雀巢集團是全球最大的食品生產商，業務幾乎遍及所有國家，這家以嬰兒食品起家的巨頭從創立到現在已經150年。通過積極的投資擴張及併購，雀巢確立了在全球食品行業的領先地位，觸角延伸到飲料、調味品、咖啡、藥品等領域。
挽救初生嬰兒的偉大發明:
亨利·雀巢先生(Henri Nestle，1814年-1890年)出生於德國法蘭克福的一個富豪家庭。1833年，他的家族為了躲避迫害移民到了瑞士。
十九世紀中葉，歐洲仍處於動盪不安的戰爭時期，民眾生活品質的惡化，衛生環境不佳，醫療資源普遍不足，導致初生嬰兒的夭折率因為營養不足而高居不下。當時瑞士一歲以下的嬰兒死亡率高達20%。面對這種境況，身為藥劑師的雀巢先生髮明瞭一種育兒用乳製品，產品結合了牛奶、麵粉和糖，主要是用於無法進行母乳餵養的嬰兒，解決高死亡率問題。
雀巢先生目標先是設定在較大嬰兒身上，並未嘗試將他的發明餵哺初生嬰兒。當時，有一位太太病得很重，無法哺乳她早產一個月的小孩，這個嬰兒健康情形欠佳又不肯進食。這對夫婦在無計可施之下，碰巧知道了雀巢先生的新產品，就試著餵哺給這個出生只有15天的嬰孩，誰知結果出人意料的成功，從那開始孩子就只服用這種嬰兒食品，健康情形非常良好。
這個案例在當地引起轟動，許多父母親紛紛向雀巢先生訂購這種嬰兒食品，於是雀巢先生在1867年成立了雀巢公司，銷售“farine lactee”嬰兒營養麥片粥。
雀巢公司所用的商標是”小鳥巢”再加上亨利·雀巢先生(Henri Nestle)的姓氏。在德語裡，Nestle是小鳥巢的意思，英文的含義是“舒適、安頓下來”和“依偎”，雀巢圖形自然會使人們聯想到嗷嗷待哺的嬰兒、慈愛的母親哺育嬰兒的情景。有人曾建議雀巢先生改用瑞士國旗的紅十字來當商標，雀巢先生表示他必須保留這種鳥與巢的溫暖情懷，而它並不屬於一個單一國家。
雀巢先生為了讓更多普通家庭的嬰兒能夠受惠於這個發明，於是制定低價策略去接觸更多的民眾，而且不只在大都市銷售，還深入鄉間照顧到貧窮階級。在許多知名醫師和化學家的支持下，這種產品獲得了廣泛的認可，雀巢的嬰兒食品受到許多國家的各醫院所沿用。在1873年，產品已在南北美洲、澳大利亞、俄羅斯、印度以及歐洲各國銷售。
1875年，年過60歲的雀巢先生將位於韋威(Vevey)的公司和工廠出售給當地三位商人。他們僱用化學家和技術工人來幫助擴大生產及銷售。
雀巢與英瑞合併
1866年，美國查爾斯(Charles)和喬治·佩奇(George Page)兄弟一起建立了英瑞煉乳公司(Anglo-Swiss Condensed Milk Co.)。他們利用瑞士供應充足的生鮮奶在卡姆建立了歐洲第一家煉乳生產工廠，並以“擠奶女工”的品牌向歐洲工業城市供應產品。
到1878年，雀巢和英瑞兩家公司之間產生了激烈的競爭，因為他們都開始銷售對方的獨創產品：煉乳和嬰兒米粉，而且這兩家公司都擴大銷售並在國外進行生產。1882年，英瑞公司擴展到了美國，但佩奇的去世讓此計劃受阻。1902年，英瑞出售了在美國的業務。
1905年，雀巢公司和英瑞公司已擁有20多家工廠，並開始藉助海外子公司建立跨越非洲、亞洲、拉丁美洲和澳大利亞的銷售網絡。同年，英瑞和雀巢合併，組成了雀巢英瑞牛奶公司(Nestle and Anglo-Swiss Condensed Milk Co.)。公司又增加了無糖煉乳和滅菌乳產品，成為一個全球性的奶製品公司。而英瑞公司成立的1866年就成為雀巢公司的誕生年份。
1914年，第一次世界大戰的爆發導致對煉乳和巧克力的需求增加，但原材料的短缺和限制跨境交易阻礙了雀巢英瑞的生產。為了解決這個問題，公司收購了美國和澳大利亞的加工工廠，並在戰爭結束時擁有了40家工廠。
1921年，戰後軍隊對於罐裝牛奶的需求下降，給雀巢英瑞公司帶來了重大危機。價格下跌和高庫存水平導致雀巢英瑞公司在1921年出現第一次、也是有史以來惟一一次經濟損失。
此時，銀行家路易斯·達波爾(Louis Dapples)加盟，被任命為危機管理經理。他第一次鼓勵公司任命職業經理人，管理實現集中化，科研工作統一在瑞士韋威的實驗室進行。
1929年，雀巢英瑞收購了瑞士最大的巧克力公司Peter-Cailler-Kohler，巧克力成為雀巢英瑞業務的一個組成部分。1934年，麥芽巧克力飲料Milo在澳大利亞推出，該款產品的成功使其後來出口到在其他市場進行銷售。
還是在1929年，雀巢集團董事長路易斯·達波爾接到了來自前任僱主南美法國與意大利銀行的一項求助任務。當時，繼華爾街股災和咖啡價格崩盤後，該銀行位於巴西的倉庫中有許多過剩庫存咖啡。
需要完成的任務就是雀巢是否能夠將這些庫存變為“可溶性固體咖啡”，用於售賣。 為此，化學家馬克思·莫根特爾(Max Morgenthaler)加入雀巢團隊，開始了咖啡的研製。1938年，雀巢咖啡(Nescafe)作為保留咖啡天然風味的“純咖啡粉末提取物”被推出，簡單注入熱水進行沖泡即可飲用。
二戰期間，由於擔心軸心國可能佔領瑞士，1939年，雀巢英瑞將一些管理人員搬遷到美國的一個新辦事處，作為戰爭期間公司的第二總部。歐洲的戰事切斷了歐洲牛奶的出口，所以公司從美國和澳大利亞向非洲和亞洲供應產品，並在拉丁美洲擴大了生產。
下篇說：不斷髮展，更名為雀巢集團
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