亮麗家園
[加拿大]愛麗絲·門羅
花園宮的一切是如此的完美無瑕，每座房子的表情都驕傲地指出了這一點。在新蓋的大房子中間，經常還能看見另一種屋子，那就是老城區像富勒頓太太家那樣的老房子。這些倖存下來的老房子陰沉沉的，被周困著，顯示出歲月長短不同的沉積。它們的無序和突兀、不協調的屋頂角度和斜坡，透露出某種近似原始的氣息，與這些街道格格不入。
一群鄰居家的女人坐在起居室裡，還有一些男人也在。瑪麗知道她們在說富勒頓太太的房子。她絕望地看著窗戶外頭，或者盯著自己的膝蓋，想方設法找出幾句漂亮的解釋，中止這個話題。她沒有成功。
“要是我住她隔壁，”史蒂夫表情愉快而溫和，顯然在期待隨後的笑聲，“我把孩子帶過去，讓他們帶上火柴。”
伊迪斯道：“親愛的，你在開玩笑！我卻努力做了點什麼，我給市政廳打過電話了。我說，他們至少可以讓她刷刷牆，或者把那些棚屋推掉一些。”
“還有那些雞。”賈妮·英奇說，“我的天哪，那個味道。我和卡爾說，我知道我們住在邊遠地區，但怎麼也沒想到，我們隔壁就是家畜棚。”
“街對面可比住隔壁更糟糕。我都納悶，我們幹嗎費半天勁要景觀窗。每次家裡來客人，我都想把簾子拉上，別讓人家看見我家對面是什麼東西。”另一個女人說。
史蒂夫竟然說，“按規定市政廳得給我們修條路，她的房子正好擋在我們的必經之路上。只要我們現在讓市政廳通路，這樣，她就得走。這是法律。”愉快的笑聲響起來。
瑪麗開口之前，希望自己的聲音聽起來正常，既不要感情用事，也不要哆哆嗦嗦。“不過，你們想沒想過，她在這裡住了很久了。我們大部分人還沒生出來的時候，她就已經住在這裡了。”
她拼命地想找一些別的話，比現在這些話更有力、更理智的話，但她就是找不到一句。他們的話從四面八方向她侵襲。棚屋。扎眼。骯髒。私有產權。價格。
“她的時代已經走了。”卡爾說，“不管你明白不明白，這棟房子壓低了這條街每一座房子的價格。我做這行，我知道。”
另外一些聲音也參與進來。憤怒的情緒在他們之間蔓延，在他們的聲音中散發，如同一股狂熱的洪流席捲了他們。
“我們現在已經爭取到每一個人了。”史蒂夫說，“用不著一家一家跑了。”道路申請書開始在他們手中傳來傳去。
瑪麗跪在地板上，和丹尼的拉鍊鬥爭了半天，然後站了起來，穿上外套，理了理頭髮，戴上手套，隨即又摘了下來；她再也想不到什麼能做的了，於是走向餐廳的桌子，那是通往大門的必經之路。卡爾把筆遞路了她。
“我不能簽字。”她回答。她的臉刷地紅了，聲音戰慄。“我不覺得我們有這個權利。我們沒有權利。”
“瑪麗，你不在乎這裡的環境嗎？你也住在這裡呀。”
“哦，我，我不在乎。”想象之中，每當你支持什麼的時候，總是會聲音洪亮，而周圍的人被你驚醒，感到羞愧不安。但，在真實生活裡卻不是這樣。你所做的一切，不過是讓自己變成大家下次一起喝咖啡時的笑料。
“大家不是為了好玩才想趕她走。”卡爾說，“這很不幸，我們都知道。但我們得為社區著想。”
“沒錯。”瑪麗回答道。但是，她把雙手塞進了外衣口袋，她突然想到了，他們是對的，為了他們自己，這都是他們必須做的。瑪麗帶上丹尼，走出了門。
現在，你什麼也做不了，除了把手插進口袋裡，保留一顆不打算服從的心以外。
（有刪改）
對小說相關內容和藝術特色的分析鑑賞。
第一段以對比手法交代故事發生的環境，寫出了新舊城區截然不同的面貌，暗示了兩個城區間的矛盾對立，為下文故事的發展設置了背景。故事情節主要靠簡單的對話和心理描寫推進，情節看似平淡實則波瀾湧動，各個人物的形象特點慢慢凸顯，即便未正面出場的富勒頓太太也形象鮮明。小說文筆簡潔細膩，背景設定只是一個社區，情節發展只在一間房裡，人物不多，寫作空間有限，但卻在限定的空間寫出了豐富的意味，富有創意。
小說的題目“亮麗家園”的含義：內客上：瑪麗生活的花園官是新興建的漂亮美麗的社區，隱含了對生活在其中的舊房子老居民的排斥與嫌惡。人物形象上：住在亮麗家園的鄰居們有的卻顯露出了自私刻薄的醜陋人性，他們對待富勒頓太太既不友善也不寬容，題目隱含了對這些人的批評和諷刺。主題上：真正的亮麗家園應該是居民們都如瑪麗那樣寬容和友善，彼此尊重和諧相處，題目隱含了作者的希望。
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