1927年8月，蔣介石突然宣佈辭去國民革命軍總司令職務，離職下野。
此後，國民黨各個派別之間，你爭我奪，鬧得不可開交。蔣介石則抽身局外，隔岸觀火。不久，由於局勢更加動盪不安，在一片請求蔣介石復職聲中，蔣介石東山再起。
蔣介石上臺後，重新打起繼續北伐的旗幟，並自己兼任第一路軍總司令，加強對兵權的控制。
1928年2月9日，蔣介石悄悄前往徐州前線，進入第一路軍總指揮部。蔣來得很突然，指揮部的人一陣忙亂。蔣介石坐在總指揮何應欽的辦公室內，提高嗓門問道:“你們的總指揮呢？”
何應欽的手下趕緊回報道:“何總指揮外出打獵未歸。”
蔣介石把桌子一拍，怒道:“徐州乃前線要衝之地，何應欽身為總指揮，不堅守崗位，竟外出打獵，這是失職行為！”說罷，他站起來，怒氣衝衝地喊道:“立即撤銷何應欽第一路軍總指揮的職務。”
何應欽手下的人一看，蔣總司令來者不善，都不敢開口。蔣介石又吩咐左右道:“向南京發電，要王伯群、李仲公、何成浚、賀耀組、陳調元速來徐州。”言罷，又道，“致電南京總司令部，撤掉何應欽住宅的警衛部隊。”此時，何應欽在外打獵未歸，還不知發生了什麼事情。
蔣介石從徐州電召何應欽的大舅子、交通部長王伯群等人前來開會，唯獨不叫何應欽。這些人不知出了什麼事，急匆匆趕到徐州。蔣介石板著面孔道:“我召你們幾位來，是要告訴你們，我決定撤銷何應欽第一路軍總指揮的職務。”
幾個人你看著我，我看著你，鬧不清蔣介石的葫蘆裡賣的是什麼藥。
蔣介石接著說:“我為什麼要撤他的職呢？原因有三個:第一，他忘恩負義，勾結白崇禧逼我下野；第二，別人都通電擁我復職，唯獨他遲遲不發擁戴電，實在可惡；第三，外邊有人傳言，說我指揮不了黃埔系，我就來前方試試看，我究竟能不能掌握黃埔軍。”
蔣介石“殺雞給猴看”，並不是要把何應欽一腳踢開。他在狠打之餘，又予輕拉。不久，蔣介石調何應欽任總司令部的參謀長，既削了何的實權，也表示留有餘地，並留下話說:“告訴何應欽，沒有我蔣中正，絕沒有何應欽。今後要小心謹慎，不要受各派系的挑撥離間。”他聲稱，“待我將部隊整理就緒，仍然請你回來統帥。”
隨後，何應欽深懷驚懼羞愧之心，告假兩個月，避居上海。蔣介石親往上海撫慰，何應欽這才就任參謀長一職。
經過這場風波，何應欽對蔣有了新的認識，在蔣面前更是加倍小心，事事察言觀色，不敢有半點差錯，生怕被反覆無常的蔣介石一腳踢開。
從何應欽在軍界、官場的經歷中，人們可以看到蔣介石的用人之道和老辣手段。
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