齐鲁大地，人杰地灵，自古以来就是人才辈出的礼仪之邦。我们很多人都知道，山东省也被称为齐鲁，所谓的齐鲁指的是历史上的两个国家，即齐国、鲁国，而齐国的创建者就是商朝时的姜子牙。他还有一个几乎人人耳熟能详的成语，叫“姜太公钓鱼，愿者上钩，”说的是姜子牙用一杆没有鱼钩的钓具来钓鱼，没有鱼勾怎么钓鱼？只能期望鱼儿自己爬到鱼竿上来了。这说明，姜子牙钓的不是鱼，而是一种情致，一种机会。我们题目说的是太公望，怎么说起姜子牙来了？他和姜子牙有什么关系？其实，太公望就是姜子牙。关于太公望这个名字，恐怕要从周文王姬昌开始。
姬昌是商朝时周国的国君，他倡导“笃仁，敬老，慈少，礼下贤者“的治国理论，生活简朴，极力发展农业，亲自下田劳作，使得周国的实力得到进一步的发展，成了诸侯国中比较富裕的国家。姬昌实力的强大，引起了商王朝的不安，怕他造反，就找了个理由软禁了他。后来，周朝大臣散宜生花巨额财宝费尽艰辛才让商纣王放了姬昌。姬昌回到自己的领地后，广罗人才，勤政爱民，积极集聚实力，准备推翻荒淫无道的商纣王。
有一天，西伯侯姬昌出外打猎，按惯例，在出发前他总要占卜一卦，这次的卦文显示，他这次捕获的不是虎、狼、熊、豹，而是得到一个能帮他成为霸王的左膀右臂。西伯侯姬昌这下就留了心了，名义上是去打猎，然而却细心观察周围的一切，力图找到和卦象相符的人。他走到渭水河北岸的时候，看见一个白胡子老者在河上垂钓。这老者看上去有七十多岁了，鹤发童颜，神情安详，再仔细一看，老者的鱼竿上竟然没有鱼钩。西伯侯感到很奇怪，就下马问老者缘故。老者说：“愿者上钩。”这看似疯癫的一句话引起了西伯侯的注意，认为此人不是一般人，肯定和自己的卦象有关。
这钓鱼的老者就是姜子牙，已经72岁了。姜子牙出身贵族，祖先曾跟随大禹治水立下大功，舜、大禹时被封在吕地，因此姜子牙也叫吕尚。当然，随着年代的变化，时代的变迁，到姜子牙这代时已经是平民了。姜子牙由于家道没落，不得不自己谋生，年轻时候曾做过屠夫，宰牛卖肉，后来还开过酒店，都是些小买卖，略够温饱而已。姜子牙虽然生活艰辛，却一直忘不了读书，什么天文地理啦、排兵布阵啦、治国安邦啦，说起来头头是道。据说姜子牙老婆马氏看他每天只知道读书，不会营生，家里穷得很不像样子，有时连饭也吃不上，一气之下就离家出走，弃他而去了。
西伯侯姬昌看姜子牙气质不凡，就和他攀谈起来，发现姜子牙天文地理、军事谋略无所不通，更懂得治国安邦之道。姬昌心情很激动，认为姜子牙是上天派来帮助自己的，他还对姜子牙说：“我的祖父就曾经说过， ‘日后一定会有圣人到周国来，周国的强盛就靠他了 ’，这不是就说的您吗？我祖父太公盼您可盼了好多年了，您终于出现了。”从此，西伯侯就把姜子牙称为“太公望”，尊为太师。
其实，关于姜子牙投靠西伯侯的故事还有别的版本，除了以上钓鱼奇遇外，还有种说法说姜子牙博学多闻，曾投靠商纣王，但看到商纣王残暴无道，就自行离开了。他游历了很多诸侯国，却没遇到赏识他的人，最后自己投靠的姬昌。还有一种说法，说姜子牙隐居在东海边，西伯侯被纣王软禁的时候，周国的大臣散宜生等人听说了姜子牙的大名，知道他是个天才，就把他请到了周国，辅佐西伯侯姬昌。不管哪种说法，人们都知道姜子牙是周文王的太师，是帮助周文王建立周朝的大功臣。
周武王在姜子牙的帮助下，推翻了商朝。在犒赏功臣、分封土地的时候，由于姜子牙功劳巨大，就把姜子牙封在了最富庶的齐地营丘（今山东淄博临淄），建立了齐国。姜子牙在齐国整顿风纪，依法治国，使得民心安定下来。姜子牙把齐国一切事务安排妥当，仅仅待了五个月，就带着自己的大儿子回都城辅佐周武王去了。在齐国建国后的三十多年间，姜子牙很少回齐国，他的大儿子也一直在镐京担任虎贲，统领着皇家卫队，一直治理齐国的都是姜子牙的三儿子丘穆公。姜子牙自前妻马氏走了后，一直单身，见周文王时已经72岁，后来姜子牙又娶了申姜为妻，可见这姜子牙生命力还是很旺盛的。申姜为姜子牙生了1女16子，生最后一个孩子时，申姜也已是96岁高龄了，死时101岁。当然这都是传说了，远古时代的事没有真实的历史资料可查，很可能是后人把申姜也神话了。
姜子牙一直活了139岁，辅佐了周文王、周武王、周成王三代君主，死于周朝都城镐京。在古代，人的寿命受限于当时的医疗、生活条件，很少有寿命长的，像姜子牙这样长寿的人，恐怕在历史上也是创纪录的。姜子牙死后，周朝为他建祠立庙，供人祭拜，后世历代帝王也尊称姜子牙为兵家鼻祖，到宋真宗时，姜子牙又被封为昭烈武成王。到明朝时，随着小说《封神演义》的传播，姜子牙又被增加了神话色彩，由人变成了神，并且是管神的神。他也被百姓尊称为"武祖、天齐至尊、光明之神、神上神、众神之神、神祖"等称号，被后世所纪念。据说，天上的扫帚星就是姜子牙前妻，因看到姜子牙封神，就不依不饶、缠着姜子牙，让姜子牙封自己为神。姜子牙无奈之下，只好封了前妻马氏为扫帚星。
如今，在山东日照，建有占地200亩的姜太公文化园，占地110亩的姜太公纪念馆，在全国更是有多处姜太公祠，大都香火鼎盛，善男信女朝拜不绝。
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