古人常說，帝王富有天下，要什麼有什麼。話是不錯，不過凡是自控力強的皇帝，都不會隨心所欲地索取。像唐宗宋祖，都是不可多得的賢君。
唐太宗
不過，唐太宗有一個最大的嗜好，那就是書法。愛好書法是好事兒，唐太宗本來就文武雙全，還會作詩。準確來說，唐太宗對王羲之和王獻之的書法最痴迷。他蒐集了前朝許多名家的真跡，其中二王的書帖最多，竟然有1300多帖。
可這一千多帖真跡裡，唯獨少了王羲之的神作《蘭亭集序》，這讓唐太宗難以釋懷，悶悶不樂。
《蘭亭序》在中國書法史上的地位無需贅言，被歷代書法界公認為“神品”。要知道，那是王羲之超常發揮的作品。王羲之自己都說了，寫《蘭亭序》的時候有如神助，一筆一劃無不恰到好處。後來他又試寫了十幾次，都沒有在蘭亭集會時寫的好。
王羲之在世時就非常珍視《蘭亭序》，到了後世，這件書帖更成為稀世珍寶。
《蘭亭序》摹本
唐太宗命人多方打探，終於得知，《蘭亭序》在杭州永欣寺的一個老和尚手裡。
既然寶貝有了線索，唐太宗自然認為不難得到。大不了重金收購就是了，誰會不給皇帝的面子呢。
然而，持有《蘭亭序》的老和尚辯才偏偏就不給皇帝面子。因為他也酷愛王羲之的書法。再說，《蘭亭序》是辯才和尚從他師父、王羲之的七世孫智永和尚手裡繼承的，所有權毋庸置疑。
唐太宗先是派人把八十多歲的辯才請到了皇宮，以上賓之禮在皇家道場供養著。隨後皇帝的使者找老和尚詢問《蘭亭序》的下落，表示要重金收購。不料辯才矢口否認，聲稱沒見過什麼《蘭亭序》。使者碰了釘子之後，唐太宗不死心，又親自去和辯才談話，態度很恭敬。辯才還是說不知道。
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總不能對一個老和尚來硬的。唐太宗乾瞪眼，卻沒轍了，只好讓辯才回杭州。可是，既然知道了《蘭亭序》的下落，唐太宗更是夢寐以求地想得到，為此茶飯不思，唉聲嘆氣。
時任尚書左僕射的房玄齡覺得這不是事兒，想到一個辦法，對唐太宗說：得到《蘭亭序》也不難，您只要派一個人去趟杭州，保準馬到成功。
原來，房玄齡推薦的人叫蕭翼，時任朝廷監察御史，是南朝梁元帝的曾孫。蕭翼學識淵博，足智多謀，房玄齡很瞭解他。
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唐太宗抱著試一試的態度，讓蕭翼出馬了。還應蕭翼的要求，給了他幾本二王的書帖真跡。畢竟捨不得孩子套不著狼。
蕭翼非常有耐心，他才不會直接去找辯才和尚。到了杭州，他先是裝扮成一個書生，頻繁地去老和尚所在的永欣寺上香、遊玩。辯才和尚留意到了這個風度翩翩的書生，略一交談，發現對方滿腹經綸，而且精通書法鑑賞。這就搔著了辯才的癢處，因為他自己的書法鑑賞力也很高，不然怎麼會對《蘭亭序》愛逾性命。
閻立本《蕭翼賺蘭亭序》
一來二去，蕭翼和辯才熟絡起來。辯才和尚逐漸放鬆了戒備，把蕭翼視為知己，結為忘年之交。兩人談論最多的話題自然是書法，樂此不疲。蕭翼清楚，絕不能主動提起《蘭亭序》，那樣就會引起辯才的警惕而前功盡棄。他帶來的二王書帖派上用場了。
某日，蕭翼懷揣幾本二王書帖徑直找到辯才，故作神秘地說，讓你看幾樣寶貝。然後把書帖拿出來讓辯才欣賞。辯才看了看說道：這的確是二王珍品，得來不易。不過在我眼裡這實屬凡品，遠不如《蘭亭序》。
然後辯才終於從牆洞裡拿出珍藏的《蘭亭序》，向故作震驚的蕭翼炫耀。蕭翼一邊看一邊讚歎，臨走的時候把自己的書帖留給了辯才。辯才見狀，索性也不再把《蘭亭序》藏起來，就放在書桌上，供兩人慢慢欣賞。
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接下來就好辦了。有一天辯才出去做法事的時候，蕭翼大搖大擺地來到寺廟，進了辯才的屋子。其他和尚習以為常，也懶得過問。於是蕭翼拿走了《蘭亭序》，並給辯才留言講明原委。唐太宗的幾本二王書帖也留給了辯才。
蕭翼快馬加鞭趕回長安，把《蘭亭序》呈上去的時候，唐太宗驚喜得無以復加，當場重賞了他和房玄齡。
辯才和尚發現上當之後，作何反應不得而知。後來唐太宗為了補償他，專門賞賜他了三千匹綢緞和三千石糧食。辯才卻視若無睹，全都捐給了寺廟。幾個月後，辯才鬱鬱而終。
這件事記載於唐朝書法評論家張懷瓘的《書斷》。只要是學書法的人都知道張懷瓘。
無論如何，唐太宗得到《蘭亭序》從歷史角度而言是好事，大書法家虞世南等人臨摹過《蘭亭序》。《蘭亭序》真跡失蹤之後，起碼有幾個摹本流傳於世。
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