下，而是飞往突尼斯的宗主国法国，但法国却拒绝了本阿里避难请求。
本·阿里想再飞回突尼斯时，机场已经被军队控制，他无法降落，他只得再次飞到沙特流亡。本·阿里逃亡后，他的亲信被清除，他的妻侄也被暗杀。
突尼斯发生的这一切被称为“茉莉花革命”，因为茉莉花是突尼斯国花，其实这是“阿拉伯之春”的起始国。
深层次原因
对于突尼斯突然发生的政变，而且本·阿里也迅速出逃，很多人都认为是布阿齐齐的自焚点燃民众的愤怒。其实突尼斯的政变，有美国等西方国家背后的推手，从法国不接受本·阿里就看出，
西方国家对本·阿里长期执政是不满。美国在推翻本·阿里政权可以说想尽了一切办法。因为本·阿里与美国关系一般化，而且突尼斯民主让美国和英国不满。
在政变前，美国驻突尼斯外交官，就向美国政府透露：突尼斯是“警察国家”，是以本·阿里为中心的一个“黑手党”统治的国家。而且本·阿里脱离了群众，他的家族积聚了大量财富。
就在布阿齐齐自焚前5天，美国驻突尼斯大使还在给政府的电报说：“本·阿里听不进国内外的批评”。而且维基解密也透露了很多本·阿里家族腐败的事，特别是他的女婿生活奢靡。
维基解密还透露出突尼斯国内失业率严重问题，也说明突尼斯发展数据是假的，内藏很多不为人知的乱象。有人说是维基解密主导了突尼斯政变，也有人说美国参与其中，其实与本·阿里本人有直接的关系。
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