莎士比亞
根據各種現存的文獻記載，莎士比亞在家鄉只接受過小學教育，沒有上過大學，但是他的作品中卻展示了深奧的語言、複雜的語法和大量的詞彙。
另外他們還指出，莎士比亞手寫的信件和商業文件中，沒有任何跡象表明莎士比亞是一位作家，更不用說他生前的一位著名作家了。相反，書面記錄詳細記錄了更多的日常交易，比如他作為投資者和房地產收藏家的狂熱。
不可否認這樣一個事實，與莎士比亞同時代的許多人，包括克里斯托弗·馬洛和本·瓊森，都來自同樣普通的家庭，但通過後期的努力，名聲遐邇。
那麼，那些否認莎士比亞的人們，又提出哪些人可能會是真正的“莎士比亞”呢？
弗朗西斯·培根
首先，弗朗西斯·培根是最早被提出來的人選。培根畢業於劍橋大學，成績斐然。他是科學方法的創造者之一，是一位受人尊敬的哲學家，從都鐸王朝的宮廷中晉升為大法官和樞密院的成員。但他也是“真正的”莎士比亞嗎?
他們認為，身為議員的培根為了批判皇室和政府的行為，不得不匿名寫了一些劇本，更重要的是培根的哲學思想可以在莎士比亞的許多作品中找到。單憑莎士比亞的受教育程度無法在自己的劇作中插入那些科學知識，以及貫穿戲劇始終的規範和傳統。
其次，還有人認為愛德華·德維爾伯爵或許是真正的“莎士比亞”。
他是一位詩人、劇作家和藝術贊助人，他的財富和地位使他在都鐸時代成為一位備受矚目的人物。在莎士比亞的第一批作品發表後，德維爾就停止以自己的名字發表詩歌，這使得人們認為德維爾利用莎士比亞作為“幌子”來創作自己的戲劇作品。
莎士比亞作品中出現了無數的意大利文化和語言，而德維爾恰恰痴迷於意大利傳統文化。另外德維爾一生都熱愛歷史，尤其是古代歷史，這使他非常適合寫那些歷史戲劇。
但是，德維爾死於1604年，而莎士比亞的作品一直出版到1612年。儘管存在這樣或那樣的矛盾，2011年上映的一部電影《無名氏》，就將德維爾塑造為真正的“莎士比亞”。
電影：無名氏 （2010）
另外一位更具有說服力的作家便是：克里斯托弗·馬洛。
馬洛是一位著名的劇作家、詩人和翻譯家，是都鐸時代的耀眼明星。他的作品無疑影響了一代作家，馬洛的作品和莎士比亞的作品有著驚人的相似。
馬洛和莎士比亞一樣，皆出身普通，但他最終獲得了劍橋大學的學士和碩士學位。但馬洛反對宗教的崇拜，出版過一本有關無神論的著作，受到教會的威脅，使他處於危險的境地。
馬洛在29歲時神秘死亡，引發了數百年的猜測。儘管驗屍官的調查最終得出結論，他是在酒吧裡的一場爭吵中被刺傷的，但有人認為他的死是偽造的，可能是為了避免教會的逮捕令，亦或者馬洛以莎士比亞的身份開始新的文學生涯。
令人巧合的是，在馬洛死後兩週，莎士比亞的第一部作品開始發行。
總而言之，這些學者的質疑聲主要圍繞莎士比亞的受教育程度和他的劇作品中的語言、知識、文化等不相匹配，至於真相到底是什麼，或許永遠成了一個“謎”。
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