從前，山西平定州一個姓王的人，在河北正定府一帶做染布生意，他走村串巷同人們混的熟了，大家都叫他染布王。
染布王染了一年布，賒了不少帳，到了年底，染布王騎著小毛驢串村要賬。
有一天，來到滹沱河岸邊的一個村莊，討要了最後一筆賬，打算收拾一下就回老家過年。
當他路過河神廟時，忽然一陣頭昏眼花，從毛驢上摔下來，昏過去了。
當地幾個村民見有人從驢背上摔下來，都上前去救，到跟前一看，是染布王，大家便七手八腳把他扶起來。
一會兒老王醒過來，可就是腿腳麻木不能動，人們見他這樣子都很著急，一位好心的老婆婆說：“河神爺很靈驗，去廟裡許許願吧！”
原來染布王從毛驢上摔下來，正是河神爺撒的災。
眼下正是年底，富人家忙著操持過年，窮人家愁吃愁穿，都沒有心思求神拜佛，河神廟香火不旺，河神爺的日子不好過，正盤算給誰家撒災呢，看到染布王從這裡經過，知道他有錢，這才吹了口氣讓他摔下來。
染布王聽老婆婆說去許願，心想：出門在外，病了可不行，自己受罪，家中人擔心，要是病死了，落個外喪鬼是小事，要賬的錢都會丟了。
下趕到這裡，就聽了老婆婆的話，讓人們架著進了河神廟，跪在地上求告說：“求河神爺顯靈，讓我的病早日好了，回家路上平平安安，我許下大戲一臺，饅頭一百，龍袍換新，香表兩篩。”
河神爺一聽這個願不小，心中一高興，立刻收回了災氣。
染布王的身上出去了邪氣，覺得渾身舒服，象好人一樣，他來到街上找了一家飯鋪，要了兩個饅頭一碗湯，一邊喝一邊想剛才發生的事，越想越覺得自己許的願太大，心疼花錢。
當他拿起第二個饅頭掰開吃時，眼一轉，想出來省錢還願的辦法，精神勁兒來了。
染布王吃飽喝足以後，帶上一個饅頭，又去雜貨店買了一把香河幾張黃表紙，接著來到河神廟，雙腿跪下磕頭後說：“河神爺有靈驗，我許下的願來還願。”
說罷站起來唱了一段山西梆子《打金枝》。
唱過後衝河神爺說：“這就是打（大）戲一臺！”
說完又把那個饅頭掰開擺在供桌上說：“這是那饅頭一掰（百）！”接著拿出香和黃表紙在神像前一燒，又說：“這是香，表兩色（篩）。”
染布王還了三樣願，了了三件心事，到還“龍袍換新”時，不知道該怎麼做了，他把手伸進錢袋裡一摸那錢，比抓住心尖子還疼，一鬆手又摸到了要完帳的流水本子，忽然又想出了還最後一樣願的好辦法。
他拿出沒用的賬本，撕成紙條，貼在河神爺身上，這才又說：“賬本撕成條，貼在身上像龍袍。今日還了願，什麼也不欠。”說完扭頭就走了。
河神爺一看這麼個還願法，氣得肚子一鼓一鼓地說：“都說山西老西兒捨命不捨財，我能撒災，他會巧安排，，給他撒了災，反倒上了當，沒有得到實惠，弄了滿身帳。唉……”
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