马其顿位于希腊东北部。由于僻处一隅，所以长期处于落后状态，被排除在希腊邦际之外，希腊人称他们是异族蛮人。马其顿人的来源不清，可能是伊利里亚人、色雷斯人和希腊人的共同后裔。
马其顿国家的形成过程极为模糊。约公元前700年，佩尔狄卡斯一世率领自称马其顿人的一个民族，从哈利阿科蒙河畔东迁，创建了阿吉德王朝。马其顿早期存在过一些独立的部落联盟，各部落都有自己的国王（巴塞勒斯）。到阿敏塔斯一世时(公元前6世纪)，马其顿征服了色雷斯各部族。约公元前6世纪下半叶，马其顿可能发生过改革运动，形成了早期君主制国家，但公民大会仍起一定作用。在希波战争中（前490-前479），马其顿依附于波斯帝国。
古代希腊
公元前4世纪，马其顿内部发生了权力争夺，外部又几面受敌。摄政王腓力二世临危受命，将威胁一一除去，后来他废黜幼主，自称国王。经过多年的苦心经营，马其顿很快成为强大的国家。腓力加强王权，削弱贵族会议和公民大会的职能，把它们变成听命于他的工具。他改革币制，确立了金、银币的兑换价格，促进了商业的发展。他建立起一支忠于个人的常备军，创造了具有极强打击力的马其顿方阵，方阵由重装步兵组成，纵深最多达32列，每人装备一杆长6.3米的长矛，用于顶住敌人的攻击，战斗的结局则取决于骑兵对敌两翼的攻击。
公元前355年，腓力南下控制了希腊中北部地区，马其顿的崛起使一些城邦感到了威胁，雅典四方串连，组成反马其顿联盟。公元前338年夏，马其顿军与以雅典、底比斯军为首的反马其顿联军决战于中希腊的克罗尼亚，联军惨败，希腊各邦被迫承认马其顿的霸主地位。随后召开了科林斯大会，马其顿军于会后驻希腊各战略要地，保证自己的统治。希腊各邦禁止互相攻伐，各邦内部禁止没收富人财产、重分土地、取消债务，不准为政治目的解放奴隶，保证了大奴隶主的利益。公元前337年，马其顿成立"希腊联盟"，即"科林斯同盟"。
马其顿方阵
公元前336年，腓力二世被波斯刺客杀死在女儿的婚礼上，儿子亚历山大即位。亚历山大从小就聪明勇敢，12岁时曾驯服过别人不能驾驭的烈马，13到16岁时，腓力聘请了亚里士多德作他的老师。他最喜欢的书是《伊利亚特》，一心想向阿喀琉斯学习，创下辉煌的伟绩。腓力二世被害后，被马其顿征服的城邦认为这是摆脱控制的天赐良机，纷纷起义。年仅20岁的亚历山大在短短的两年里就以权谋和武力平息了骚动，起义的底比斯被毁灭，土地被分割给其他城邦，公民被处死、流放，或被卖为奴，马其顿国内的政敌也被一一清除。
为了维持庞大的军队，以镇压希腊各城邦的反马其顿运动，也为了实现自己征服世界的野心，亚历山大把目光放向了领土辽阔、财富滚滚的波斯。公元前334年春，亚历山大率领一支由3万步兵、5000骑兵构成的东征军，开始了历史性的征程。行前他把自己所有的土地收入、奴隶和畜群分赠给他人。
此时的波斯内政腐败，危机四伏，马其顿军在小亚细亚的格拉尼库斯河畔首次大胜波斯，随后轻取小亚细亚。公元前333年，亚历山大在叙利亚的伊苏斯平原打败大流士三世亲率的10万余波斯军，俘虏大流士三世的母亲、妻子和两个女儿。接着，亚历山大向南进军叙利亚和腓尼基，又派手下大将攻占了大马士革。公元前332年，亚历山大长驱直入埃及，自称太阳神"阿蒙之子"，埃及法老为亚历山大加上了"法老"称号。他亲自勘查设计，建立了亚历山大城，做为他伟大战绩的纪念碑。公元前331年10月，亚历山大率军与波斯军决战于高加美拉。交战中大流士三世弃阵逃跑，波斯军全线崩溃，从此丧失了抵抗能力。公元前330年，亚历山大占领波斯波里斯，焚毁各地王宫，波斯帝国至此灭亡。
亚历山大继续沿里海东进，穷追大流士三世，进入安息前获悉大流士三世被部下所杀。但他并未因此止步，公元前329年，亚历山大穿越兴都库什山，直至中亚锡尔河一带。公元前327年，亚历山大率军离开中亚，南下侵入印度，迅速占领了印度西北的广大地区。当他打算进一步征服印度时，士兵对长期的紧张战争，已开始厌倦，他们纷纷举行集会和哗变，拒绝前进，要求回家，亚历山大无奈，只好将大部队撤出印度。公元前325年，将近10年的亚历山大远征，终于结束了。
亚历山大城标志-庞贝柱
亚历山大以巴比伦作为首都，建立了一个庞大的帝国。为了促进马其顿人和波斯人、东方人的融合，亚历山大和大夏贵族罗克珊娜结婚，并鼓励马其顿人和东方女子结婚。在苏萨城，他亲自和波斯国王大流士三世的女儿斯塔提拉结婚，同一天举行婚礼的马其顿将士有1万对之多。在婚礼上，亚历山大宣布马其顿人和东方女子结婚，可以享受免税权，他还给新婚夫妇赠送了许多礼物。
在巴比伦，亚历山大将3万波斯青年编入马其顿军，准备继续远征。他计划侵入阿拉伯，征服罗马、迦太基和地中海西岸地区，还想再次入侵印度。但在公元前323年6月，亚历山大突然患恶性疟疾，仅10天就死了。
由于没有明确接班人，导致了激烈的王权争夺，在争斗中，的亚历山大的母亲、妻子和儿女都被杀死。将领们纷纷拥兵自立，马其顿王国从此分裂。公元前276年，安提柯二世·贡纳特被马其顿军队拥立为王，建立了安提柯王朝(前276~前168)，实行君主制。
安提柯王朝在腓力五世(前220~前179)时，与向地中海东部渗透的罗马发生冲突。第一次马其顿战争（前215-前205年），罗马与马其顿均未取得决定性胜利，以和约告终。第二次马其顿战争(前200-前197年)，腓力五世在库诺斯克法莱战役中败北，被迫放弃马其顿境外的所有领地。第三次马其顿战争(前171-前168年)，马其顿王佩尔修斯(前179-前168年)在皮德纳战役中惨败，佩尔修斯被俘处斩，马其顿灭亡，被划分为4个有一定自治权的地区。第四次马其顿战争(前149-前148年)，罗马镇压了马其顿人大规模的起义，将4个地区合并成罗马的一个行省。公元前146年，罗马占领希腊全境，标志着马其顿王国的彻底瓦解和希腊化时代的结束。
亚历山大帝国分裂
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