梧州扼潯江、桂江、西江，自古以來便被稱作“三江總彙，強大的水道運輸，各類物資集散、各路商賈雲集，素有“百年商埠”之稱，近代甚至是珠江流域僅次於廣州的第二大城市，城市輻射力超級強，在梧州面前，玉林、桂平等就是小角色，貴港那個時候則還是叫貴縣呢！
梧州命運的轉折點出現在黎湛鐵路的開通。黎湛鐵路1954年9月正式動工，1956年1月正式投入運營。黎湛鐵路北起賓陽縣黎塘站，經貴縣、玉林，終止廣東湛江，連接湛江港口。這條全長318.3公里、南北走向的鐵路，徹底改變了桂東南區域的中心城市態勢，玉林迅速崛起。
玉林這個地方，在廣西的區位十分尷尬，不東不南，既不沿邊沿海也沒有大江大河，玉林就是緊緊抓住這條鐵路，憑藉著玉林人特有的精神，自力更生，敢闖敢幹，硬生生幹出一番新天地，特別是改革開放初期，玉林就是廣西發展的一面旗幟，鄉鎮企業全區第一，民營經濟極其活躍，且培育起依託鐵路和公路的工業集群……大有捨我其誰有氣勢，一路高歌猛進，經濟總量穩居廣西第四。經濟的發展，進一步強化了中心城市功能，而更多的農民洗腳進城做生意，更促進了商品貿易的高度活躍，如中藥材市場、工業品市場等專業市場湧現，貿易、創業等機會眾多，輻射範圍直達岑溪、藤縣，甚至到達蒼梧和粵西。而另一方面在這個時期水路交通也漸漸衰落，梧州在桂東南的中心城市首位度不斷下降，早已沒有昔日廣西四阿哥的風采了！
隨著洛湛鐵路和南廣高鐵的陸續建成開通，梧州總算剎住下滑的勢頭，儘管早在2009年國務院就將梧州市定位為國內區域性綜合交通樞紐。但積弱難返，提升並不明顯，尤其是傳統強項的輕工業衰落了，如新華電池、田七牙膏等品牌，而新興產業短時間還無法擔當重任，2019年GDP總量跌破千億，僅為991.4億元，全區排名跌至老九，增長速度僅為4.2%，有人甚至把過去的10年喻為梧州“失落的十年”。而同樣，玉林在失去南廣高鐵之後也一度陷入迷茫之中，直到找到“南向東靠”戰略，發展路徑已經非常清晰，而且成效顯現。
對於梧州來說，綜合各方面因素，梧州作為廣西東大門，是廣西少數同時具備鐵路、公路、水運、航空以及管道等5種交通運輸方式的城市之一，發展條件相對較為完善，廣西明確提出“支持梧州打造東融樞紐門戶城市”。事實上，梧州也在向東走，發展循環經濟、信息技術、生物醫藥、稀土材料等，集中力量重點打造粵桂合作特別試驗區和一批產城融合園區，所以，梧州的未來在於“東向”！在於“東向”戰略的實施上，能否成功對接粵港澳，能否率先融入大灣區。
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